– Очень приятно, – выдавила из себя Мэри.
Ричард сел за их столик. Мэри не могла прийти в себя. Что это все означает? Это тот самый Ричард Биттон, который предложил ей не далее как сегодня утром два миллиона долларов за то, что она снимется в его фильме? Или это тезка режиссера? Или ей вообще послышалось, что он назвал себя Ричардом Биттоном? И почему он кажется ей таким знакомым?
– Советую тебе сделать заказ, Ричард, – сказал Люк. – Здесь не очень быстро готовят. Наш ужин еще не принесли. Правда, эта медлительность целиком оправдывается отменным качеством блюд.
– С удовольствием последую твоему совету, – сказал Ричард. – С утра маковой росинки во рту не было. – Отпустив официанта, он снова обратил свой взор на Мэри. – Приятно видеть вас рядом с собой за одним столиком, а не на плакатах. Хотя я и не пропустил ни одного вашего спектакля, даже три года назад я ходил на них, – сказал Ричард с улыбкой.
– А вот я о вас ничего не слышала до сегодняшнего дня, – пробормотала Мэри.
– Мэри, видно, не может прийти в себя, – сказал Люк, поглаживая ее по руке. – Встреча с тобой для нее полная неожиданность.
– Мы так и договаривались, – кивнул Ричард.
О чем они говорят? Что вообще происходит? – гадала растерянная Мэри.
– Вы режиссер? – решилась она задать волнующий ее вопрос.
– Разве вы не получили сегодня факс от своего агента? – с искренним удивлением спросил Ричард.
Значит, это правда. Он и есть тот режиссер. Голова идет кругом! Кто объяснит, как этот человек оказался здесь? И почему он с Люком разговаривает так, словно они лучшие друзья?
– Я получила факс, – сказала Мэри. – Просто не ожидала вас сегодня увидеть здесь. Люк не говорил, что вы знакомы.
– Мы старинные друзья, – сказал Люк. – Кстати, Рич, почему ты не сказал мне, что предложил Мэри контракт в два миллиона долларов?
Тот пожал плечами.
– Возможно, тоже хотел сделать сюрприз вам обоим.
– Хватит! – выкрикнула вдруг Мэри и стукнула ладонью по столу так, что Ричард и Люк подпрыгнули от неожиданности. – Или ты, Люк, сейчас же объясняешь мне, что происходит, или я уезжаю домой!
– Ничего не происходит, дорогая, – поспешил успокоить ее Люк. – Рич действительно мой старинный друг. Он и правда режиссер. А то, что Рич предложил тебе контракт, как видишь, и для меня неожиданность.
– Так это деловой ужин?
– Да просто ужин.
– И почему тогда ты всю неделю твердил о сюрпризе?
Люк и Ричард переглянулись.
Так, они что-то от меня скрывают, заподозрила Мэри. На этого режиссера мне плевать, я его в первый раз вижу, но что за секреты от меня у Люка? Он вообще странно ведет себя в последнее время…
– Итак? – Мэри скрестила руки на груди, как делала всегда, когда злилась. – Я жду объяснений.
Люк хотел что-то сказать, но Ричард остановил его.
– Подожди, Люк, я сам все ей объясню. – Он посмотрел на Мэри и помолчал несколько секунд. – Все это очень запутанно, и потому я даже не знаю, как обо всем рассказать. Но попробую.
Мэри кивнула, выражая готовность выслушать его. Ничего другого ей и не оставалось. Разве только встать и уйти. Но она была слишком любопытна, чтобы бежать до того, как все откроется.
– Не скрою, – начал Ричард, – я давно за тобой наблюдаю. Дело в том, что я знал о твоем существовании еще до того, как ты стала актрисой, но никак не мог найти тебя.
– Я не понимаю.
– Подожди, я все объясню. Ты знаешь, где сейчас твоя мать?
