– Отлично. Если я хорошо знаю Турка, то он обрушил на головы полицейских шквал ядер. Если нам не удастся отправить их к праотцам, то мы погибли.
Вскочив на ноги, Кит оставил умирающего Дейна с Баттонзом и помчался к судну. У них все еще оставался пусть ничтожный, но шанс на спасение.
Анжела так дрожала, что не могла даже стоять. Она спряталась за кустами, растущими у воды, и вглядывалась в темную даль. Девушка с трудом пробилась сквозь деревья и нашла лагерь, а теперь, уже находясь там, думала о поспешности своего решения оставить лодку.
Здесь было очень страшно. Тяжелый гул орудий, треск пистолетов, лязг металла о металл и крики слились в один жуткий грохочущий звук. Ей пришлось закрыть уши руками, но это не помогло. Не зная, что происходит, кто побеждает, живы ли еще Кит и Эмили, не имея больше сил сидеть сложа руки и ждать, пока за ней придут, она, наконец, решилась. Она хотела все видеть своими глазами.
Раздвинув кусты обеими руками, Анжела взглянула на пляж и на то, что раньше называлось их лагерем. Сейчас там находилось сплошное месиво из разорванных палаток, расщепленного дерева, разбросанного оборудования и остатков провизии. Кое-что еще горело. Тяжелые серые облака дыма висели над землей. Ветер, порывами набегающий на пляж, уносил дым, открывая взору макушки деревьев. Пальцы девушки вцепились в ветку, на песке она увидела распростертые тела. Зрелище было ужасное, особенно для неподготовленного человека, такого, как Анжела. Рев тяжелых орудий усилился. И только теперь она вознесла молитву Богу, что не видела сражения, которое здесь происходило. От страха в горле застрял комок, однако боялась она не за себя, а за Кита, Турка, Эмили и Дилана. Ей вспомнились пираты, которые общались с ней, приносили для нее из трюма вещи, – всегда вежливые и изредка робко задающие вопросы, выдававшие их тоску по дому и женщинам. Ее пребывание на корабле, если разобраться, вовсе не было таким плохим, как казалось.
Поднявшись с колен, Анжела отряхнула песок с ладоней, со все еще мокрой юбки и начала обдумывать свои дальнейшие действия. Бой переместился к кромке воды, где находились лодки полицейских. Сражающихся обдавало волнами, слышались крики и лязг сабель. Похоже, полицейские намеревались вернуться на судно, но их надежды с каждой минутой таяли. По всей видимости, битва скоро должна была закончиться.
Девушка, соблюдая осторожность, двинулась вдоль кустов к одному из орудий «Морского тигра». Ее босые ноги утопали в песке, усеянном раковинами и мусором. Запах пороха и дыма забивал ноздри и ел глаза. От дыма она начала кашлять.
Закрывая рукой рот, она продвигалась к каменному подножию утеса. Кусты и обломки цеплялись за юбку, и один раз Анжела, споткнувшись, упала и поцарапала колено о камень, наполовину занесенный песком и грязью.
Восходящее солнце, бросая лучи на землю, придавало пляжу какой-то демонический вид. Жара начинала давать о себе знать. Капли пота выступили на лице, струились по шее, волосы прилипли к щекам. На влажную кожу липли насекомые, роившиеся в воздухе.
Хлопнув по огромному насекомому, севшему на руку, Анжела поморщилась от отвращения. Проклятые твари, и зачем только Бог создал их? Песчаные блохи кусали ее босые ступни и ноги, каждую минуту заставляя девушку останавливаться и чесаться.
Странный свистящий звук раздался в опасной близости, и Анжела, подняв голову, подавила крик. Пушечное ядро с оглушающим ревом упало совсем рядом с ней. От взрыва в небо взметнулся целый фонтан песка и грязи, и девушка, упав на камни, закрыла голову руками, а на ее спину градом посыпался песок. Камень ударил по руке, расцарапав ее в кровь, а ссадина на лице привлекла еще больше насекомых. Анжела, дрожа от ужаса, спряталась за кустами. Несколько секунд она не слышала ничего, кроме стука сердца и биения пульса в висках. Испугавшись, она похлопала в ладоши, проверяя способность слышать. Попытка оказалась неудачной – она ничего не слышала.
Боже, теперь еще и глухота… Что же делать? Сидя на корточках, Анжела вздохнула, затем услышала хлопок и резкий свист, сменившийся воем. У нее будто гора с плеч свалилась. За кустами кричали люди, и мисс Линделл наклонилась вперед, пытаясь рассмотреть картину сражения. Пираты теснили своих преследователей к морю. «Справедливость» накренилась еще больше и, похоже, собиралась затонуть.
Поднявшись, девушка побежала, подталкиваемая страхом и еще чем-то. Ей захотелось увидеть знакомое лицо. Странно, но искать спасения у полицейских Анжеле не хотелось. Только всего месяц назад у нее не возникло бы сомнение при выборе между официальными блюстителями закона и пиратами. Теперь же она боялась, что корсары забудут ее. Неужели про нее забыли?
Пытаясь побыстрее добраться до большого орудия на вершине укрепленного вала, мисс Линделл изодрала в кровь ладони и ноги. Не обращая внимания на жаркое солнце и больно жалящие раковины, девушка сосредоточилась на заветной цели. Каждый раз, когда орудие стреляло, земля тряслась, громкое «бум» било по ушам. Подобравшись ближе, мисс Линделл почувствовала, как в ушах начинает звенеть,
Наверно, по этой причине она не расслышала своего имени. Только когда чья-то рука сжала ее локоть, Анжела поняла, что поблизости кто-то есть. Испугавшись, девушка наклонилась, пытаясь вырваться, и закричала, однако ничего не услышала.
Перед глазами мелькали разноцветные круги. До тех пор, пока ее не прижали к валуну, перепуганная блондинка ничего не могла как следует разглядеть. Острые камни больно впились в спину, и она задохнулась от ужаса, когда кто-то заставил ее пригнуться.
Отбросив с лица густые волосы, мешавшие смотреть, человек, нахмурившись, уставился на нее. Им оказался Чарли Баттонз. Похоже, он волновался за ее самочувствие. Присутствие духа изменило ей, и девушка устало опустилась на землю.
Наконец, Чарли понял, что она не слышит его, и немного расслабился. Анжеле с трудом удалось выдавить из себя улыбку, мужчина улыбнулся в ответ. Сделав шаг назад, Баттонз пригладил свои рыжие волосы, покрытые копотью и сажей. На красном лице остались черные полосы.
– Вы ранены? – заботливо спросил он. Анжела покачала головой и увидела, что тот облегченно вздохнул. Баттонз помог ей подняться и знаком пригласил следовать за собой. Благодарная девушка вцепилась в его руку и пошла за ним.
Когда они добрались до вершины, слух почти полностью вернулся к ней. Большое орудие молчало, а пираты суетились вокруг, собирая оборудование. Баттонз остановился, все еще держа ее под руку:
– Меня послали за вами. Нужно торопиться. Вы можете идти быстрее? Она кивнула:
– Да. С Эмили все в порядке? Где Кит?
