Ник кивнул, наморщив лоб.
– Думаю, что Дженни не сможет сама сидеть в воде. Я сяду в ванну вместе с ней.
– Хорошо. Я подожду за дверью.
– Пожалуйста, не уходи. – Он умоляюще посмотрел на нее. – Я останусь в брюках, если это тебя беспокоит.
Ник осторожно передал Рэйчел ребенка. Вид покрасневшей от жара девочки, вялой и беспомощной, разрывал ему сердце.
Он сел в неглубокую ванну, согнув свои длинные ноги.
– Все в порядке. Давай мне ее.
Наклонившись, Рэйчел осторожно передала Нику девочку. Очутившись в воде, Дженни слабо застонала.
– Все в порядке, моя дорогая, – нежно сказал Ник. – Папочка здесь, с тобой…
Казалось, сердце Рэйчел разорвется. Она никогда не любила Ника так сильно, как сейчас. В глубине души она знала, что вообще никогда не полюбит другого мужчину так, как Ника.
Дженни она любила тоже. Чувствуя сильное душевное волнение, она опустилась на колени около ванны, взяла махровую мочалку и нежно начала протирать девочке личико и шейку. Она любила быть здесь с ними; любила чувствовать себя с ними одной семьей; любила принимать участие в их жизни и в хорошие, и в плохие времена. Может быть, особенно в плохие, потому что тогда они в ней нуждались больше всего.
Но проблема в том, что Ник не хотел нуждаться в ком-то, не хотел зависеть от кого-то, кроме как от самого себя. Он не ощутил еще радости единения с другим человеком, сладости совместной жизни. Но начинал ощущать все это с Дженни.
Рэйчел с трудом проглотила комок в горле.
– Как ты думаешь, сколько еще надо быть в ванне? – спросил Ник. – Дженни уже дрожит.
– Еще немножко, – сказала Рэйчел. – Давай постараемся ее развлечь.
Ник взял резиновую утку и поставил ее на край ванны, но девочка продолжала жалобно плакать.
– Вода в ванне становится холоднее, – заметил Ник.
– Тогда надо вынимать ее.
Она взяла полотенце и приняла Дженни. Ник встал из ванны. У Рэйчел пересохло во рту, когда она увидела, как мокрые пижамные брюки облегают его бедра.
Отведя глаза, Рэйчел завернула девочку в полотенце.
– Я пойду одену ее, – сказала она.
– Хорошо.
Через несколько минут он вошел в детскую, одетый в майку и широкие брюки.
– Температура опустилась на два градуса, сообщила Рэйчел.
– Слава Богу!
Они дали девочке бутылочку с соком, а потом почитали сказку. Через несколько минут Дженни сладко заснула у Рэйчел на руках. Осторожно, чтобы не разбудить девочку, она поставила ей еще раз градусник.
– Лекарство подействовало, – прошептала она. – Температура снизилась.
– Мы можем положить ее в кроватку? Рэйчел кивнула.
– Спокойной ночи, моя любимая, – прошептал Ник, погладив девочку по щечке. Его охватили чувства, неизвестные ему раньше.
Он пошел за Рэйчел в гостиную, освещенную лишь мягким светом луны.
– Все будет хорошо, – тихо сказал он. – Спасибо тебе за помощь. Я просто не знаю, что бы делал без тебя.
– Ты был прекрасен. Ты потрясающий отец. Ник вздохнул, потерев затылок.
– Честно признаюсь, я испугался. Она выглядела такой жалкой, маленькой и беспомощной…
– Я знаю.
– Хорошо, что ты была здесь, со мной. Глаза Рэйчел мягко блестели в свете луны.
– Я тоже рада, что я здесь.
Его сердце переполняли нежность, благодарность и еще что-то, чего он и сам не мог понять. Было очень естественно, что он обнял ее, и следующее, что надо было сделать, – это поцеловать ее.
Он понимал, что это стало бы очередной ошибкой. Но ее губы, почти касавшиеся его губ, были такие теплые, нежные и так ему необходимые, как и все тело под этим тонким халатиком… Он ощущал ее дыхание и стук сердца.
Она делала его чувства такими прекрасными… Она была для него всем в жизни, чего он даже не предполагал раньше. О Боже! Он так хотел ее – всю ее, полностью, каждую частичку, такую дорогую для него.