– Какое это имеет отношение ко всей этой истории? – спросила Мэри, поморщившись. – Нет, не знаю. Мне безразлично это.
– Вот и я не знаю, – вздохнул Ричард. – Эта женщина никогда не заботилась о своих детях.
– О детях?
– Да. Дело в том, что ты моя сводная сестра, Мэри.
19
Мэри посмотрела на Люка, ища подтверждения словам Ричарда.
– Это правда, Мэри, – сказал Люк. – У вас одна мать.
– Невероятно… – прошептала Мэри и вдруг улыбнулась. – Забавно, что мы избрали смежные профессии.
Ричард рассмеялся, почувствовав, что напряжение спало. Ему всегда казалось, что они с Мэри похожи. Он не знал, какой у нее характер, но подозревал, что у них много общего.
– Почему ты раньше не объявился?
– Я не знал, как ты это воспримешь. К тому же ты никогда не появлялась одна. Но я всегда следил за твоей судьбой.
– Я должен признаться тебе кое в чем, – сказал Люк и взял Мэри за руку. – Когда мы с тобой познакомились, если помнишь, по соседству отдыхали мои друзья.
– А на пикнике ты сказал, что один из них приболел и потому не пришел! – воскликнула Мэри, которая вдруг с поразительной четкостью вспомнила события двухлетней давности.
– Я не знал тогда, что вы родственники, – пояснил Люк.
– А я в тот момент потерял тебя из виду, – добавил Ричард. – Лишь после того, как ты исчезла, Люк рассказал о том, что встретился с тобой. И я понял, кто ты.
– Ты постоянно была в разъездах, и мы не могли найти тебя целых два года. Ты носишь девичью фамилию твоей бабушки, а до своего нового дебюта вообще выступала под псевдонимом, так что найти тебя было очень сложно, – сказал Люк. – Когда я увидел тебя в театре, то чуть не выбежал прямо на сцену.
– Почему ты рассказал мне обо всем только сейчас?
– События развивались так, – Люк грустно улыбнулся, – что я был занят другими делами, непосредственно касавшимися тебя.
– Твой дядюшка – та еще сволочь, – сказал Ричард.
Мэри вдруг пересела поближе к Ричарду и заключила его в объятия.
– Не могу даже передать словами, что для меня все это значит, – сказала она, роняя слезы счастья. – Много лет я жила в уверенности, что я одна-одинешенька на свете. И ненавидела своих родственников, – она улыбнулась сквозь слезы, – а теперь вновь обрела семью.
Ричард держал в своих объятиях сестру так, словно она была чем-то хрупким, и улыбался.
– Я прекрасно понимаю тебя, Мэри. Отца я не помню, а мать сбежала, когда мне было десять. Так что я знаю, что такое одиночество.
– О, бедный Рич… – Мэри погладила его по волосам. – Мне было куда легче, чем тебе.
– Нет, – с уверенностью сказал он, – я был свободен, а ты все это время жила в тюрьме.
– А контракт? – вдруг встрепенулась Мэри. – Это шутка?
– Отнюдь. Я никогда не шутил с деньгами.
– Но откуда у тебя такие деньги?
– Моя жена, моя благодетельница, верит в меня настолько, что готова отдать все свое состояние.
– Она богата?
– Очень. Правда, я узнал об этом только после свадьбы. – Ричард рассмеялся. – Почти как Люк по отношению к тебе. Я и не знал, что ты тоже богатая наследница.
– Я тоже не должна была об этом даже догадываться.
– Мне поначалу сложно было принять помощь моей жены, но сейчас я уверен, что смогу вернуть ей деньги, вложенные в мой проект, с лихвой. Я верю в свой гений.
– Видишь, – обратилась к Люку Мэри, – мы не так уж с ним похожи. Я более скромная.
Мэри в белоснежном свадебном платье стояла перед зеркалом и критически рассматривала свое отражение. Бет, жена Ричарда, с восторгом смотрела на нее.
