Магистр только усмехнулся, совершенно не обижаясь на это.
— Я хочу получить полную власть над сущностью вещей, — хрипло закончил он.
Поднял Идола высоко над головой, светясь радостной улыбкой, замер. А потом вдруг оплыл, словно был изо льда, постепенно деформируясь и уменьшаясь в размерах вместе со своей одеждой и блокнотами в карманах. И в его глазах сквозило одно только удивление. Растаял, оставив после себя небольшую грязную лужу на пыльном полу.
Эльфийки в ужасе смотрели на то, что осталось от королевского мага.
Внезапно лужа стала быстро уменьшаться в размерах, явно испаряясь. Вот она сократилась до размеров чайного блюдца и вскоре исчезла совсем, словно ничего и не было.
— Жалко Магистра, — сказала леди Флоренц после довольно продолжительной тягостной паузы.
Всем стало тоскливо на душе. И в комнате вроде как-то даже недобро потемнело.
А ведь есть еще и человек Кадавра, подумал Игорь. Он тоже должен себя проявить, сказать свое веское слово. Так что торопиться не надо, подождем, посмотрим на всех, подумаем заодно — не зря же осталось еще столько подсказок!
67) Золотой Идол.
— Что теперь будем делать? — спросил Рыцарь, грустно усмехаясь. — Насколько я понимаю — знания Магистра о том, как выглядит Золотой Идол, были ошибочны.
— И как же на самом деле он выглядит? — спросила леди Флоренц с легкой обидой в голосе, глядя на большую кучу наваленных псевдо-идолов, возле которой, присев на корточки, расположились Охотница и Кеша, с интересом разглядывая фигурки, но, впрочем, не трогая их руками.
Игорь тоже присел возле той кучи, которую отобрал Магистр. Королевский маг действительно выбирал только те предметы, которые могли быть золотыми. Не обманул.
Игорь взял одну из фигурок, проигнорированных Магистром. Суровый воин с бородой и усами. Поскоблил эмаль — золотой.
— Золотой НЕ Идол, — задумчиво произнес Игорь. — Вполне возможно, что в его рассуждениях и было разумное зерно. Хотя пятая подсказка пытается нас увязать именно с золотом. Что же это может быть?
— Может — все-таки золотой Идол? — предложил Рыцарь, делая ударение на последнем слове. — То есть — какой-то человек. Вон у вас в руках вполне подходящий.
— Нет, — покачал головой Игорь. — Логичнее предположить, что раз он не идол, то и не золотой.
Рыцарь только пожал плечами. По его лицу было видно, что предполагать здесь можно бесконечно.
Игорь стоял у шкафов, смотрел на оставшиеся фигурки и думал. 'Пятое испытание: О сущности золота. Перевернутые люди помогут ему'. Перевернутые люди, размышлял он в сильном волнении. С той стороны планеты? Неужели Америка? И американские индейцы, люди, перевернутые для Европы? — он прошелся вдоль шкафов, боясь вспугнуть возникшую догадку. Кто из них? Ацтеки? Культ Солнца? Если Идол — ацтеков, думал он, то как он попал к нам в 387 год до нашей эры? Если не раньше. Кто мог в те времена пересечь Атлантический океан? Греки? Финикийцы? Или египтяне?
Игорь задумался.
Греки, скорее всего, отпадают, решил он. Ведь они предпочитали плавать вблизи берегов, не углубляясь далеко в море. Скорее всего, это все-таки подданные фараонов. Не случайна же схожесть пирамид. А уж из Египта Идолу легче было попасть к кельтам. Например, через римлян. В принципе — все логично. Интересно, что было, если бы Идол попал к римлянам? Игорь весело усмехнулся. Наверное, Римская империя существовала бы до сих пор.
Впрочем, что я говорю!? — вдруг спохватился он. — А викинги? Ведь примерные годы их пребывания в Америке — 800-1015 н. э. А князь, как известно, Идола привез после первого крестового похода, то есть после 1095–1099 годов.
Хотя об этом, скорее всего, мы уже никогда не узнаем, — мысленно покачал он головой. — Можно только строить различные предположения.
Кстати, сколько диссертаций можно защитить на эту тему, — вдруг не к месту подумал он.
— Ваши выводы? — спросил маркиз, с интересом наблюдая за Игорем.
— Это камень, — несколько неуверенно ответил тот. — С изображением солнца.
Сэр Люк выразительно посмотрел на стенку, в которую в виде украшения было вделано много совершенно одинаковых круглых камней с изображением солнца, создавая определенный ансамбль.
— Других, по крайней мере, я не видел, — сказал он.
— Вполне возможно, — пробормотал Игорь, стараясь упорядочить хаос своих мыслей.
Он задумчиво подошел к стене, к ближайшему камню, изображающему солнце. Провел по нему рукой, словно хотел смахнуть пыль. Зачем-то проверил его на прочность крепления. Потом подошел к другому. Сначала попытался расшевелить, а потом и выдернуть его, почему-то при этом пристально глядя куда-то в сторону. Путешественники также не менее пристально смотрели на Игоря, на его действия, непроизвольно напрягшись в ожидании какого-то чуда, и что в этот момент происходило за их спинами, никто не видел.
— Кажется, это он, — наконец сказал Игорь, вытирая пот со лба. Он погладил камень и зачем-то подул на него.
— Это? — искренне удивилась Охотница. — Не может быть!
— Золотой идол — это всего лишь название, отражающее только его необычную сущность, — устало сказал Игорь, неуверенно улыбаясь своим спутникам. — Ошибка всех искателей заключалась в том, что они буквально дословно воспринимали это.
— Объясните, — потребовал Рыцарь. — На чем основываются ваши выводы?
— Посмотрите на Фрэй, — сказал Игорь.
Все обернулись.
Игорь пошевелил камнем и призрак стремительно заметался по комнате, словно луч кинопроектора, время от времени исчезая в стенах.
— И что это означает? — озадачился сэр Люк.
— Неразрывная связь камня и леди Ингрид, — радостно объяснил Игорь. — Фрэй позиционируется относительно Идола. Согласитесь, ведь должна же быть у призрака точка отсчета, относительно которой он и движется? Не пол же замка, который могут неоднократно переделывать? Я бы даже так сказал — не позиционируется, а это сам Идол ее воспроизводит, словно кинопроектор на невидимый экран.
Охотница, держа притихшего мальчика на руках, подошла к Игорю, провела пальцами по камню, передала Кешу Игорю, взяла камень, пошатала его, вытаскивая из пазов. Фрэй металась как сумасшедшая, продолжая тем не менее невинно читать свою невидимую книгу.
Маркиза вытащила камень из стены, взвесила его на руках, а потом вдруг резко отступила на пару шагов — и от Игоря и от Рыцаря, держа их на расстоянии от себя.
— Я хочу знать, что будет загадано, — жестко сказала она. — Имею полное право. Это ведь и ко мне имеет прямое отношение.
Рыцарь меланхолично пожал плечами — мол, я свое дело сделал и это уже меня не касается, крепче прижав к себе эльфиек и с любопытством посмотрев на Игоря.
Но тот только глупо смотрел на принцессу, не зная, что и сказать.
— Я устала болтаться по этим дурацким коридорам, боясь всех и вся! — в сердцах воскликнула
