Джейк молча смотрел на нее. В груди у него было горячо и тесно. Сара уже рассказывала ему, как мать разрушила ее веру в себя, но он думал, что это осталось в прошлом вместе с ее переходным возрастом. Неужели это так глубоко затронуло ее душу, что она едва не сделалась женой человека, который оскорблял ее в лицо?
– Как же вы могли обручиться с таким подонком? Вы заслуживаете лучшего. Я уже говорил вам той ночью, что вам надо найти человека, который полюбит вас всем сердцем, всей душой. – Джейк мрачно насупился. – Вы сами не представляете, насколько вы прелестны.
– Не стоит утешать меня, – негромко ответила Сара. – Я хорошо знаю, как выгляжу.
Джейк услышал в ее голосе обреченность, и тугой комок в его груди взорвался, как переполненный горячим воздухом шар.
– Видимо, нет. Кажется, ваше мнение о себе находится в плену каких-то подростковых представлений. – Он порывисто схватил ее за руку и потянул за собой. – Идемте!
– Куда? – тревожно спросила Сара, когда он вывел ее в холл.
– В мою спальню.
Прежде чем она поняла, что происходит, Джейк увлек ее вверх по лестнице в свою комнату. Широко раскрыв глаза, с сильно бьющимся сердцем она уставилась на его широкую кровать с откинутым одеялом. Ни в одной из своих ночных фантазий она не представляла, что все произойдет именно так. Сару охватила паника. Она уперлась, колени ее задрожали, и она упала бы, если бы Джейк не держал ее так крепко.
– Джейк… я…
– Идите же сюда. – Он нетерпеливо поставил ее перед собой напротив огромного зеркала, вставленного в створку старинного шкафа. – Теперь посмотрите хорошенько и скажите, что вы там видите?
Сара замерла, ее лицо пылало от смущения. Руки Джейка сжали ей плечи.
– Ну же. Просто опишите то, что видите.
Сара подняла глаза на свое отражение и съежилась.
– Долговязую, нескладную женщину с некрасивым лицом. – Она опустила глаза на коричневый ковер.
– А я вижу другое, – заявил Джейк твердо. – Совсем другое. – Он легонько приподнял ей голову, чтобы заставить снова смотреть в зеркало. Сарино сердце начало выстукивать беспорядочное стаккато. – А я вижу женщину, которая выскочила из теплой постели, услышав детский плач. Женщину, которая усердно ухаживала за мной, пока я был болен, которая не пожалела своего времени и пришла сюда, чтобы выручить совсем незнакомого ей человека.
– Это не имеет никакого отношения к моей внешности, – прошептала Сара сдавленно.
– Еще как имеет. Вы выглядите такой, какая вы есть на самом деле, доброй, душевной, красивой женщиной. Может быть, вы просто плохо смотрите?
Он подтолкнул Сару вперед и коснулся ее волос. Эта неожиданная ласка заставила Сару затаить дыхание.
– Взгляните на свои волосы, Сара, – проговорил он тихо, почти в самое ее ухо. Джейк медленно пропустил сквозь пальцы ее густые пряди. – Они похожи на надушенный шелк – мягкие, ароматные. С тех пор как я вас увидел, мне хотелось потрогать их – вот так.
Потом пальцы Джейка скользнули по ее щекам, оставив на них теплые следы.
Сара зачарованно смотрела в зеркало и словно бы видела там совсем другую, незнакомую ей женщину.
– Еще я хотел потрогать вашу кожу, – пробормотал он. – Вашу прекрасную бархатистую кожу.
Одной рукой он снял с нее очки.
– Вот так, близко, вы видите себя?
Сара оцепенело кивнула.
– Это хорошо, потому что мне хочется, чтобы вы хорошенько разглядели свои глаза. – Он медленно, как во сне, провел кончиками пальцев по ее бровям. Когда я пришел в себя на том пастбище и взглянул в них, то решил, что вы ангел.
Он придвинулся ближе, и Сара ощутила прикосновение его бедер, и в животе у нее стало жарко.
– А ваши губы… – Голос у Джейка сделался хриплым, он осторожно очертил пальцем контур ее губ, и Сара услышала, как он проглотил слюну. – Я все время думал о них. С тех пор как я почувствовал их на своих губах, мне хотелось…
Ее внутренний жар превратился в пламя, и Сара инстинктивно повернулась к Джейку лицом. Он со стоном притянул ее к себе, наклонился и завладел ее губами. Сара прильнула к нему, одной рукой обхватила его спину, другую погрузила в его волосы. Весь ее мир сузился до ощущения его губ на своих, его тела рядом со своим. Настоящее сжалось и сосредоточилось в его руках, которые держали ее за талию, на его груди, которая соприкасалась с ее грудью, на его губах, жадно целовавших ее губы.
Слова Джейка не были пустым утешением. «Он в самом деле испытывает ко мне страсть», – поняла вдруг Сара с волнением и страхом. Джейк слегка откинулся назад, чтобы положить руки ей на грудь. Сара услышала стон и поразилась, поняв, что он вырвался из ее собственных губ.
– Я хочу увидеть тебя, – прошептал он. – Увидеть всю целиком.
Голос Джейка был хриплым от желания, и его звук воспламенил Сару. Если он будет и дальше продолжать вот так гладить ее, она сделает все, что он захочет. Ей показалось, что ее кости растаяли, превратились в расплавленное желе. Джейк легонько потянул за отвороты пеньюара, и Сара почувствовала холодок на обнажившихся руках. Она задрожала и закрыла глаза, а Джейк снял узкие бретельки с ее плеч, и рубашка тоже скользнула вниз и упала к ее ногам поверх пеньюара.
