– Извини меня, – наконец прошептала она, опуская руки. – Иногда все кажется таким безнадежным.
– Послушайте меня… – он взял ее за руку, надеясь, что так она лучше поймет его. – Дэви приехал сюда по собственной воле, и если он захочет, то вернется домой сам. Нельзя казнить себя за его бегство. Жизнь продолжается.
Маделин и не пыталась убеждать его, что несет ответственность за брата. Некоторые вещи Виктор, по ее мнению, не мог понять. А спорить с ним она не хотела. Он стоял совсем близко, и она физически ощущала его силу. С ним она всегда чувствовала себя в полной безопасности. И не в одной силе было дело. Он казался ей внимательным и заботливым, и это нравилось ей.
Фактически Маделин все нравилось в нем. Стремление быть с ним овладевало ей. Она подняла лицо, и глаза их встретились. Даже при неясном освещении было заметно, какой добротой светятся его глаза. Она была горда тем, что вызвала в нем это чувство.
– Он вполне может позаботиться о себя сам, – сказал Виктор и, протянув руку, погладил Маделин по щеке. – И есть здесь люди, которым стоит доверять. – Рука у него была теплая и нежная.
– Я знаю. Я и сама зависела от доброты постороннего человека, – говоря это, она улыбнулась. Его прикосновение очаровывало ее, и она, успокоившись, поняла, что готова стоять так долго-долго, наслаждаясь этими минутами.
– Доверяйте южанам, как сказал Теннеси Уильямс. Когда у вас на юге мужчина хочет поцеловать женщину, он спрашивает разрешения?
– Иногда.
– И что вы отвечаете? – притягивая ее, поинтересовался он.
– Иногда я отвечаю «да», – прошептала она, чувствуя его дыхание на щеке. Она прежде не знала, что ожидание и заигрывание могут быть столь восхитительными.
Губами он сначала легко прикоснулся к се губам, потом повторил прикосновение с большим нетерпением и, когда она уже ожидала настоящего поцелуя, вдруг остановился и, взяв за руку, повел за собой.
Сбитая с толку, она посмотрела на него.
– Куда мы идем?
– Домой.
Ей оставалось угадать, что он подразумевал под этим – отвезти ее куда-нибудь для того, чтобы продолжить начатое здесь, или в прямом смысле проводить домой?
– Почему?
Перед тем как ответить, он открыл ей дверцу, сел сам и завел мотор.
– Потому, что у вас дома великолепная водяная кровать, и она подойдет для того, что я задумал.
Мужчины никогда так откровенно не признавались ей в своих намерениях. Это показалось Маделин взбадривающим и пугающим. А он был полон решимости, как будто был абсолютно уверен в правоте своих действий. И еще она поняла, что он больше не потерпит возражений. Ей один раз удалось избежать подобной ситуации.
Но она хотела его, и это желание пересиливало здравый смысл.
Спустя полчаса они подъехали к ее дому. Закрыв двери, он крепко обнял ее за талию. С другими женщинами его желания определялись физическими потребностями. С Маделин все было иначе. Он хотел давать и получать и теперь чувствовал насущную необходимость скрепить тонкую нить их непрочных пока отношений чем-то более сильным, чем простые поцелуи. Он горел желанием полностью отдать себя ей. Но гораздо важнее всего было то, что и она тоже страстно хотела его, и это желание читалось в ее глазах. Но прежде чем продолжить, он ожидал от нее какого-нибудь знака.
Маделин отперла дверь и включила свет. Она была немного удивлена тем, что Виктор остался стоять за порогом. Она хотела пригласить его в квартиру и провести в спальню, но добропорядочное воспитание сдерживало ее. Воспитанная как леди, она не имела привычки выходить из рамки определенных правил.
– Ты не войдешь? – слова ее прозвучали до смешного формально, и она закусила губу.
Оставаясь стоять за порогом, он спросил:
– Ты правда хочешь, чтобы я вошел?
– Конечно.
– Почему?
– Потому… – ей надо было найти в себе силы, чтобы сказать, что она хочет заняться с ним любовью, тем более что он с ожиданием смотрел на нее. Она облизнула губы и попробовала снова: – Потому что я… – нужные слова не приходили ей на ум.
– Маделин, если я войду, то останусь на ночь. Ты хочешь этого?
Она кивнула.
Он с облегчением улыбнулся.
– Ты точно знаешь, как сбить мужчину с толку, – с этими словами он закрыл дверь и сжал ее в объятиях.
8
Маделин ожидала, что он не выпустит ее из объятий, и очень удивилась, когда этого не произошло. Он направился прямо в спальню и через плечо спросил:
– Идешь?
