— Посмотрите на диаграмму, госпожа! — воскликнул Талнап Зелифор. Она послушно посмотрела. В этом беспорядочном переплетении разноцветных линий не было никакого смысла. — Вот оно, все, лежит перед вами; это ваш путь, предначертанный небесными звездами! Сейчас не время для робости. Идите к нему. Сообщите ему о ваших истинных желаниях. Требуйте их выполнения, моя госпожа. Ваш брат не такой уж сильный человек. Он может выдерживать давление лишь до определенного предела, а затем сдается под нажимом более мощной силы. Вы прекрасно знаете это, моя госпожа.
— Да, я это знаю. И я сильнее его.
— Да, вы действительно сильнее. Так что идите к нему.
А почему бы и нет? Почему бы и нет?
Ее голова пошла кругом, в глазах мелькали светящиеся полосы.
Диаграмма, которую вруун создал в воздухе, выросла, заполнив собою все небо. Она недавно сказала Мелитирре, что хочет быть королевой, но что она имела в виду? Это слово просто сорвалось у нее с языка. Королева? На Маджипуре никогда не бывало никаких королев. Но лорд корональ — это король, ну, а женщина-корональ будет королевой, разве не так? Полновластная королева, сама по себе! Царственная дочь царственного отца, царственная сестра царственного брата, занимающая тот, второй трон, который будет построен для нее в изумительном тронном зале ее отца.
А почему бы и нет?
Почему бы и нет?
— Ты можешь войти, сестра, — сказал Корсибар.
Широко расставив руки, он уперся ладонями в большой стол из красного палисандрового дерева, который принадлежал его отцу, а до него лорду Пранкипину, а перед ним еще одному королю, и еще одному, и еще — все время с тех пор, как великий строитель лорд Дизимаул выстроил этот прекрасный рабочий кабинет для короналей — и смотрел, как Тизмет быстрой деловой походкой вошла в огромную комнату и по изумительному мозаичному паркету из редких пород — семотана, банникопа, газина — направилась к нему.
Она остановилась перед Корсибаром, миниатюрная и опасная. От нее всегда приходилось ожидать какого-то неожиданного взрыва. Его вторая половина, женская составляющая его «я», его соседка в материнском чреве, красивая, деятельная, полная нерастраченной энергии. Он боялся ее. Она представляла для него постоянную угрозу как теперь, так и впредь. Он страшно устал за все эти беспокойные недели и особенно переживал из-за кошмарной истории с Септахом Мелайном и магом, этого ужасного просчета, случившегося на турнирном поле. А по жесткому блеску темных глаз сестры, по положению ее плеч, по устремленному вперед подбородку он видел, что она зашла к нему не просто для того, чтобы скоротать время.
Она подтолкнула его на то, чтобы стать короналем. На что она собирается подтолкнуть его теперь?
— У тебя ужасный вид, брат, — была ее первая фраза.
— Неужели? А чему тут удивляться? Такое ужасное происшествие! Убийство прямо на наших глазах!
— Почему же тогда ты не арестовал Септаха Мелайна?
— Он был пьян. И все произошло случайно.
— По его словам, да.
— Я верю ему, — твердо заявил Корсибар. — Что ты хотела, Тизмет? Через десять минут придет Фаркванор с огромной кучей бумаг, которые я должен буду подписать.
— То есть ты не можешь уделить своей сестре больше десяти минут? Что ж, возможно, за это время я успею сообщить тебе то, что хочу. — Она смерила его слишком хорошо знакомым взглядом и после весьма красноречивой паузы сказала: — Гороскоп, который Санибак-Тастимун составил для тебя, где говорилось, что тебе предстоит потрясти мир… Корсибар, ты знаешь, что он составил точно такой же гороскоп и для меня?
— Ну, а почему бы им не быть похожими? Ведь мы родились в один и тот же час. Чуть ли ни в одну минуту. И, когда нас зачинали, звезды, естественно, располагались одинаково. И ты смогла потрясти мир, сестра. Твое предназначение воплотилось во мне.
— В тебе, — сухо согласилась Тизмет.
Корсибар посмотрел на корону, лежавшую рядом с ним на столе. В последние дни он надевал ее все реже и реже.
— Я сижу на троне короналя, и именно ты возвела меня на него. Без твоих уговоров, твоих проницательных советов, твоей уверенности в моем успехе я никогда не совершил бы этого.
— Это осуществление твоего предназначения, а не моего. Руны моего грядущего велят мне пойти вслед за тобою тем же путем.
— Но ты и идешь тем же путем. Я корональ, и ты теперь, когда я взвалил на плечи управление всем миром, стоишь рядом со мной.
— Рядом с тобой? Нет, я сказала бы, что на изрядном расстоянии за твоей спиной, Корсибар.
Он боялся как раз чего-нибудь в этом роде, но угадать, к чему она клонит, пока не мог.
— Умоляю тебя, Тизмет, давай ближе к делу. Я же сказал тебе, что с минуты на минуту сюда явится Фаркванор с огромной кучей бумаг, которые я должен…
— Я могла бы разобраться с этими документами, — сказала принцесса.
— Сестра короналя не обладает правом на такие дела.
— А это и есть то дело, с которым я пришла к тебе. Ты король, а я все такое же ничтожество, каким была прежде. — Тизмет уперлась в стол сжатыми кулаками и наклонилась вперед, почти касаясь лицом лица брата. — Талнап Зелифор снова рассчитал мой гороскоп и полностью подтвердил результат, полученный Санибак-Тастимуном. Мы следуем в жизни одним и тем же путем, ты и я. Я была рождена для того, чтобы обладать своим собственным величием, и сейчас настал мой час. — Она сделала секундную паузу, а затем из ее рта вылетели совершенно невозможные слова: — Сделай меня короналем наравне с собой, Корсибар.
Это прямое и не укладывающееся в сознании требование ошарашило его с силой булавы, ударившей прямиком в солнечное сплетение.
Все оказалось хуже, чем он ожидал, даже хуже, чем он мог вообразить.
Он чувствовал ее слова как реальную физическую боль.
— Неужели ты говоришь серьезно, Тизмет? — спросил он, когда дыхание вернулось к нему.
— Ты же знаешь, что да.
— Да, — медленно повторил он, — да, мне кажется, что я это знаю.
Он смотрел на сестру и не мог найти слова, чтобы ответить ей.
Послышались три мерных удара в дверь.
— Ваше высочество, — донесся приглушенный голос мажордома, — к вам его превосходительство граф Фаркванор!
— Скажи ему, пусть подождет немного! — ответил Корсибар хриплым, сдавленным от недоумения и гнева голосом.
Тизмет, застыв в неподвижности, дожидалась его ответа. Ее безжалостные глаза сверкали, как два полированных камня.
Спустя некоторое время Корсибару все же удалось взять себя в руки.
— То, о чем ты говоришь, сестра, совсем не пустяковая просьба. В истории еще не было случая, чтобы на троне находились сразу двое правителей.
— Это я понимаю. Но за последнее время случилось много вещей, не имеющих исторического прецедента.
— Да, да. Но в том, что принц наследует королевский трон своего отца, нет ничего противоестественного. А вот в том, чтобы женщина заняла трон короналя…
— Разделила трон короналя, — поправила Тизмет.
— Называй это как хочешь. Но такого никогда еще не было.
— Я прошу, чтобы ты подумал об этом. Ты это сделаешь?
Корсибар был донельзя поражен.
— Ты же понимаешь, что мне потребуется рассмотреть конституционные проблемы, которые может
