смогут победить Тайдена, если им только удастся запустить эту машину, которая умеет собирать солнечный свет в разрушительную силу.
Брайн нырнул в ванну. Когда он вынырнул обратно, часть краски смылась с его волос.
– Ты что так уставился? – спросил он Поля.
– У тебя волосы двух разных цветов.
Брайн пожал плечами и нырнул еще раз.
Вдруг Поля осенило: эти люди были смесью джарредов, флогинов и сайнесов, а если так, то у них должна была быть и религия. Они, может быть, тоже верят в Малха. Надо, чтобы Брайн смыл с волос всю краску.
Они оделись и ждали у дверей Карин. Она мылась и переодевалась в соседней комнате.
– Надеюсь, вы не очень заждались меня? – спросила Карин, выходя к ним в коридор.
Красота и женственность Карин потрясли Поля. Нет, не то, чтобы он не знал, что она хороша собой, он ни на секунду не сомневался в этом с самой первой встречи. Просто до этого момента у нее не было возможности вот так предстать перед ними. Поль не мог оторвать от нее взгляда. На ней было надето зеленое платье, которое как будто было сшито по ее меркам, волосы были красиво уложены на голове. Было такое впечатление, что они были подсвечены сиянием лунного света. На щеках играл легкий румянец, глаза и губы были слегка подкрашены. Она надела сережки и ожерелье.
А Карин не могла отвести взгляда от Брайна, даже не от него самого, а от его волос.
– Твои волосы! Они желтые!
Брайн, не зная, что делать, повернулся к Полю.
– Это играет какую-нибудь роль, Карин? – спросил Поль.
– Нет, просто я никогда не видела такого цвета волос. Я даже не знала, что волосы могут быть такого цвета. Какую-нибудь роль? – переспросила она. – Что ты хочешь этим сказать?
– Нет, все в порядке, – пробурчал Поль, задумавшись.
Итак, в их религии не было спасителя. Конечно! Они уничтожили в своей религии спасителя! Зачем он им был нужен. Они постоянно внедряли ложь о том, что там, за пределами их мира, не было ничего, что бы заслуживало их внимания и понимания. Они делали все возможное, чтобы заточить их души и тела в этом висящем среди скал мире.
Теперь Поль уже не был уверен, что, если он расскажет этим людям, кто такой Брайн на самом деле, у них будут какие-либо преимущества. Может быть, и в этой стране спаситель изгнан из их религии. Теперь Полю казалось, что желтые волосы Брайна будут всего-навсего предметом любопытства – странный каприз природы.
26
Их провели в небольшую столовую. За длинным столом сидело сорок человек. Большей частью это были пожилые люди. «Интересно, принадлежит ли самое высокое положение самым старшим?»– подумал Поль. И мужчины, и женщины были одеты в одинаковые желтые рубашки, на которых были вышиты темно-зеленые треугольники, количество же полос различалось: на некоторых не было ни одной, у других их число доходило до трех. Цвета были все те же: две зеленых, третья – пурпурная.
В столовую внесли яблоки, уложенные в грубо сплетенные корзины. Затем последовал салат, приготовленный из кубиков груши, яблок и гинзеля, небольших коричневых ягод, растущих на плетущихся кустах. От больших деревянных тарелок, где горами лежали самые разнообразные овощи, шел пар. Некоторые из них – горох, тыква, кукуруза – были уже знакомы Полю. Некоторые, как, например, бесам, который длинными лентами лежал у него на тарелке, Поль видел впервые. Здесь же стояли кастрюли с запеченными овощами. Свежевыпеченный хлеб лежал на больших подносах, и комната была наполнена его ароматом. Из красиво раскрашенных кувшинов в глиняные кружки был налит колсанор – напиток наподобие пива или кваса.
За обедом не разговаривали ни о чем серьезном. Полю и его друзьям предлагали положить в тарелки то или иное кушанье, либо отведать что-то незнакомое. При этом гостеприимные хозяева не только объясняли, что собой представляло то или иное блюдо, но и рассказывали, как оно приготовлялось. Когда обед был закончен, со стола была убрана вся посуда, и на десерт принесли свежие фрукты.
В этот момент Поль почувствовал, как в столовой устанавливается тишина. Оглянувшись, он заметил, что в комнате остались одни старейшины, все, кто обслуживал обед, исчезли.
Олгар громко обратился к Полю, Карин и Брайну так, чтобы его слышали все:
– Те, кто сидит сейчас вокруг вас, являются членами правительственного совета нашей общины. И я уверен, что вы бы хотели нас расспросить о нашей общине, о том, как мы здесь живем. Возможно, на некоторые вопросы вы сможете получить ответы. Но сначала мы хотели бы задать вам вопросы и надеемся, что вы ответите на них искренне.
– Я могу заверить вас, – сказал Поль, – что в наши намерения не входит скрывать что-либо от уважаемого совета. Мы готовы отвечать на ваши вопросы.
– Почему вы заподозрили существование отверстия в стене? Оно было спроектировано так, чтобы его не было видно с окружающих скал.
Поль рассказал, что ему удалось увидеть две ночи назад, когда он стоял над бездной.
Олгар задумчиво пожевал губами:
– Что заставило вас предпринять такое опасное путешествие? Я никогда не поверю, что вами руководило простое любопытство. – Помолчав, он добавил: – Чего вы хотите от нас?
Как же быстро Олгар подвел их всех к самому главному. Поль восхитился острым умом и интуицией старейшины.
Поль сделал глубокий вдох:
