присела на краешек дивана и поправила юбку. Шерстяное платье цвета электрик, предельно простое, но с красивым круглым декольте, очень ей шло.
Мердоку она нравилась, но он видел её встревоженный взгляд и не знал, с чего начать.
– С тех пор, как мы с вами вчера разговаривали, я кое-что узнал, – произнес он наконец.
– И теперь вы решили потолковать со мной? Скажите, вы все-таки что-то переснимали для мистера Брейди?
– Да.
– И что же узнали?
– Мало, но кое-что я все же запомнил, а когда мне только что дочь Тома показала его письмо, оно мне многое объяснило.
– Понимаю.
Допив свой стакан до конца, она поставила его на столик, потом взяла портсигар, закурила и откинулась на спинку кресла.
– Вы пришли потому, что рассчитываете на мою помощь, потому, что считаете меня замешанной в преступлении, или потому, что рассчитываете получить материал для газеты?
Кента её вопрос оскорбил, и она это заметила, но не дожидаясь ответа, продолжала:
– Вы ведь собираетесь узнать, кто убил мистера Брейди?
– Сделаю все, что смогу.
– Он вам нравился, был вашим другом… А я? Я тоже ваш друг?
– Вы же знаете, да.
– Из-за Джорджа?
– Вначале-да, но потом-не только.
– Что ж, спасибо, я тоже буду откровенна. Вы мне очень понравились при знакомстве, постепенно это чувство усилилось, сама не знаю, почему.
Затянувшись и стряхнув пепел, она продолжила:
Может быть потому, что вы всегда относились ко мне как к жене своего друга. Мне казалось, вы не воспринимаете меня только как смазливую женщину с неплохой фигурой. Я была для вас прежде всего человеком, правда?
Мердоку польстили её слова, но с горечью подумав, что скоро мнение её может перемениться, решил перейти к делу.
– Я пришел потому, что хочу кое-что узнать. Может быть, вы сумеете мне помочь, может быть нет-или не захотите. Я в претензии не буду. Дело в том, что Брейди работал на Гарриет, и причина гибели, возможно, – в том, что ему удалось узнать. Полиция полагает, что к его убийству причастен кто-то из вашего семейства. Я их точку зрения разделяю.
– Может, это я его убила?
Мердок заморгал.
– Нет, не думаю, я был бы страшно огорчен, если это так.
– Но ваше решение это бы не изменило? Вы бы все равно сообщили в полицию?
– А вам не кажется, что мы зря теряем время? – Сухо поинтересовался Кент. – Лучше налейте себе ещё и послушайте мои вопросы. Решайте сами, отвечать на них или нет. Вы ведь родились в калифорнии, там и выросли?
– Нет.
– Но замуж вышли там?
– Да, и там же развелась после года сплошного кошмара. Вам случалось слышать про женщин, которых избивают мужья?
– Я с такими даже встречался.
– Перед вами ещё одна из них. Своего отца я не знала-он сбежал, когда я была совсем ребенком. Когда мне исполнилось десять лет, мать вторично вышла замуж. Через шесть лет не выдержал и отчим. Думаю, винить его не за что, мать моя была…
Она поморщилась.
– Это ведь неважно, да? Я сумела закончить школу и устроилась работать в буфете на автостанции. За Джо Карра я вышла, ещё не достигнув восемнадцати, а ему был двадцать один. Не иначе я сошла с ума- худшего было не придумать. Он был мелким букмекером, постоянно напивался и давай меня колотить… Видно6просто для того, чтобы доказать, какой он бравый парень!
За года его дважды арестовывали и тогда мне удалось развестись. После этого я его больше не видела, – продолжала она, немного помолчав, – хоть тут повезло. Поработала немного в Сан-Диего, но всегда мечтала попасть в кино, потому вернулась снова в Голливуд. Поменяла много мест, работая официанткой и надеясь, что вдруг что-то подвернется. Обо всем говорить не стану, но в конце концов устроили мне пробу. Внешность моя им подошла, но играть я совершенно не умела, так что мне велели подучиться и потом приходить. Тогда я поступила в маленькую театральную труппу… Неужели Джордж вам не рассказывал?
– Он мне рассказал, что вы уже были замужем, а потом с какой-то девушкой отправились на автобусе на восток.
