он, как убыстряется ее пульс, и замечает ли, как краснеют щеки. О Господи, смотреть на него было все равно, что чувствовать себя подключенной к электрической сети. Но потоки, ощущаемые ею, были положительными. Чисто импульсивно ей захотелось отбросить прядь волос, упавшую ему на лоб. Протянув руку, она поправила его волосы.
Держать себя в руках, – снова напомнил себе Виктор. – Это простое и неосознанное движение, которое мог позволить друг, только и всего.
Он не отреагировал на ее прикосновение. Маделин сложила руки на коленях. Она смутилась. То она говорит, чтобы он и не думал прикасаться к ней, то сама поправляет ему волосы. Неудивительно, что он не прореагировал: наверное, принимает ее за свихнувшуюся?
– Да, – резко произнесла она. – Здесь нам, похоже, ничего не выгорит.
– Согласен. Надо перебираться в другое место.
Музыка прекратилась.
– Хорошо посидеть в тишине и спокойствии.
Он согласно кивнул.
И поскольку он сидел молча, посматривая на нее, будто размышляя о чем-то, Маделин решила поддержать разговор.
– Что вы делали на работе на этой неделе?
– То же, что и обычно. Про себя она отметила раздраженность его тона и догадалась, что работа не вызывает у него особого удовлетворения.
– А чем вы занимались, когда служили в полиции?
Виктор заметил, как две девчонки за соседним столом по очереди передают одна другой самокрутку.
– Разными делами. Я работал в отделе по раскрытию опасных преступлений… – на самом деле ему совсем не хотелось говорить о своей работе в полиции: при воспоминании об этом он становился задумчивым и несчастным.
– Там была интересная работа?
– Иногда, – он не хотел казаться неразговорчивым, но эта тема его раздражала, и он постарался переменить ее.
– А все ваши родственники так и живут в Джорджии? – спросил он.
Ей стало ясно, что по какой-то причине он не желает говорить о работе в полиции. Хотя ее мучило любопытство, она ответила на его вопрос:
– Большинство. А где ваша семья? – она с интересом ждала, что он ответит на этот раз.
– Два брата живут здесь, в Лос-Анджелесе, а еще два – в Сан-Франциско. Отец тоже здесь, только на лето он уезжает погостить к сыновьям.
Руки у него большие и грубоватые, – отметила она, продолжая наблюдать за ним.
– А сестер, для разбавки, у вас нет? – подшутила она.
– Нет. В нашей семье не было женщин, после того как мне стукнуло восемь или около этого. Мать умерла от сердечного приступа, когда ей не было и сорока, – тихо добавил он.
Маделин промолчала, понимая, что выражение сочувствия будет не совсем уместным, ведь прошло уже много лет. Он улыбнулся сам себе. – Рос я в жесткой и грубоватой атмосфере. Отец работал плотником на студии «Уорнер Браверс». Он был такой жилистый, да и работа поддерживала его в форме. Если кто из нас пытался противоречить ему, то сразу же получал оплеуху. И, указав на себя, продолжил: – Лично я всегда старался не выводить его.
Видя неподдельный интерес в ее глазах он стал понимать, какая пропасть в воспитании разделяет их. Все в ней говорило родовитости и элегантности. Он мог биться об заклад, что ей никогда не приходилось сражаться за кусок пирога. И уж точно, никогда картой Соединенных Штатов она и прикрывала дыры в стене после чудовищного побоища. Не то чтобы они с братьями все время проводили в постоянных драках. Бывали и затишья, и перемирия. И даже в самые трудные времена в их семье воцарялись любовь и порядок.
– Мальчишке нужен отец, – прошептала она, обращаясь скорее к Виктору, чем к себе. – Пока не погиб папа, Дэви был счастливее.
Эти слова вернули Виктора к действительности. Они пришли сюда в поисках брата, а не для того, чтобы заниматься воспоминаниями о детских годах.
– Пора двигаться, – сказал он. Такая поспешность удивила ее, и она вопросительно посмотрела на Виктора.
– Ну не можем же мы весь вечер просидеть в этой дыре.
Она кивнула. Он прав.
Кричаще яркие огни рекламы над магазинами поблескивали и переливались, отбрасывая причудливые блики на тротуар и стены домов. Рядом с баром стоял зазывала, зычным голосом приглашая прохожих посетить самый эротичный стриптиз. Проходили странные парочки, а группы прохожих задевали прохожих, попадавшихся им на пути.
Коренастая женщина с устрашающей розоватой шевелюрой подмигнула Маделин. Когда девушка сделала вид, что не замечает ее, та подмигнула более выразительно.
– Вы знакомы с этой дамой? – с ухмылкой спросил Виктор, когда они прошли мимо.
Маделин уже не могла сдерживать смех.
