– Значит, ты был в «Доме ужасов» Уилкокс? – спросил Джаред и направился к выходу.
– О, да! Ж-жуть! – Денни пошел за ним. Его слова означали наивысший восторг.
– А что же там было такого… жуткого?
– Там никогда не знаешь, что тебя ждет дальше То есть, – Денни оживленно жестикулировал, – снаружи домик небольшой, но когда заходишь внутрь, то идешь, идешь, поворачиваешь, идешь дальше – а он все не кончается.
Так похоже на Элизабет! Ей нравилось застать человека врасплох.
– Я был там пять раз и каждый раз натыкался на что-нибудь новенькое, наивно улыбался Денни.
Пять раз. Вот что значит уметь делать деньги Теперь одной лишь надписи:
«Проект Элизабет Уилкокс» – хватает, чтобы привлечь посетителей. Джаред снова почувствовал к ней острую неприязнь.
– А потом, когда запомнил все страшные места, я стал ходить туда с девушками. Я уже был совершенно спокоен, а они пугались и жались ко мне…
Денни продолжал болтать и перечислять достоинства «Дома ужасов» Уилкокс.
Они двигались по дорожке мимо реабилитационной клиники «Ханс Мемориал». Во двор клиники въехал фургон. Джаред видел, как оттуда вышла женщина, достала из багажника инвалидную коляску, помогла сесть девочке и покатила коляску по дорожке к входу. Джаред знал, что девочке и ее матери придется отстоять огромную очередь – у клиники не хватало средств быстро обслуживать всех, кто в этом нуждался.
Коляска подъехала к дверям, и Джаред невольно глянул на девочкины ноги, потом – на свои собственные. Да, он скоро встанет на ноги; а вот сколько времени потеряет этот ребенок, сидя в переполненной людьми клинике и ожидая своей очереди? И все оттого, что не хватает средств на оборудование.
Это несправедливо. И он должен помочь клинике заработать деньги. Даже если для этого понадобится построить «Дом ужасов».
Даже если ему придется позвонить своей бывшей жене – Элизабет Уилкокс.
Лиззи еще раз окинула взглядом двухэтажное здание и выключила мотор.
Внешняя отделка «Отеля привидений» закончена, остались недоделки внутри. К Хэллоуину все будет в ажуре, и церемония открытия должна быть грандиозной.
Она не могла дождаться этого момента.
Успех «Отеля» стал бы важнейшим шагом в ее карьере и обеспечил бы признание ее необыкновенного таланта и постоянные заказы. «Отель» стоял в «Городке призраков», построенном специально, чтобы привлечь туристов в Хьюстон. Его владельцы для начала собирались устроить грандиозное открытие «Отеля привидений» к Хэллоуину.
Лиззи собиралась курировать весь проект, и хотела выполнить все на высшем уровне.
Через полчаса она быстрым, легким шагом подошла к столу своей секретарши:
– Есть какие-нибудь сообщения, Карлин?
– «Есть какие-нибудь сообщения, Карлин?» – передразнила ее секретарша. А ты как думала? Конечно, есть. В это время года всегда полно звонков.
Лиззи оперлась на угол стола и быстро пробежала глазами записи.
– Я еще помню те времена, когда не было ни единого звонка.
– А я не помню, – буркнула Карлин. – У меня уже в ушах звенит от этого телефона. – Она покосилась на телефон. Снова звонок. – Отлично. А когда мне заняться украшениями к Хэллоуину?
Лиззи засмеялась:
– ЕСЛИ это меня, я возьму трубку в кабинете.
Карлин кивнула, подняла трубку и попросила подождать.
– Как ни странно, это тебя.
Гадая, кто бы это мог быть, Лиззи быстро прошла к себе. Все в ее офисе свидетельствовало о преуспевании. Да, она завалена работой, но счастлива, Не так уж много людей могут этим похвастать.
Лиззи взяла трубку и уселась на подоконник, чтобы во время разговора видеть улицу. Она любила осень, хотя здесь, в Хьюстоне, осень была не столь живописна. Вот в детстве…
Она любила октябрь. В октябре случаются удивительные вещи.
– Алло, – весело сказала она.
– Элизабет?
Мужской голос вмиг погасил ее радость.
– Да, – выдавила она с трудом.
– Элизабет, это Джаред.
Она и так знала, что это он. Элизабет тут же узнала его голос, но никак не могла понять, зачем он звонит ей после трех лет молчания. Она очень хорошо помнила свои слова: Если передумаешь – позвони мне. Но о каком «передумаешь» можно было говорить?
– Джаред Ратледж, – нетерпеливо повторил он, решив, что Лиззи его не узнала.
