— Я не делаю исключений. С тех пор как Эшли покинула клуб, Кэти стала «звездой» первой величины. Ходят слухи, что она и Томми Гарднер очень сблизились.
— Если угрозы — ее рук дело, то они должны прекратиться. Ведь она получила то, к чему стремилась. Я права? — сказала Моника.
— Абсолютно, дорогая, — ответил Джи Джи. — Странно, что ты это говоришь. Мне казалось, ты не слушала наш разговор.
— Совсем наоборот, — Моника подмигнула Эшли.
— А как насчет Винсента Пальмера? — продолжил Джи Джи. — Что вы думаете о нем?
— Конечно же, он своего не добился, — сказал Кейд, — и, ручаюсь, начатого дела не бросит. Стоит заглянуть ему в глаза, чтобы понять: Пальмер — фанатик. Но сейчас ему уже нет смысла запугивать Эшли: она ведь больше не работает в клубе. Теперь ему придется поискать новую жертву.
— Есть еще бывший муж Эшли, — сказал Кейд.
— Кейд! Уж не думаешь ли ты…
— Эшли, подозревается любой человек. Если этот тип оставил тебе кучу собственных долгов, то мне кажется, он способен на все. Может, позавидовал твоему успеху. Кто знает, что у людей на уме в наше время?
— Справедливо, — заметил Джи Джи.
— Как долго ты была замужем? — спросила Моника Эшли. — Ты так молодо выглядишь.
— Я младенцев не ворую, Моника, — твердо сказал Кейд.
— Мне двадцать один, — ответила Эшли. — Замужем я была год.
— Она совсем ребенок. — Моника посмотрела на Кейда, но потом улыбнулась Эшли и добавила:
— Но я не виню тебя. Наконец-то ты нашел женщину, отличающуюся своим собственным стилем. Давно пора! — Она подмигнула Эшли.
— Что касается бывшего мужа, то здесь мы тоже ничего не нашли, — сказал Джи Джи, отвечая на вопрос Кейда.
— Предлагаю закончить разговоры о работе, — заявила Моника. — По-моему, кому-то хотелось шоколадного торта на десерт…
— Спасибо. — Эшли поблагодарила Кейда, помогавшего ей мыть посуду. — Сегодня был замечательный вечер. Я рада, что пришли Джи Джи и Моника. Хотя, когда мы разгадывали шарады, мне показалось, что Джи Джи стал сам на себя не похож.
— Это потому, что вы, женщины, старались обхитрить нас. Называли фильмы, о которых мы никогда не слышали.
— Да, и мы выиграли, — улыбаясь, сказала Эшли.
— Я проиграл и собираюсь отплатить за пережитое унижение одной из этих женщин, — сказал Кейд, притягивая Эшли к себе.
— Я не против, — ответила она, посмеиваясь, когда он начал целовать ее, — но при одном условии…
— Каком же?
— Не на ковре…
— Я отнесу тебя на мягчайшую кровать, и мы предадимся страстной любви, и будем заниматься ею до тех пор, пока ты не станешь умолять меня остановиться. — Сказав это, Кейд подхватил Эшли на руки.
— Сколько же ты сегодня выпил? — хихикнула она.
— Не так много. Видишь, иду по прямой и твердой походкой. — Кейд попытался продемонстрировать это, неся Эшли по коридору.
— Да, когда ты хочешь, у тебя получается. Но как часто ты ходил по этой дорожке?
— Со времени нашей встречи, — нашелся Кейд.
— Хороший ответ. Выиграл два очка. Кейд ногой толкнул дверь спальни.
— Боюсь, от вина, еды и длительной прогулки с Шэдоу ты можешь заснуть в самый неподходящий момент, — сказала Эшли.
— Что-о-о?! Я никогда себе этого не позволяю. Как можно! Заниматься любовью и заснуть! — возмутился Кейд.
— Кейд? По-видимому, нашим мечтам не суждено сбыться.
— Почему?
Эшли кивнула в сторону кровати, попе рек которой лежала огромная немецкая овчарка и храпела.
— Ну что же, секс утром тоже не плох, — с надеждой в голосе произнес Кейд.
Глава 11
Заниматься любовью утром было необычайно сладко.
Кейд ушел на работу в прекрасном настроении. Эшли, проводив его, отправилась в ванную.
Принимая душ, она думала о набросках и решила сделать еще один, но для этого ей была необходима бумага. Сегодня она везет Шэдоу к ветврачу, размышляла Эшли, и по пути заглянет в магазин.
Нельзя слишком надеяться, что Моника поможет ей найти работу, но тем не менее хотелось в это верить.
Часа в три пополудни Эшли, закончив все текущие дела, занялась рисунком. Через некоторое время на листе бумаги появился набросок костюма для отдыха: свободная блуза и шорты.
Оставив Шэдоу одного, Эшли поехала к себе домой, чтобы в пять часов встретиться с Моникой. Ей не хотелось опаздывать: было бы обидно, если бы встреча сорвалась.
Эшли старалась не думать о том, что может ожидать ее дома. Открыв дверь, она вошла в квартиру, успокаивая себя и говоря, что все в ее жизни прекрасно. Теперь у нее есть Кейд.
Кто-то вымыл зеркало, и на нем не осталось никаких следов губной помады. Эшли с облегчением вздохнула. Она стала искать папку с набросками и обнаружила ее в шкафу.
Пройдя в гостиную, Эшли включила телевизор, чтобы было не слишком одиноко, и стала снова рассматривать рисунки. Ее так увлекло это занятие, что она вскоре выключила телевизор, где шло какое-то очередное «ток-шоу».
Неожиданный звонок в дверь заставил ее вскочить. Эшли растерялась, пытаясь сообразить, сколько же прошло времени.
Она взглянула на часы. Пяти еще не было.
Может, Моника что-нибудь перепутала, а может, рейс перенесли на более раннее время?..
Отодвинув в сторону рисунки, Эшли поспешила к двери. Оказывается, это пришла Кэти.
— Так ты здесь? Вот уже несколько дней я пытаюсь найти тебя.
— Почему? Что-нибудь случилось? Дек-стер…
— Нет. Он на удивление спокойно воспринимает наш развод.
— Так что же привело тебя сюда? — спросила Эшли. — Ты освоила новый фокус и хочешь показать его мне? Я слышала, ты теперь «звезда» в клубе.
— Вот об этом я и пришла с тобой поговорить, — сказала Кэти, проходя в комнату.
— Хочешь что-нибудь попить? Думаю, у меня найдется содовая, — предложила Эшли, направляясь к холодильнику.
— Нет. Я ничего не хочу, — ответила Кэти. — Прошу тебя, перестань быть такой доброй ко мне! — (Это прозвучало столь неожиданно, что Эшли резко повернулась к подруге.) — Я пришла спросить, собираешься ли ты возвращаться или действительно решила все бросить, как говорит Томми?
— Возвращаться я не собираюсь.
— Понятно. — Гостья закусила нижнюю губу.
— Кэти, что случилось?
— Все дело во мне, — пробормотала та, избегая взгляда Эшли. — Ты помнишь, Томми пригласил нас всех к себе в офис и рассказал о статье Гарри Вульфа и о записках с угрозами в адрес одной из наших танцовщиц? — (Эшли кивнула, все больше удивляясь странному поведению подруги.) — Как раз перед этой встречей Декстер высмеивал меня. Смеялся над фокусами, которые ты предложила вставить в мой номер. Он говорил, что ты хочешь только одного — чтобы я глупо выглядела. Я была согласна с ним.
— Ты хочешь сказать, что ревновала и завидовала мне? Что позволила Декстеру настроить себя против меня?
