на данный момент вопрос.
— С ней придется быть начеку, — предупредил Яков. — Опасная особа.
— Опасная, — согласился Нечаев. — Не стал бы я с ней возиться, но уж очень подходящая кандидатура. Хватка у нее бульдожья, да ведь и я не лыком шит! — похвалил себя издатель. — Она думала, что держит меня за горло, но вышло наоборот.
— Много запросила?
— Порядочно, — вздохнул Эдуард Леонидович.
— Ничего, отработает, — заверил собеседник.
— Надеюсь.
— Договор она подписала?
— Подписала, хотя и кочевряжилась.
— Теперь ей уже никуда не деться. Жребий брошен.
— И все равно на душе у меня неспокойно, Яша. Она убийца и на меня смотрела взглядом убийцы, глаза — как дуло пистолета, я все время ощущал себя будто под прицелом.
— Впечатлительный ты, Эдик, — рассмеялся Яков.
— Тебе хорошо говорить. А я вчера успокоительные и сердечные пил.
— Думаешь, она и тебя убьет не моргнув глазом?
— Эта кого угодно убьет не моргнув глазом.
— Здравствуй, Алла. Это Филипп.
— Привет, Фил! Не прошло и года…
— Ты предложила звонить. Вот, звоню…
— А если б не напомнила, то не имела бы счастья слышать твой голос?
— За этот год я не раз хотел с тобой встретиться…
— И в частности, вчера, когда вел за мной наружное наблюдение?
— Ты о чем?
— О том, что ты ехал за нами от моего дома до Шереметьева.
— Я? — Изумление в его голосе казалось настолько искренним, что если бы Алла не была уверена в здравомыслии Толика, — а тот не склонен по пустякам драматизировать ситуацию, — то поверила бы экс- любовнику.
— Нет, я, — передразнила она.
— Ты ошибаешься.
— Тебя засек мой верный оруженосец.
— Кто-кто?
— Толик. Он был за рулем.
— Твой телохранитель?
— Вроде того. А ты, видно, в частные детективы переквалифицировался?
— Я?
— Слушай, у нас какой-то непродуктивный диалог. — Алла уже начала сердиться. Какого черта он придуривается! Ведь ясно как белый день — ему что-то от нее нужно. — Хочешь темнить — дело твое. Но, честно говоря, у меня нет никакого желания стирать язык об зубы, раз ты отвечаешь на вопросы: „Я?“ Давай лучше развлечемся светской беседой. Как жил-поживал?
— По-разному.
— А в данный момент?
— В данный момент хреново.
— Что так?
— Это не телефонный разговор.
— Тогда приезжай.
— Ну, выкладывай свою проблему, — велела верная боевая подруга, усаживаясь напротив гостя.
— Меня подставили, — пригорюнился Филипп, немного переигрывая и утрируя свои душевные страдания.
— Значит, ты обратился точно по адресу. — Алла не купилась на его несчастный вид и говорила деловым тоном. — Я ведь теперь почти миссис Холмс.
„А может быть, ему об этом известно… — подумала она, разглядывая своего визави. — Темнит парнишка. Мог бы просто позвонить и обратиться с просьбой, но он зачем-то изобразил случайную встречу в аэропорту“.
— Да ну? А я и не знал. Просто хотел поделиться, посоветоваться, что делать.
Алла не отметила фальши ни в его голосе, ни в выражении лица. Или же, помимо таланта художника, Филипп обладает и врожденным актерским даром?..
— Делись, — подбодрила она. — И совет не заржавеет. А если нужно действовать, то и это не вопрос.
— Знаешь такую писательницу — Изабеллу Астралову?
— Это та чокнутая, которая будто бы общается с потусторонними мирами, шесть раз умирала и зачем-то опять возрождалась?
— Да.
— А какие у тебя с ней дела?
— У меня с ней давно ничего нет.
— Из этого следует, что раньше что-то было.
— Лет десять назад у нас была мимолетная интрижка, и ее личный имиджмейкер Даниил Фаргин об этом знал. Накануне того дня, когда Астралову убили, он разыскал меня, попросил ей позвонить и договориться о встрече. Она выгнала всю обслугу, заявила, что хочет весь день быть одна и никому дверь не откроет. А мне бы открыла.
— То есть ты поработал отмычкой?
— Нет, я у нее не был. Моей задачей было лишь позвонить и договориться, что я приду в десять утра, за два часа до начала презентации, мы немного поболтаем, а потом вместе поедем на встречу с журналистами.
— Следовательно, вместо тебя в десять часов пришел киллер и шлепнул мадам Астралову.
— Получается, что так.
— А чего ты боишься, раз не был у нее?
— Наш телефонный разговор слышал Данила Фаргин.
— Но ведь ты можешь сказать, что это он подговорил тебя ей позвонить.
— Свидетелей нет.
— Ну, тогда его показания для тебя не опасны. Его слово — против твоего. Тверди, что не звонил ей, и все.
— На ее автоответчике зафиксирован мой звонок.
— Следов лучше не оставлять, — назидательно произнесла Алла. Особенно если предстоит убийство.
— Я же тогда не знал, что ее убьют!
— Да пошутила я, успокойся. А почему ты согласился ей позвонить, если не собирался приходить?
— Данила очень просил. Мы с ним учились в Суриковском в одной группе и до сих пор дружим.
— Неужели тебя не удивила его просьба?
— Странности Астраловой всем известны. Данька сказал, что она заперлась дома и никого не впускает. Звучало вполне правдоподобно, и я ничего не заподозрил.
— Думаешь, Даниил наведет следствие на тебя?
— Их всех трясут.
— Ну и?
— Со страху он может сделать меня крайним.
