– Помогите! – закричал кто-то.
Рядом с Полем на землю упал солдат в рубашке, охваченной пламенем. Поль быстро набросил на него одеяло, пытаясь сбить пламя. Рядом с ним в землю вонзилась стрела. Поль оттащил солдата под прикрытие дерева.
– Что же делать? – кричал солдат, его глаза блуждали.
Вдруг задрожала земля.
– Джоари-мешок!
Потом раздался громкий хлопок, мешок лопнул. Земля и деревья с кустами на ней стали проваливаться в том месте, где лопнул мешок, потом послышались звуки ударов камней и скрежет. Земля дрогнула еще раз. Вслед за этим с неба упал только что отвалившийся кусок земли.
– Что нам делать? – кричал солдат, в котором только сейчас Поль признал Дженона Альпура, сводного брата Джесси.
– Я не знаю! – закричал в ответ Поль.
Взорвался еще один джоари-мешок. На мгновение в воздухе повис запах селевиума.
Вдруг земля вспучилась, и Поль не удержался на ногах. В десяти футах от того места, где лежал Поль, упало дерево. Ударившись о землю, оно раскололось на две половины. Поль начал откатываться от этого места. Через какое-то время его передвижение было остановлено скалой. Он лежал на животе, перед ним раскинулся войд. Взгляд его остановился на крохефитовом скальном основании поместья Церус. В том месте, где они переправлялись, край поместья Церус находился выше полуострова Медок. И именно в это мгновение в его голове мелькнуло: крохефитовая скала была пористой, те черные пятна, которые они видели на ней, были туннелями, ведущими внутрь скалы.
В них Поль увидел единственный путь к спасению. Он обрезал последнюю веревку, пересекавшую бездну, и обвязал ее вокруг своей груди.
– Демистер! Калин! Слушайте! В скале туннели. Скала вся пронизана туннелями и отверстиями! – Он наклонился над краем, потом осторожно соскользнул по поверхности скалы и быстро проник в первое же попавшееся ему отверстие. Из кармана он вытащил коробок, в котором хранился кусок волокна аскамы. Теперь можно было разглядеть, насколько глубоко это отверстие.
Опять вздрогнула земля, волокно выпало из рук и улетело в бездну. Что-то взорвалось внутри скалы около плеча Поля.
– Еще один джоари-мешок!
В проеме отверстия появилась фигура.
– Давай твою руку! – закричал Поль. Это был Демистер. Поль ухватил его за руку и втянул в отверстие.
Туннель поворачивал направо.
Поль оглянулся на проем.
– Ты сказал им, чтобы они поторопились? Где они?
И как бы в ответ на его вопрос в проеме появился Калин. Вслед за ним они затащили в отверстие Джесси и Дженона, и под конец, Мерлина Кантора. Только шестеро уцелело в этой резне.
Демистер повел их вперед.
Неожиданно за спиной раздался взрыв. Джоари-мешок, росший перед входом в туннель, взорвался. Скала в том месте подалась, в бездну полетели кусты и деревья. Еще одно содрогание земли, в полу туннеля образовалась трещина. Сквозь нее Поль увидел, как на поверхность земли полетели горящие деревья и кусты.
– Сюда! Быстрее! – закричал Демистер.
Приблизительно двести футов они могли бежать вверх по туннелю. Потом проход сузился. Им пришлось идти боком. Выпиравшие куски скалы царапали ноги и спины.
– Ты не мог бы идти побыстрее, Демистер? – спросил Джесси, который в этой цепочке шел третьим.
Демистер опустил правую руку, которую до сих пор он держал перед лицом, чтобы не оцарапать его о выступы, и заглянул вперед.
– Туннель впереди расширяется. Мы смогли бы идти быстрее…
Остальные слова Демистера потонули в скрежете трущихся о друг друга скал. Левая стена опустилась на два фута.
– Скорее прижмитесь к правой стене! – закричал Калин. – Стена вот-вот обвалится.
Три джоари-мешка один за другим взорвались, и стена рухнула. Раздался крик, и все увидели, как падавшая стена увлекла за собой человека. Это был Мерлин, который только минуту назад стоял здесь рядом с Полем.
Поль вжался в стену. То, что до последней минуты было полом туннеля, теперь представляло собой не очень широкий выступ. В это время они увидели, как мимо вниз пролетел огромный кусок леса. Поль понял, теперь это был вопрос нескольких минут, когда рухнет все остальное.
Маленькими шагами они продвигались вперед, вжимаясь спинами в стену. Они продвинулись лишь на тридцать футов, и каждый понимал, насколько медленно они продвигаются вперед. Наконец они добрались до места, где скала немного отступала в сторону. Несколькими футами дальше туннель расширялся. Они побежали и бежали до тех пор, пока тропинка не разделилась на две.
– Мы должны продолжать наш путь на запад, – сказал Калин. – Мы должны быть как можно ближе к орквилю.
