– А где именинник?
– Во дворе. Ждет не дождется появления Рика. А вот у меня встречаться с ним нет ни малейшего желания. Поэтому я и комок нервов.
– И чего ты нервничаешь, – пожала плечами Рита, топя невысказанные печали в банке колы. – Все у тебя хорошо. Свой бизнес, потрясающий новый бойфренд… да еще и Райли, уж не знаю, кто он тебе.
Приведенный Ритой список достижений еще больше разозлил Келли. Все эти финансовые и эмоциональные перемены нисколько не облегчали ей жизнь.
– Да, конечно, и Тревору уже одиннадцать, а нас еще ни разу не вызывали в полицию.
– Видишь? – Рита иронии явно не уловила. – Жизнь у тебя наладилась. У кого есть проблемы, так это у меня.
Наконец-то Рита решила выговориться. Келли озабоченно посмотрела на сестру:
– Какие проблемы?
Рита смотрела на Келли так, будто та рехнулась.
– Ты что, ничего не замечаешь? Тебе не кажется, что кого-то здесь не хватает?
Келли испуганно огляделась и заметила пустую чашу для пунша.
– О черт! Я еще не приготовила пунш.
Тут уж у Риты отвалилась челюсть.
– Я говорю не про пунш, Келли! Я говорю про Уэндела.
– Про Уэндела?
– Его здесь нет.
Келли напрягла память.
– А должен быть?
– Конечно! – взвизгнула Рита. – Он обещал, что придет со мной. Господи, Келли, я тебе об этом говорила.
Келли давно уже не сомневалась, что Уэндел больше не появится у нее в доме, но по поводу своего бойфренда Рита всегда питала несбыточные надежды.
Разумеется, она не могла сказать этого Рите. Ее бедная сестра определенно находилась на грани истерики.
Рита достала бумажную салфетку и шумно высморкалась.
– На этот раз он мне обещал!
– Я уверена, у него были причины… – начала Келли.
– Ну вот, теперь ты защищаешь его… этого негодяя! – Рита всхлипнула. – Ты всегда против меня.
Келли услышала донесшиеся со двора крики, потом что-то тяжелое ударилось в стену дома. Вероятно, прибыл первый из друзей Тревора.
– Наоборот, я всегда на твоей стороне, – заверила она Риту. – Всегда. Я этого и не скрываю. Уэндел не уделяет тебе должного внимания. Вообще ведет себя не как бойфренд. Ты такого не заслуживаешь.
Рита икнула, смяла салфетку, сжала ее в кулаке.
– Ты не знаешь его, как я. Тебе он никогда не нравился.
– Так что ты хочешь от меня услышать, Рита? Что бы я ни сказала, все не так.
– Я лишь хочу, чтобы ты говорила мне правду.
Но если Келли решилась бы сказать, что Рита должна расстаться с Уэнделом, взрывом эмоций дело не ограничилось бы. Она понимала, что придется иметь дело с извержением Кракатау.
– Давай не будем спорить об Уэнделе, – предложила она. – Меня это расстраивает не меньше, чем тебя.
Рита вскочила:
– Наверное, он так меня не расстраивал бы, если бы от нас не ждали дурацкой банальности! А мы, может, необычная пара. Почему нет? Может, не приходя сюда, Уэндел подчеркивает свою индивидуальность. – Она снова высморкалась. – А кроме того, он говорит, что нам следует проводить побольше времени, общаясь с людьми по отдельности, и я думаю, он прав. – Рита несколько раз глубоко вздохнула, прежде чем снова зарыдать. – Только я терпеть не могу ходить куда-то одна!
Зазвенел дверной звонок, и из коридора донеслись звуки быстрых шагов.
– Я открою! – прокричала Тина.
Келли тем временем с ужасом наблюдала, как Рита, вновь сев, рыдает, уткнувшись лицом в стол.
– Я чувствую себя такой… такой… никчемностью.
– Что?
– Никчемностью! Мадам Майра была права! Мне двадцать восемь лет, а я – никто, моя жизнь идет в никуда!
– Рита…
