Внезапно столкнувшись с неприглядной правдой, Анжела застыла, как каменное изваяние. Она стояла и смотрела на Филиппа, на его благородные черты лица, тонкие губы и слабую усмешку, искривившую рот.
– Но как же твои письма? – прошептала несчастная, все еще не в силах понять, что слова ничего не значат для этого человека. – Как же все то, что ты говорил мне?..
– Ложь. Между прочим, Анжела, их-то писал не я. Для меня эти письма сочинял Пьер Франсуа. У старого священника романтическая Душа.
Одна из женщин на постели что-то сказала по-французски, и Филипп, полуобернувшись к ней, рассмеялся. Когда он вновь обратил внимание на свою бывшую возлюбленную, та уже занесла руку и со всего размаха ударила его по щеке. Звук, словно выстрел, прогремел в тишине, со стороны постели послышался вздох сдержанного восхищения, а потом дю Плесси схватил обидчицу за кисть.
От боли у мисс Линделл перехватило дыхание, девушка попыталась вырваться. С кровати раздался предупреждающий крик, однако было поздно. Филипп упал навзничь. Лишь спустя несколько секунд Анжела поняла, что случилось. Над поверженным дю Плесси возвышался Сейбр. Туловище француза находилось между высокими сапогами пирата. Филипп в изумлении уставился на корсара.
– Даже и не думай подняться, друг мой, – спокойным голосом, в котором, однако, слышались яростные нотки, предупредил Кит. – А то мне придется приколоть тебя к полу саблей. Это очень огорчит местного управляющего. Ведь пятна крови с ковра будет очень трудно смыть.
Лицо Филиппа приобрело мертвенно-бледный оттенок. Кивком головы он дал понять, что не собирается спорить, затем затих, весь превратившись в слух и внимание. Кит шагнул назад и знаком приказал Турку войти. Когда в дверном проеме появилась массивная фигура, глаза француза едва не вылезли из орбит. Чернокожий гигант двинулся к нему и одним рывком поставил дю Плесси на ноги, но в следующее мгновение тот задрожал и упал в подставленное кресло.
– А сейчас, – вежливо произнес Кит. – Извинитесь перед юной леди не только за свои дурные манеры, но и за мошенничество. После этого мы мирно уйдем.
– Нет, – хрипло проговорила Анжела. – Я не хочу слышать от него никаких извинений. Ни слова, ни поступки не могут его извинить.
Пожав плечами, Сейбр взглянул на девушку:
– Да, но пока вы не услышите это, вы не сможете его забыть, – с этими словами он перевел глаза на Филиппа.
– Прошу прощения за свой обман и свои манеры… – пробормотал тот. – Но ты сама заслужила это своим поведением. – Он вызывающе взглянул на пирата. – Больше ни за что я извиняться не стану. – Станешь. Ты – недоразумение, пародия на мужчину, – Кит двинул француза ногой, и тот упал на пол вместе с обломками кресла.
Анжела подумала, что ей следует что-то сказать, но тут неожиданно появился Дилан, который обнял ее и повел к двери.
– Пойдем, – шепнул он ей на ухо. – Сейбр сам с ним разберется.
– Он этого не стоит, – вяло заявила блондинка. – Я не хочу нести ответственность за то, что с ним будет потом. Просто… просто отведите меня к Эмили, я хочу уйти…
Повернувшись, мисс Линделл уткнулась в плечо юноши, ощущая прохладу рубашки, дающую успокоение ее разгоряченному лицу. В горле стоял ком, мешавший говорить и даже дышать. Дилан еще крепче прижал несчастную к себе.
Анжела с трудом помнила обратный путь на корабль. Для нее все окружающее подернулось дымкой, вокруг царила тьма. Когда перед ней предстала Эмили, девушка облегченно вздохнула. Турк успокоил обеих уверениями в благополучном будущем и напоил своим знаменитым травяным чаем. Эмили помогла облачиться в удобный халат и уложила в широкую постель. Но Анжела все это помнила с трудом. Ей казалось, что все происходит во сне. Затем несчастная девушка погрузилась в дремоту, и знакомое покачивание корабля помогло ей окончательно заснуть…
Глава 11
Анжела смотрела на видневшуюся вдалеке полоску земли. Вокруг ее печальных глаз залегли тени, пряди белокурых волос обрамляли щеки. Кит подвинулся к ней поближе. Чувствуя себя неловко и чертовски неуверенно, он долго не решался начать разговор, тщательно выбирая нейтральную тему.
К счастью, на горизонте появилось темное пятно, становившееся все больше и больше по мере того, как к нему приближался «Морской тигр».
– Видите, это гавань Святого Томаса. Насколько я знаю, вы слышали о Синей Бороде. Его любимым убежищем был городок Шарлотта-Амалия, стоящий на берегу этой гавани. Когда мы подойдем поближе, вы увидите высокую каменную башню, известную под названием Замок Синей Бороды. Он пользовался ею, как наблюдательным постом, чтобы высматривать испанские суда.
Приставив ладонь козырьком ко лбу и жмурясь от ослепительного солнца, Анжела повернулась к мужчинам. Слабая улыбка появилась на ее лице. За последнюю неделю, с тех пор, как они покинули Новый Орлеан, Кит впервые увидел эмоции на лице своей пленницы, пребывавшей до этого в состоянии глубокой депрессии.
Теперь в глазах девушки сверкало любопытство:
– Это Дилан, небось, рассказал вам о моих словах насчет Синей Бороды?
– Парень лишь упомянул, что вы как-то провели между нами аналогию.
Мисс Линделл вздохнула:
– Да, мне почему-то всегда казалось, что он больше чем миф, прямо, как вы. Откуда вы так много знаете про эту легендарную личность?
Кит пожал плечами. Он с трудом боролся с желанием прикоснуться к стоявшей рядом девушке, сражался с нахлынувшей волной нежности. С тех пор, как возлюбленный Анжелы весьма жестоким образом обошелся с ней, произошло нечто удивительное и непонятное – Сейбр, видя ее страдания, чувствовал
