Охотница. — Я хочу в тихое спокойное местечко, к тихим спокойным людям. Лежать на песке, которого я никогда не видела, слушать шум прибоя, смотреть на море, которого я тоже никогда не видела, и ничего не делать.
— А внешний мир? Он же может все это тебе дать? — подала голос леди Бридж. — Без всякого Идола.
— Да такое же паучье гнездо, как и это, — поморщилась маркиза. — Читайте больше о происшествиях, либо чаще гуляйте поздними вечерами в окрестностях замка.
68) Появление Кадавра
И в этот момент в чулан сквозь открытое окно друг за другом влетели три упыря. С шумом сложили крылья.
Девушка замерла.
— Маркиза, хватит баловаться, — спокойно сказал сэр Люк, не обращая внимания на новых гостей. — Время уходит. Отдайте Идола.
Отпустив девушек, он решительно направился к Охотнице, под испуганный взгляд ничего не понимающих эльфиек, оставшихся в одиночестве в тот момент, когда в комнате появились такие опасные враги.
Серый волкодав лениво подошел к Охотнице, взял пастью Идола и также лениво отнес камень своему хозяину. Упыри встали по бокам Рыцаря. Словно охрана.
Растерянная маркиза де Санси не сопротивлялась.
— Я не могу больше рисковать, — сказал сэр Люк, принимая Идола от своего верного пса. — Уж больно много сил я вложил в эти поиски, чтобы теперь выяснять — одно он желание исполняет, или несколько.
— Все-таки это вы, — произнес Игорь. — Думал я и на вас.
Рыцарь тонко усмехнулся.
— А почему? — спросил Игорь.
— Что? — не понял сэр Люк.
— Служите Кадавру? — уточнил Игорь.
— Потому что я и есть Кадавр, — просто ответил маркиз де Ландгрен. И на удивление всех присутствующих, он пояснил лично Игорю. — Вы же сами видели — я могу принимать любой облик. Трудно было сообразить?
Эльфийки растерянно смотрели на бывшего Рыцаря, не зная, как им-то быть дальше. Кеша снова побледнел и прижался к Игорю.
Были же у меня такие мысли, с горечью подумал Игорь. Кадавр спрыгнул из пролома в потолке, в котором перед этим исчезли Магистр и Рыцарь. И про то, что находится над лабораторией, он был хорошо осведомлен. И когда мусорят сильно не любил. Да и в монастыре — нечисть его слушалась. Хотя последнее — это и не показатель на самом деле. Впрочем, остались ведь неиспользованными еще две подсказки.
— А для чего вы тогда говорили, что у вас здесь свой человек? — продолжил свои расспросы Игорь. — И при этом явно намекали на Эйджер?
— Чтобы вы не отвлекались на поиски настоящего, — усмехнулся Рыцарь-Кадавр, забавляясь всеобщей растерянностью. — Не теряли времени, и не создавали дополнительных проблем.
— Но вы же появились довольно поздно, — заметил Игорь. — Почти самым последним. Я ведь мог и погибнуть. Зачем так было рисковать?
Кадавр усмехнулся.
— До этого момента я незримо присутствовал подле вас, — сказал он. — Что, в общем-то, оказалось довольно проблематично.
— Случай у туалета?
Кадавр кивнул, вдруг весело улыбнувшись.
— А за что вы его так?
— Терпеть не могу разных уродов.
— А как же ваша семейная книга? — усмехнулась Охотница. — Общение с предками? Все — сплошная бутафория? Ложь?
Кадавр отрицательно покачал головой.
— Книга — настоящая, — ответил он, вертя в руках Идола и внимательно его разглядывая. — Просто она переделана под здешний мир. А факты рождений и болезней — все имело место быть.
— Ну а как же Башня Святого Патрика? — вставил Игорь, пытаясь тянуть время.
— Там мне тоже довелось пожить, — ответил Кадавр. — Впрочем, довольно этих глупых расспросов.
Он посерьезнел лицом, побледнев еще сильнее, поднял Идола.
— Приступим, пожалуй, — начал было сэр Люк и вдруг замер на полуслове.
Вокруг путешественников из всех стен проступили темные полупрозрачные фигуры домовых.
— Верните нам Идола, — гулко произнес Император.
Домовые резко вытянули вперед руки, по направлению к людям.
Игорю вдруг стало нехорошо, голова закружилась, затошнило, комната поплыла. Охотницы и эльфийки, пошатываясь, опустились на пол.
Один только Кадавр с упырями стояли неподвижно, оглядывая домовых.
— Не действует это на меня, — заметил Кадавр, зажимая Идола подмышкой и беря у ближайшего упыря пластиковый бутыль с садоводческой брызгалкой на конце.
Вчетвером они энергично обрызгали все стены и домовые мгновенно исчезли.
— Единственное, к чему я по-настоящему подготовился, так это к их визиту, — усмехнулся Кадавр, глядя на качающегося Игоря, тошнота которого постепенно отпускала.
Немного придя в себя, Игорь подошел к Охотнице, присев возле нее. Здесь же крутился и Кеша. Вцепившись в руку принцессы, он изо всех своих детских сил тянул ее на себя, словно пытался поднять Охотницу.
— Ну, мне пора, — сказал Кадавр, возвращая бутыль одному из упырей и отряхивая руки. — Я возвращаюсь домой, к себе.
— А как же мы? — растерянно спросили упыри.
— В моем мире вам не место, — ободряюще улыбнулся им Кадавр. — Ну и соответственно, мне — в вашем.
Он обернулся к своим бывшим спутникам.
— Не обижайтесь, если что было не так. — Он посмотрел на эльфиек. — Раньше бы лет на сто… — неожиданно грустно сказал он. Потом энергично тряхнул головой. — Прощайте все, — уже спокойно сказал Рыцарь-Кадавр. — И вы, сэр Иннокентий, и вы, маркиза де Санси, и вы, сэр Игорь, и вы, прекрасные леди. Поверьте, я бы с радостью помог бы вам всем, но, как известно, Идол исполняет только одно желание. А проверять обратное я не могу.
Он похлопал упырей по плечам и торжественно вышел на освещенное луной место. Повернулся лицом к ночному светилу, посерьезнел, протянул Идола навстречу Луне — стороной с изображением солнца.
Все, находившиеся в комнате, с неподдельным интересом наблюдали за действиями Кадавра. Эльфийки — с легким испугом, упыри — с напряженным ожиданием чего-то ужасного, Охотница — с презрительной насмешкой, и только один Игорь — с любопытством смешанным с легким неверием.
— Золотой Идол, — почему-то загробным голосом начал Кадавр, слегка прикрыв глаза. — Исполни
