— Вы ознакомились с гороскопом, который я получила от Санибак-Тастимуна? — спросила она.
— Не только ознакомился, но и изучил его от начала до конца и от конца до начала. Но этим не ограничился и провел свои собственные вычисления по тем данным, которые вы мне дали.
— И?..
— Все полностью сходится. Он превосходный мастер, Санибак-Тастимун. Я, пожалуй, еще не видел более прекрасного произведения этого искусства.
— Но тем не менее я больше не доверяю ему. Еще не так давно я верила ему, как никому другому в мире. Но это было безумием. Он всегда был фаворитом моего брата и кидал мне лишь жалкие крохи со стола Корсибара, возможно, из почтения к моему положению, но никогда из преданности. Вы единственный, кому я доверяю, Талнап Зелифор. Вы и леди Мелитирра. — Ее сверкающие глаза засветились ярче. — Вы сказали: полностью сходится? Он сообщил, что у меня великое предназначение. И вы нашли то же самое?
— Посмотрите сами. — Он воздел полдюжины из своих бесчисленных щупалец вверх, и они замелькали вокруг его головы в стремительном движении, слишком стремительном и беспорядочном, чтобы она могла уловить его взглядом. Но внезапно в воздухе перед ними соткался сверкающий узор из цветных линий: мерно пульсировали зеленые и фиолетовые, рядом с которыми резко выделялись красные, а поперек всего этого магического гобелена, как хвосты комет, проходили две выразительные линии, черная и желтая. Этот узор можно было принять за карту некоего неоткрытого континента. — Вот карта вашей судьбы, госпожа, — сказал маленький волшебник. — Ваша линия желтая. А эта, черная — линия судьбы лорда Корсибара. Вот, смотрите, они исходят из одной точки, ваша и его линии; вы вместе находились в чреве матери, и это навсегда соединило вас. Смотрите, здесь линии сплетены одна с другой, и обе идут совершенно прямо; это ваше и его счастливое детство, долгая сладостная праздная жизнь в Замке избалованных, ленивых молодых принца и принцессы. Прощу простить меня, госпожа, за это грубое слово, но так оно было, и я ничего не могу поделать. Я должен быть предельно честен с вами, иначе какой смысл может быть у моей службы? Ленивая — вот какой вы были. Еще раз прошу прощения за употребление этого слова.
— Избавьте меня от излишней вежливости, — прервала крошку-волшебника Тизмет. — Я предпочитаю правду. — Ее глаза впились в цветной узор и отыскивали в нем путь желтой и черной линий, но картинка была слишком запутанной для нее, и, чтобы разобраться в ней, поняла она, была необходима помощь мага.
— Смотрите сюда, — сказал он, — а теперь сюда, сюда и сюда. Ваши линии, которые до того шли практически плоско, начинают подниматься. Понтифекс слабеет. Ваш отец должен взойти на старший трон. Престимион будет короналем. Но нет, нет, ваша и Корсибара линии судьбы пересекают его путь. Вот наконец пришло его время — и ваше. Смотрите, здесь вы и он равномерно поднимаетесь день ото дня, и ваша линия проходит чуть ниже линии брата, поддерживая ее, подталкивая ее вверх…
— Что я и делала, когда вбивала ему в голову мысль о захвате короны.
— Да, да. И вот резкий бросок вверх. Корональ Маджипура. — Черная линия, которая стала теперь заметно толще, внезапно взлетела к небесам, образовав резкий пик, оставив мерцающее кружево красных и зеленых нитей далеко внизу.
— А моя линия? Куда она делась? — Тизмет до боли в глазах всматривалась в путаницу цветных узоров, — Я видела ее всего лишь мгновение назад, а сейчас… сейчас…
— Ах, миледи. В этой части диаграммы мы оказываемся перед тем, что мы в своей профессии называем разбросом. Это точка взаимного влияния возможных будущих обстоятельств, где ничего не определено до конца, сильны противодействующие силы, а результаты зависят от каких-то серьезных решений, которые пока еще не приняты.
— Я плачу вам достаточно много, — холодно сказала Тизмет, — и рассчитываю узнать несомненные факты, а не предположительные выводы из возможного стечения неведомых обстоятельств.
