– Спасибо, – после этого можно было идти дальше, но она застыла на месте, не желая нарушать установившуюся было между ними связь. Посмотрев в его глубокие темные глаза, она подумала, что ему надо носить табличку с надписью: «Этот мужчина опасен для женщин». Его прикосновение заставило ее затрепетать, как крылышки насекомого.
– Пошли?
– Да.
Когда он осторожно взял ее руку и приблизился к ней, она ощутила слабый аромат его одеколона, смешанный с настоящим мужским запахом. Странно, почему такие неуловимые вещи пробуждают в ней столько эмоций? Даже то, как он небрежно проводит рукой по волосам, а затем засовывает руку в карман, волнует ее. Он просто находился рядом, но это создавало круги на спокойной поверхности ее жизни. «Ох, какими приятными и волнующими кажутся эти круги», – думала она и тут же начинала рассуждать, как плохо попасть в зависимость от мужчины, пробуждающего в женщине столь сильные эмоции.
Они повернули за угол, и она увидела, как впереди заблестела поверхность океана. Сумерки еще только начинали опускаться на город, и солнце отбрасывало золотистые тени на редких прохожих, гуляющих по бульвару.
Удивительным показался ей дух запустения, царивший вокруг. Большинство зданий были обветшалыми и заброшенными. Уличные торговцы предлагали свой нехитрый товар: спортивные майки и разные безделушки. Походили они на хиппи 60-х, только волосы немного короче, чем было модно тогда.
Миновав одного из них, разложившего свои примитивные рисунки, Виктор сказал:
– Привет, Артуро.
– Привет, Вик. Какие новости?
– Все по-старому.
Маделин стояла позади Виктора. Пока мужчины разговаривали, она изучала незнакомого мужчину с лошадиной челюстью и не понятного вида усиками. Вид у него был совершенно угрожающий, даже когда он улыбался.
– Как идет торговля?
– Когда-то мне везло больше, – Артуро хрипло засмеялся и толкнул Виктора. – Ты понимаешь, о чем я.
Что-то подсказало Маделин, что за это везение он, точно, и угодил за решетку. Находиться с ним было жутко неприятно. Как Виктор умудряется поддерживать дружеские отношения с такими типами? Иначе Артуро не улыбался бы и не болтал как старый знакомый. Другие вопросы сами собой начали возникать в ее голове, когда она вспомнила, с какими темными личностями приветливо здоровался Виктор во время их прошлых прогулок по городу. Нормально ли, что эти люди поддерживали такие панибратские отношения с бывшим полицейским?
– Ты случайно не встречал здесь этого паренька? – показывая фото, спросил Виктор.
Маделин заметила, каким потрепанным стало фото.
Артуро едва взглянул на фото.
– Здесь целыми днями шляется куча пацанов. Знаешь, хочу признаться, что не очень-то присматриваюсь к ним. Да они все на одно лицо.
Виктор засунул фото обратно в карман.
– Все равно спасибо.
– Большое спасибо, – поддержала Маделин, которой не терпелось поскорее уйти.
Когда они отошли на порядочное расстояние, она спросила:
– Где вы познакомились с этим человеком?
– Сейчас и не припомню, – пожал плечами Виктор. Ему не хотелось рассказывать, что Артуро – платный информатор полиции. Чем меньше людей знает об! этом, тем лучше.
Девушка измерила его долгим взглядом. Почему он такой скрытный? Она хотела продолжить расспросы, но что-то остановило ее. Лучше не злить его. Да и какое это имеет значение? Главное было – найти Дэви. Время шло, а дело не продвигалось. Почти месяц прошел с тех пор, как они начали поиски. Идя рядом с Виктором, она начинала понимать, что устала. Сколько еще это будет продолжаться и к чему приведет? Она старалась не поддаваться панике, но встреча с жутким Артуро, пустынная линия горизонта и общая гнетущая атмосфера этого места навевали тоску.
Посмотрев на нее, Виктор сразу определил: что-то не так. Не говоря ни слова, он отвел ее в переулок.
– В чем дело, детка?
Неожиданно для самой себя она сказала:
– Обними меня, – и сама обняла его за шею.
Виктор от неожиданности заморгал и тут же крепко прижал ее к себе. Она казалась ему маленькой и хрупкой. Ее волосы ласкали его щеку, и ее запахи проникали в душу. Желание начало загораться в нем, но больше всего сейчас ему хотелось защитить ее.
– Что с вами?
Она еще не слышала его голоса, наполненного такой заботой и вниманием, но понимала, что так обычно говорят в минуты близости. Говорить не хотелось, и она покачала головой.
Он с пониманием принял ее молчание, про себя раздумывая, что послужило причиной. Все дело в нем? А может, ее расстроила Франсин? Или на нее подействовала суета города? А что, если она потеряла надежду найти Дэви?
