углах башен и заставляли их сверкать.
Она ждала моего ответа.
— Он прекрасен. Он… настоящий.
— Да, настоящий. Ему 700 лет.
— Семьсот! — повторила я.
— Древний, правда? А ты на этой земле существуешь только шесть лет… Я рада, что он тебе понравился.
— В нем кто-нибудь живет?
— Да, живут.
— Рыцари… А может, королева?
— Нет, не королева. А в наши дни нет больше рыцарей в доспехах… дам: в старинных замках.
Неожиданно появились всадники — девочка и три мальчика. Девочка ехала на пони, я обратила на нее внимание, потому что она примерно моего возраста. Мальчики постарше.
Мисс Анабель ахнула, взяла меня за руку и потянула к кустам.
— Все в порядке. Они возвращаются.
— Они живут в замке?
— Не все, только Сюзанна и Эсмонд, Малком и Гарт у них гостят.
— Сюзанна. Похоже на мое имя.
— Да.
Всадники проехали по мосту через ров, въехали в ворота и скрылись из вида.
Их появление отразилось на настроении мисс Анабель: она крепче сжала мою руку и потянула обратно. Она побежала, я старалась не отставать, мы снова смеялись.
Мы вернулись на полянку, где оставили Джанет. Она расстелила скатерть на траве, разложила вилки, ножи и тарелки и открыла корзину.
— Подождем немного, — предложила мисс Анабель.
Джанет кивнула, поджав губы, словно сдерживаясь и стараясь не сказать какую-то неприятную вещь.
Мисс Анабель заметила ее гримасу и отреагировала:
— Это не твое дело, Джанет.
— Конечно, нет. — Она походила на наседку с распушенными перьями. — Мне это отлично известно. Я делаю, что мне велят.
Мисс Анабель подтолкнула ее в бок:
— Послушай!
Мы все прислушались. Безусловно, это цокот копыт.
— Будьте осторожны, мисс, — предупредила Джанет, — может, это и не он.
Появился всадник. Анабель вскрикнула от радости и бросилась к нему. Он соскочил с лошади и привязал ее к дереву. Мисс Анабель по сравнению с ним казалась маленькой. Он положил руки ей на плечи и смотрел несколько секунд. Потом спросил:
— Где она?
Мисс Анабель протянула руку, и я побежала к ней.
— Вот Сьювелин, — представила она меня.
Я сделала реверанс, так меня учили приветствовать викария и сквайра. Он поднял меня на руки и внимательно посмотрел.
— Да она маленькая.
— Не забудь, ей только шесть лет. А что ты ожидал увидеть? Амазонку? Она высокая для своего возраста. Правда, Сьювелин?
Я подтвердила, что выше Клары Фин и Джейн Мотли, хотя они обе старше.
— Молодец. Я рад, что ты их переросла.
— Но вы же их не знаете, — протянула я.
Они оба рассмеялись. Он поставил меня на землю и погладил по голове. Волосы у меня сегодня были распущены, мисс Анабель не любила косички.
— Сейчас будем обедать. Джанет все приготовила. — И прошептала мужчине: — Совсем не одобряет.
— Мне не требуется одобрения.
— Она считает, это очередная безумная идея с моей стороны.
— Она права.
— Ты же этого хотел не меньше меня, сознайся. Он все еще гладил меня по голове, потом растормошил мои волосы и добавил:
— Думаю, да.
Сначала мне не хотелось, чтобы он и Джанет были вместе с нами. Я одна хотела находиться рядом с мисс Анабель. Но через некоторое время я передумала. Лучше б не было Джанет. Она сидела от нас поодаль, и выражение ее лица напоминало мне тетю Амелию, а это в свою очередь говорило, что этот замечательный день закончится и я вернусь в деревню. Но пока длилось это мгновение, и оно было прекрасно.
Я сидела между мисс Анабель и мужчиной. Она называла его Джоэл. Мне не сказали, как к нему обращаться, и это меня смущало. В нем было что-то, что не позволяло забыть о его присутствии. Я поняла, что Джанет его побаивается. Она разговаривала с ним не так, как мисс Анабель, и называла его «сэр».
У него были темно-карие глаза и светло-каштановые волосы, на подбородке ямочка, белые ровные зубы, сильные руки. Я обратила на них внимание, на мизинце кольцо-печатка. Он наблюдал за мной и мисс Анабель, а она смотрела на нас двоих. Джанет достала вязание. Постукивание спиц и плотно сжатые губы свидетельствовали, что она не одобряет происходящее.
Мисс Анабель спрашивала меня о коттедже, о тете Амелии и дяде Уильяме. Многое она уже спрашивала раньше. Я поняла, она хочет, чтобы он услышал мои ответы. Он внимательно слушал и иногда кивал головой.
Еда была замечательная, меня очаровали события того дня, и все казалось необычным. Мы угощались цыпленком, хрустящим хлебом и маринованными овощами, которые я прежде не пробовала.
— Посмотри, Сьювелин досталась гадальная косточка. — Она подняла косточку с моей тарелки. — Сьювелин, давай потянем. Если тебе достанется большая часть, то сможешь загадать три желания. Вообще-то всегда загадывают одно, но сегодня можно три, ведь день-то особый — день твоего рождения.
— Соревнуйтесь, — сказал Джоэл.
— Сьювелин, зацепи одну часть косточки мизинцем, а я другую, и будем тянуть. Кому достанется большая часть — тот и выиграл.
— Можно загадать три желания, — добавил Джоэл.
— Но есть одно условие: нельзя говорить о своих желаниях вслух. Готова?
Мы зацепились мизинцами. Косточка треснула. Я закричала от восторга: у меня оказалась большая часть.
— Победила Сьювелин, — объявила Анабель.
— Закрой глаза и загадай три желания, — сказал Джоэл.
Я задумалась, чего я хочу больше всего? Хочу, чтобы этот день не кончался, но глупо это желать. Это несбыточное желание, даже гадальная косточка не поможет. Больше всего я хотела, чтобы у меня были папа и мама. Вот я и загадала. Но не простые папа и мама. Хочу, чтобы папа был похож на Джоэла, а мама на Анабель. Вот и второе желание. И я не хочу жить в коттедже «Дикая яблоня». Хочу жить с моими родителями.
Три желания загаданы. Я открыла глаза. Они внимательно смотрели на меня.
— Загадала? — спросила Анабель.
Я кивнула и сжала губы. Ведь я хотела, чтобы мои желания исполнились.
Потом мы ели пирожки с вишневым джемом, ах какие вкусные. Я кусала серединку и думала, что не бывает на земле большего счастья.
