– Это очень красивое и мудрое решение, но, к несчастью, не все могут им воспользоваться, – с горечью в голосе ответила мисс Линделл. – Я думаю о потерянных годах, о Достоинствах, которыми я наделяла Филиппа, о папе, который пытался открыть мне на иго глаза. Я не слушала его, как не обращала внимания на Эмили, делавшую то же самое, постоянно повторявшую: «Я же говорила». А она во многих случаях, да благословит ее Господь, оказалась права.
– Анжела, вы несправедливы к себе. Разве вам об этом не твердил Дилан? Если вы не верите мне, то поверьте ему.
– Это не имеет ничего общего с верой и неверием, – немного помолчав, девушка добавила: – Но, может, я и ошибаюсь. Я очень верила одному человеку, которого наделяла сверхчеловеческими качествами. А он не стоил ни доверия, ни моих мук, ни моих слез.
Кит Сейбр боролся с желанием схватить собеседницу за плечи и хорошенько встряхнуть. Почему она выглядит такой несчастной? Эта девушка не должна сожалеть о дю Плесси. Но вслух этого пират не сказал. Только очень немногие женщины хорошо отнесутся к мысли, что мужчина, которого они любили, оказавшийся потом подонком и негодяем, достоин прощения. У Сейбра уже имелся опыт в подобных делах, и он знал, что слушать разные успокаивающие фразы – наиболее действенный метод успокоения.
Глубоко вздохнув, он произнес:
– Мы войдем в бухту под прикрытием темноты. По известным причинам корабль не может подойти к городу сейчас. Но когда мы высадимся на берег, я отведу вас в Шарлотту-Амалию. Здешний губернатор без особого восторга принимает пиратов в свои владения, но купцы и мелкие торговцы не возражают против того, чтобы иметь с нами дела. Свидетельством тому являются их забитые до отказа склады.
Глаза девушки расширились:
– Они торгуют с пиратами? По своей воле, я хочу сказать?
– Большей частью. Но, тем не менее, они находятся в числе первых, кто хочет видеть нас повешенными или брошенными в ужасную тюрьму форта Кристиана, после того, как мы станем им не нужны.
– Мне кажется или я действительно слышу горечь в вашем голосе?
– Очень может быть. С одной стороны, эта мысль кажется мне интересной и даже забавляет меня. Но лицемерие всегда мне претило. Обычно я избегаю гавань Святого Томаса, но за кораблем нужно ухаживать, не знаю, понимаете ли вы смысл этих слов, но…
– Да, Турк говорил мне об этом. Днище судна нужно периодически очищать от налипших ракушек, чтобы можно было быстрее двигаться и атаковать беззащитные торговые суда более эффективно.
Корсар улыбнулся:
– Верно. Пока корабль будет находиться в гавани, мы можем прогуляться по городу. Вся команда целый день будет трудиться не покладая рук, а по ночам мы ищем других развлечений.
– Меня бросает в дрожь от мысли, что это может означать.
– О, это совершенно безвредные забавы. Мы обязательно посетим с вами место, которое представляет для вас интерес.
Девушка в нерешительности молчала, тени вокруг глаз казались еще глубже. Наконец она поинтересовалась:
– Что это за место?
– Ужасное – смех, развлечения, танцы. Уверен, вам это жутко понравится.
Глаза собеседницы немного посветлели, а уголки губ приподняла легкая улыбка:
– А вдруг не понравится? Вы должны понять, что я ненавижу развлечения в любом виде.
– Да? Ну, тогда то, что я запланировал, окажется для вас сущей пыткой, – пират сжал руки девушки. – Перестаньте себя жалеть и на некоторое время забудьте обо всем… У вас еще будет время для горестей и печалей.
– Жалеть себя!
– Да, именно то, чем вы занимаетесь. Нет, не пытайтесь вырваться, подумайте. Я прав, и вы это знаете. У вас может быть сотня причин, чтобы жалеть себя, но вам от этого не станет лучше.
Анжела отвела глаза, но вырваться и отойти от капитана не решилась. Тот вглядывался в нее и видел на ее хорошеньком личике бесконечную череду сменявших друг друга эмоций. Вокруг глаз цвета моря залегли темные круги, походившие при свете солнца на синяки. Сейбр снова ощутил гнев к дю Плесси. Его нисколько не мучили угрызения совести от того, что он избил француза, но Кит прекрасно понимал, что если Анжела узнает об этом, то так и не поймет причину столь неджентльменского поведения капитана.
– Возвращение в Англию совсем не входило в мои планы, – медленно проговорила она.
– Планы часто рушатся. Вздохнув, мисс Линделл вновь взглянула на собеседника.
– К сожалению, это так. Скажите, почему вы так хорошо ведете себя со мной? Раньше я неделями вас не видела вообще, а когда попадалась вам на глаза, то вы грубили мне, говорили ужасные вещи. Откуда такая странная перемена?
– Черт возьми, я не знаю. Очевидно, это связано с последними событиями, с крушением ваших иллюзий. Да и ваше теперешнее состояние… Но я знаю, как с этим справиться.
– И что вы мне посоветуете…
– Отвлечься. Или, лучше сказать, переключить внимание. На то, чтобы это сделать, не нужно много времени, однако вскоре то, что причиняло вам столько огорчений и чуть не свело вас в могилу, покажется глупой, никчемной ерундой.
– Гм, интересно, – девушка освободила руки и облокотилась на поручни. – Ладно, позже расскажете мне подробнее. Кажется, сами вы охотнее даете советы, чем следуете им.
Кит задумался над ее словами. Эта девушка оказалась более восприимчивой и умной, чем он считал.
