Чармиан побелела как полотно. Он так точно раскрывал ее чувства, все, что она таила в себе. Зря она надеялась, что он по крайней мере не понимает, какие страсти сжигают ее душу. Она бессильно прислонилась к стене.
– Как… как ты мог догадаться, что я чувствую? – Щеки ее пылали от нового унижения.
– Я и не мог, – сокрушенно ответил Джеффри. – Я рассказал тебе о своих чувствах.
– Этого не может быть, – покачала головой Чармиан. – Я не верю, что ты мог любить меня.
– Почему? Потому, что я причинял тебе боль… старался унизить и оскорбить? Любовь не всегда бывает чистой и невинной. У нее тоже есть темные стороны. Я так хотел тебя в ту ночь…
– Ты тогда не знал меня, – возразила Чармиан. – Ты думал, что это Рейчел. Ты ее… ее хотел…
Джеффри прервал ее:
– Это была лишь игра, спорт, вот и все… Я играл с ней в ту же игру, в какую она играла со мной… До той минуты, пока ты не оказалась в моих объятиях… пока я не прикоснулся к тебе… не поцеловал тебя… И уже тогда я… – Он неожиданно замолк и сжал кулаки. – О, Чармиан, я мечтал о тебе потом той ночью, – хрипло произнес он. – По правде говоря, я никогда не переставал думать о тебе. Но каждый раз я старался вычеркнуть тебя из моей жизни, из моего сознания, из моей памяти. А ты снова и снова возвращалась ко мне. Ты не поверишь, но я мечтал о тебе в ночь накануне нашей второй в жизни встречи.
– Ты всего лишь хотел наказать меня… заставить страдать…
– Я хотел наказать самого себя. Внушал себе, что знаю, какова ты. Только это не помогало. Чем больше я старался прогнать тебя из своих мыслей, тем чаще мечтал о тебе. Ты должна была это понять, – шепотом добавил он. – Когда я прикасался к тебе… сжимал в объятиях… ты должна была догадаться…
– Но ты говорил, что это просто секс… – твердила Чармиан. – Ты так говорил…
– Ты должна была понять, – упрямо возразил он.
– Но ведь у меня… у меня до тебя никого не было, – прошептала Чармиан и пошатнулась, увидев, какая боль исказила его лицо.
– О Господи! – простонал он.
Это почти безумное восклицание заставило Чармиан закрыть глаза. Джеффри шагнул к ней и привлек ее к себе, сметая все преграды.
– Мне так больно от твоих слов, – рыдала Чармиан, уткнувшись ему в плечо. – Я ждала, я хотела, а ты…
– Я был дураком, глупым, сошедшим с ума от любви и ревности дураком, – признался Джеффри, нежно отводя волосы, упавшие на лицо Чармиан.
– Потом становилось еще хуже! Когда ты обращался со мной, словно… Ты притворялся нежным, ласковым, любящим, а потом…
– Я не притворялся. Именно это я и чувствовал. Господи, как я ненавидел себя за то, что был таким слабым! И тебя – за то, что ты, так мне казалось, понимаешь это. Ты выйдешь за меня, Чармиан? – неожиданно спросил он.
– Выйду?.. Выйду за тебя замуж? Разве ты хочешь этого? – лепетала Чармиан, чувствуя, как волна блаженства захлестывает ее.
– Я хочу, чтобы ты всегда была со мной. Я не перенесу, если ты покинешь меня. Еще в ту ночь мне казалось, что я держу в объятиях мечту, любовь всей моей жизни.
– Ты так нежно целовал меня тогда, помнишь? Когда ты касался моих губ, я была так напугана. Я никогда не переживала ничего подобного. И даже не могла представить… Это было так ново для меня…
– И для меня тоже, – хрипло ответил Джеффри. – Только не покидай меня, Чармиан. Все повторится, только в тысячу раз лучше.
– Я боюсь, Джеффри. Боюсь того, как сильно люблю тебя… Боюсь того, как безумно хочу тебя… Боюсь, что ты снова причинишь мне боль.
Чармиан подняла залитое слезами лицо и улыбнулась. Джеффри сжал ее в объятиях и медленными, нежными поцелуями осушил слезы. Потом он приник к ее губам и замер, не в силах оторваться.
Наконец он мягко отстранил Чармиан от себя и, глядя в широко раскрытые ярко-синие глаза, повторил:
– Ты выйдешь за меня?
Чармиан прижала палец к его губам и кивнула. В глазах Джеффри словно вспыхнуло пламя, а лицо стало таким счастливым, что она больше не колебалась.
– Возьми меня с собой, – застенчиво попросила она. – Я хочу быть рядом…
– Девочка моя, но я же не удержусь и затащу тебя в постель, – ответил Джеффри, поднимая ее на руки и устремляясь к двери.
– Это самое лучшее, что ты можешь сделать, – смущенно-радостно сказала Чармиан.
– Что ты читаешь? – удивленно спросила Чармиан следующим утром, с довольной улыбкой глядя на Джеффри.
Она придвинулась к нему поближе и нежно провела рукой по его волосам. Она больше не сомневалась в его любви. Теперь она поняла, сколько ласки таилось в его прикосновениях.
– Вот, – сказал Джеффри, показывая Чармиан листы бумаги, исписанные ее мелким почерком. – Я подобрал это вчера в доме бабушки.
