Время от времени Виктор пытался задавать вопросы о жизни Маделин, интересуясь, были ли у нее в Альберте мужчины, но вскоре прекратил это бесполезное занятие. Дэвид абсолютно не интересовался личной жизнью сестры и рассказать ничего толкового не мог.
Да и подходящего предлога, чтобы задавать такие вопросы, у Виктора не было. Вероятно, никоим образом не удастся когда-либо заделать трещину, образовавшуюся в их отношениях. Может, это и к лучшему. Даже косвенно ему не хотелось впутывать Маделин в свою опасную и непредсказуемую жизнь.
А через несколько часов, угнав очередную машину по заказу Альфа и доставив ее к тому же складу, что и обычно, он еще раз убедился, как опасна его работа. Но на этот раз ему разрешили въехать внутрь склада. Впустил его толстый заросший мужчина, сразу затворивший ворота.
– Вылезай из машины, – скомандовал он.
Подчиняясь, Виктор автоматически ощупал пистолет.
Мужчина сердито хлопнул дверцей.
– Начались неприятности с полицией.
Виктор почувствовал облегчение. Видимо, тот был сердит не на него. Отпустив пару нелестных эпитетов по поводу полиции, Виктор выслушал незнакомца.
– Ха-ха, совершенно с тобой согласен. Просто нам на некоторое время надо прекратить дела. Прошли слухи, что полиция намеревается внедрить к нам своего человека. Я знаю, ты человек Альфа, но на мальчишек полагаться целиком нельзя.
– Так что же нам делать? – говорил Виктор, осторожно осматривая помещение. Тут было полно машин на разных стадиях разборки. У некоторых уже вынули двигатели, другие стояли без дверей или без капотов. Машины были самых разных марок. Виктор приметил три или четыре «феррари».
– Надо побыстрее избавиться от этого добра, а затем на время лечь на дно, – продолжал собеседник.
– Работки многовато. А сколько человек вкалывают? – попытался узнать Виктор.
– Около сотни. Правда, они разбросаны по всему штату. Альф только что вышел из тюрьмы и побаивается, как бы чего не вышло. Не хочет больше испытывать судьбу.
– Я его понимаю. Сам только недавно оттуда. А ты сидел? – Виктору было важно разговорить мужчину, чтобы хорошенько осмотреться и иметь представление о планировке помещения. Да и просто узнать побольше не мешало.
Прикуривая сигарету, толстяк отрицательно покачал головой. Затянувшись, он на мгновение задержал дыхание.
Виктор обвел взглядом склад.
– И когда же вы работаете?
– Ребята приходят к полуночи и вкалывают часов до шести.
В следующие дни им придется попыхтеть, чтобы избавиться от этого добра.
– Послушай, так, может, и мне прийти помочь?
Мужчина нерешительно посмотрел на него.
– Можно. Здесь-то у нас народу не хватает.
– Спасибо. – «Вот черт, только-только я начал входить в дело, как они решили лечь на дно. У главарей шайки появится время, чтобы проверить подельщиков. Этого мне только не хватало».
Через час он уже сидел за столиком бара, в котором трудилась Франсин. Она ловко курсировала между столиками.
Рядом с ним остановилась женщина.
– Купишь мне выпить?
Услышав этот голос, Виктор подумал, что в этом городе есть две женщины, говорящие с южным акцентом. Обернувшись, он увидел кукольное лицо и поблескивающие фиалковые глаза Маделин. Он ощущал себя эскимосом, увидевшим солнце после долгой полярной ночи. Он даже не удивился, а только ответил:
– Да, куплю, – и поднял руку, приглашая бармена.
Вместо него появилась Франсин.
– Что будете заказывать?
Она говорила так, будто никогда и в глаза их не видела, но Маделин заметила игривый огонек в глазах подруги.
– Виски с содовой, – сказал Виктор. – А для леди…
– Просто виски.
Франсин удалилась, и он перевел взгляд на Маделин. Она была в белых слаксах и белой блузке. На шее у нее была черная бархотка, такая же лента опоясывала талию. Выглядела она совершенно фантастически, черные ленты чудесно подчеркивали стройные линии ее тела, и Виктор ощутил слабое покалывание в груди.
Она поставила локти на стол. В такой ситуации девушка до этого никогда не оказывалась. После секундного замешательства она заговорила:
– Чего это в таком заведении делает такой симпатичный парень?
