руках стакан с водой и все еще сидя на полу.
– Ну, не такие это и большие деньги, – отозвался Тим, который тоже выглядел так, словно его ударили по голове. – Многие знаменитости зарабатывают куда больше.
– Но я-то не знаменитость! Я почти никому не известная актриса.
Тим цокнул языком, выражая свой протест.
– Пусть я немного известна, – уступила Мэри, – но не настолько, чтобы предлагать мне два миллиона, даже не позвав меня на кастинг.
– Там же ясно сказано, что ты идеально подходишь на эту роль.
– Да кто он такой, этот Ричард Биттон? Ты что-нибудь слышал о нем?
Тим утвердительно кивнул и присел на пол рядом с Мэри.
– Он объявился не так давно и уже зарекомендовал себя как очень талантливый режиссер. Помогает ему, несомненно, еще и то, что у парня куча денег. Как видишь, он не скупится на гонорары.
– Да, я вижу. С такими деньгами он мог бы пригласить любую голливудскую звезду.
– Остается только благодарить судьбу, что он пригласил тебя.
– Все равно, мне это не очень-то нравится. Слишком сложно поверить.
– Мне тоже это не нравится, ведь, если ты согласишься – а надо быть дурой, чтобы отказаться, – я потеряю ведущую актрису на все время съемок. А кто знает, сколько они продлятся!
– Я не могу согласиться, пока не переговорю с этим Ричем.
– Само собой.
– И все же ты советуешь мне принять предложение?
– Я ничего тебе не советую! – вдруг рассердился Тим. – Не думай, что я тебя благословлю.
– Два миллиона… – снова прошептала Мэри. – Мне такое и во сне не могло присниться…
– Что ж, фортуна иногда бывает благосклонной.
– Прекрасный подарок к свадьбе.
– Думаешь, Люк станет терпеть жену, которая вечно будет пропадать на съемках?
– Мы уже говорили с ним об этом. Он ничего не имеет против. Люк знает, насколько это для меня важно.
– Не понимаю, как можно жениться на актрисе?! – фыркнул Тим. – Вы все вертихвостки!
Мэри неожиданно для Тима обняла его и чмокнула в висок.
– Ты лучший режиссер на свете! – сказала она горячо. – Не ревнуй, Тим. Я никуда от тебя не денусь. Театр для меня – все.
– С трудом верится, – проворчал Тим, однако выглядел он, несмотря на то что пытался хмуриться, довольным.
– Люк просто упадет со стула, когда я ему расскажу!
– Пора репетировать, – строго напомнил ей Тим. – Мы и так потратили кучу времени на болтовню. Вот во что вылились твои пять минут!
18
– Прости, я опоздала!
Мэри бежала со всех ног и все равно задержалась на двадцать минут.
Люк был один. Никакого спутника рядом с ним не было.
– И где же обещанный сюрприз? – спросила Мэри.
– Тоже опаздывает, – улыбнулся Люк. – Вы с ним похожи.
– Это даже хорошо, что твой сюрприз задерживается. – Мэри схватила меню и принялась его перелистывать. – Я умираю от голода. Люк, ты не представляешь, что сегодня за день!
Он озабоченно нахмурился.
– Я что-то забыл? У нас какая-то дата?
– О нет, о датах я никогда не помню, – рассмеялась Мэри. – Но сегодня произошло нечто грандиозное! Я не могла позвонить тебе раньше. Тим после перерыва ни на секунду не давал нам расслабиться. И все из-за меня.
– Что ты такое натворила?
– Ну, грубо говоря, я тут ни при чем. Ах, даже не знаю, с чего начать!
– Начни с заказа ужина, – посоветовал Люк. – Я не хочу, чтобы моя любимая женщина упала в голодный обморок.
Мэри последовала его совету, хотя ей было невероятно трудно сдержаться и не выплеснуть на Люка все свои эмоции.
– А ты пока не хочешь рассказать о своем сюрпризе, который не спешит появиться?
– Нет смысла. Подожди еще немного. Так что там у тебя случилось?
Мэри глубоко вдохнула, положила руки на колени и выпрямилась.
– Мне предложили роль в фильме.
– Прекрасно.
– И так же предложили гонорар в два миллиона долларов.
– Так много?! – изумился Люк. – Вот видишь, Мэри, тебя оценили по достоинству.
– О, именно это меня и беспокоит. Как меня могли оценить, даже не позвав на кастинг?
– Я уверен, что ты лучшая актриса в мире. Возможно, я не один так думаю.
– О, Люк, ты, конечно, мастер делать комплименты, но я привыкла реально оценивать свои силы.
– Но почему ты считаешь, что тебя переоценили?
– Я не привыкла так…
– Как?
Мэри махнула рукой.
– Не важно. В общем, несмотря на мою эйфорию, я не знаю, что предпринять. Я еще не приняла решение.
– Ты читала сценарий?
– Пока нет. В этом еще одна загвоздка. Кто сначала присылает контракт и лишь потом сценарий? Хотя мой агент говорит, что с таким гонораром нужно соглашаться на что угодно.
– Хочешь сказать, что, если сценарий тебе не понравится, ты не согласишься?
– Скорее всего, хотя и буду потом сожалеть. Но начинать карьеру киноактрисы в заведомо провальной картине нет смысла. Мне предлагали очень хорошие роли, но в менее бюджетных фильмах. Я лучше соглашусь на это. Деньги для меня не главное, ты же знаешь.
– И все же – два миллиона… Кстати, а кто режиссер?
– Я впервые о нем узнала сегодня, однако Тим говорит, что этот человек хоть и молод, но подает большие надежды. Его имя Ричард Биттон.
Внезапно губы Люка расплылись в широкой улыбке.
– В чем дело? – насторожилась Мэри. – Тебе известно это имя? Только не говори, что да. Я со стыда умру.
– Почему? – удивился Люк.
– Ты всегда подчеркивал, что не являешься театралом и не разбираешься в фильмах, не говоря уже о режиссерах.
– Нет, я знаю это имя из других источников.
– Он твой пациент? – предположила Мэри.
– К счастью, нет. Но я объясню тебе все, только… А вот как раз и долгожданный сюрприз!
Мэри проследила за взглядом Люка и увидела приближающегося к ним мужчину лет тридцати пяти. Высокий, русоволосый, тонкий нос, чувственные губы… Что-то в его облике показалось Мэри смутно знакомым. Особенно глаза. Его взгляд остановился на ней, и, когда мужчина подошел поближе, Мэри вздрогнула. У нее возникло ощущение, что она посмотрелась в зеркало и увидела собственные глаза.
– Привет, – сказал мужчина, улыбаясь и не сводя взгляда с Мэри. – Извините за опоздание. Меня задержали дела. Рад познакомиться с вами, Мэри. Меня зовут Ричард Биттон.
Широко открыв глаза Мэри смотрела на Ричарда, который пожимал ее руку. Она перевела взгляд на Люка. Тот улыбался, глядя то на нее, то на Биттона.
– Ричард и есть мой сюрприз, – сказал Люк.