Принцесса глянула вниз на своего собеседника. Она чувствовала сумасшедшую пульсацию в висках, пальцы рук и ног похолодели, мускулы губ и щек уже ныли от не сходившей с лица хмурой гримасы: она опоздала. Да, нелегкими оказались для нее эти первые недели по возвращении в Замок, когда она еще надеялась только на триумф и радость.
Не было ли ошибкой так довериться этому новому волшебнику? Ведь его прежние наниматели остались недовольны им, не так ли? А теперь она положилась на него так, словно он единственный владел ключами ко всем тайнам мироздания.
— Госпожа, госпожа, госпожа, — скороговоркой пробормотал вруун, взмахнув сразу несколькими щупальцами. — Все зависит от вас! Вот ваш момент! Не упустите его! — Он указал на совершенно запутанную левую часть диаграммы, где Тизмет совершенно ничего не могла понять. — Здесь все проясняется. Проблема должна быть разрешена, причем безотлагательно. Нельзя больше тратить время впустую. С момента вашего зачатия ваша судьба неразрывно слита с его судьбой, и, как можно увидеть здесь, так будет до конца ваших дней, если вы не упустите возможность именно сейчас совершить надлежащее действие. Бездействие разделит линии. Вы говорили мне, что самое глубокое ваше желание — занять место среди властителей королевства.
— Да. Этого я желаю и на это надеюсь. А теперь скажите мне, если можете: раз моя линия переплетена с его, как говорили и вы, и Санибак-Тастимун, то почему Корсибар является короналем, а я — никем вообще?
— Вы не занимаете никакого положения в настоящее время. Но предназначены для великих дел, если только, госпожа, вы не упустите сейчас своего шанса.
— Да, но что это за дела? Должность Верховного канцлера? Им, как я полагаю, станет Фаркванор. Член совета? Корсибар не сказал мне ни слова об этом. Всякий раз, когда я подхожу к нему в эти последние дни, он делает такой вид, будто заболел. Он знает, что я чего-то хочу от него, и, кажется, решил не давать мне этого. Но почему? Почему? Я сделала его королем. Разве я не заслуживаю награды?
— Вы обращались к нему с какой-либо определенной просьбой, госпожа? — спросил Талнап Зелифор.
— Но как я могла? И о чем я могла бы его просить? Я рассказала ему свой сон о двух тронах, на которых мы с ним сидели друг против друга. Он лишь рассмеялся и сказал, что это был всего-навсего сон и что в снах нас частенько посещают самые дикие фантазии. Тогда я снова обратилась к нему, через Санибак- Тастимуна, сообщила, что надеюсь на место в правительстве. Ответа не было вовсе.
— И какое же место вы у него просили?
— Да ничего определенного. Лишь бы за ним была какая-то часть власти, вот и все.
— Это было вашей ошибкой, госпожа. И именно поэтому диаграмма вступила в зону разброса.
— Тогда скажите мне, что же я должна была у него потребовать?
— Вы сами сказали, что видели во сне тронный зал с двумя одинаковыми тронами. Вот и ваш ответ, — вруун поднял на нее торжествующий взгляд, в его выпуклых золотых глазах сияла властная убежденность. — Совместное правление! Вы и ваш брат, которые вместе находились в материнской утробе, должны разделить между собой и власть короналя! Какое иное значение мог иметь ваш сон?
Тизмет от удивления широко раскрыла рот.
— Вы говорите это серьезно?
— А как вы считаете, моя госпожа?
— Когда я рассказала этот сон Санибак-Тастимуну, он предостерег меня от буквального истолкования любого сновидения. А сейчас вы советуете мне полностью, без всяких иносказаний, принять его за чистую монету?
— Да. Именно так.
— Но ведь никогда прежде не было совместного правления двух короналей.
И никогда еще на троне не было женщины.
— Но, насколько мне известно, никогда прежде и сын не наследовал отцу на троне короналя.
Тизмет, остолбенев, уставилась на крошечного волшебника. Во всех своих мечтах о власти она никогда не доходила до такой высоты. Ей было достаточно просто посметь вообразить своего брата королем, ну, а для себя она лишь рассчитывала получить какой-нибудь ключевой пост в его правительстве и никогда, вопреки собственному сну, не видела на троне себя. Такое желание было просто безумием. Тем более что сейчас Корсибар игнорировал даже ее самые скромные намеки на то, чтобы предоставить ей хоть кусочек власти. Но это… это…
