дверь комодом — не Хубань, трэба сечь по сторонам. Прихваченный горшочек местного пива встал под рукой — на истыканную прикроватную тумбочку. Всадив рядом кинжал, Марат с наслаждением стянул казаки, выкинул старые портянки и приготовил новые… Ух как щас залягу, на настоящей кровати, да с пивцом, да… В дверь постучали. Марат вскочил, выхватив блудню из столешни, и старяясь не шлепать босыми ногами, подбежал к двери:
— Че надо?
— Девочки любая раса, мальчики опять же, дурь лю…
— Не надо! — с облегчением гаркнул Марат, возвращаясь на кровать. — Блин, совсем отвык от цивилизации…
Только лег — эх, надо было портянки-то за дверь! Или хоть в газету завернуть… Однако газета была еще не читана, а вставать ломало; и Марат решил выкинуть портянки вместо ответа, когда опять придут шмаровозы. Долго ждать не пришлось.
«Обереги, Амулеты, Артефахты — крупным и мелким Оптом, работаим с Ригионами!» — срань, даже написать правильно не могут, тупые лабазники…
— Не надо шлюх! Не-на-до! — портянки не сработали.
«Несравненные по чудоспособности Ханьские Столбоуподобители! Эксклюзив! Количество ограничено!» — во ка-а-азлы, а?! Все реально работающее для стоячки — из Турфана, это ж любому дураку известно…
— Идите к… в… со своими…!
… О, еще перл. «Три оберега в одном, ощутите разницу! От инфляции, сглаза и импотенции! Вы этого достойны! Рассрочка, подарок, накопительные скидки!» Опа! Может, еще и от гравитации?! Не, во молодцы, а! Наглость города берет, вправду…
— Э, ты…. своими шлюхами! Еще раз…., и… вместо жопы, понял-нет?!
… Ага. Ну-ка, ну-ка… Кажется, есть… «Артефакты, Зашквар-Оннай, Тишинский рынок. Дорого. Со всенощной до ранней утрени, пришодшим без рекомендации не обижаца».
Удовлетворенно хмыкнув, Марат сложил газету и вздремнул — хоть и выспался в дороге на месяц вперед, но настоящая кровать, не подпрыгивающая через раз, так и манила придавить часок-другой.
Проснувшись от стука очередного шмаровоза, Марат распахнул дверь, рыкнул на дриснувшего по коридору сутенера-йоббита, и высвистал местного оборванца, промышляющего тасканьем багажа. Орчишка убежал, ворочая за щекой мелкую монетку, и через несколько минут номер посетил коридорный, а затем уже важный приказчик Брыфодий Горнеич в скрипучих сапогах, помогающий самому господину портье. Тот оставался минут десять, и вышел несколько переменившись в лице — радостен, однакож и несколько задумчив. Рефлекторно ощупывая жилетный карман, Горнеич прихватил давешнего орчишку и выскочил на улицу, выдернул из потока экипажей извозчика и покатил в сторону Шухаревки. Отсутствовал Брыфодий Горнеич недолго — часа два, много — с половиною, и, воротясь, приказал извозчику править к заднему двору гостиницы. Что он там делал и куда носил свертки хрусткой полосатой бумаги — история умалчивает.
К ужину в кабак при гостинице спустился ни дать-ни взять — Хетрофский делован из приличных. Черный казакин, черная рубаха, ладанка на корабельной толщины цепочке.
— … Во цепищща-то, слышь, как прям у зыганского атамана с Сенного рынка! Помнишь, Ахгртемка, как на Шлемазленницу-то под мостом мужики стенка на стенку бились? Вылитый он, правда? — шептались поварята, завидев нового постояльца.
— Эт мы с Брыфодий Горнеичем нынче куплять на извощщике ездили. — гордо обозначил свой статус орчишка-коридорный. — Еще б сапоги всмятку, но, кубыть, господин роста стесняются — оставили старые, востроносые на каблуке.
— Да, люди-то против нас ростом не вышли…
— А ну, столпились! — тряпка в умелых руках старшего полового хлестко прошлась по ушам орчишек. — Работать, сучьи дети! Ахгртемка, а ну бегом отнес меню господину!
Получив меню, Марат засомневался — жить здесь куда-ни-то, но вот жрать… Че-то уж больно часто мелькают «соленыя», «перченыя преизрядно», да «под маринадом Хранцузским»… Охотный Ряд недалеко; а про тамошние порядки попадалась книжка хепца какого-то, по фамилии Гилеровский ли, Гитлеровский, марового, короче. Да, точно, на Серовской пересылке, еще тогда всем баном ржали… Так что что благодарим покорно — «пирог с воловьими почками и сыром, марцыпаном тож» сами ашайте, нам бы че попроще, но чтоб с утра мычало. Оставив за спиной неотведанные «марцыпаны», Марат свистнул извозчика и приказал отвезти на Тишинку, по пути выспрашивая о наличии национальных кабаков поблизости. Оказалось, едва ли не на самой Тишинке — персидский гостиный двор, при нем чайная.
— До чего басурмане лепешки пекут духовиты… — мечтательно потянул носом орк. — Утром бывало мимо едешь, вроде и калача нарубишься, а вздохнешь и хучь опять за стол…
— Вот туда и правь. Казенная-то у тебя есть?
— Обижаете, барин… Шашнадцать алтын полштофа.
Рубанув палава почти хорезмского качества под буряцкий улун, сыто отдувающийся Марат в охотку прошел полверсты до рынка. Ряды давно были пусты, и единственными посетителями остались собаки, растаскивающие требуху из помойных ям, да ночующие под прилавками бомжи. Бросив одному из них грошик, Марат получил исчерпывающие сведения о дислокации местных сил правопорядка, их количестве, вооружении и текущих оперативных наработках. Оказалось, что в данный момент упомянутые силы имеют пить чай в обществе ночного сторожа рынка, во-о-он в той избе с рекламой сапожни по-над палисадом.
Через несколько минут Марат уже наливал по второй, называя сторожа Ыгорием, а околотошного — Мельпомяйненом; оказался чухонцем из Грызенфорса и большим знатоком синего дела. После третьей Марат решил собрать разбросанные «шашнадцать алтын» — над Мусорсквой понесся звон: все семь- сороков ударили ко всенощной. Наведя базар на нужную тему, Марат легко стал обладателем клочка сельдяной обертки с каракулями «старый памаги пацану» и радушного приглашения заходить.
Поджидавший в безопасном отдалении бомж не прогадал, вышедший из сторожки деловик охотно накатил ему еще грошик за сущую безделицу — проводить до расположенного в двух шагах дома старого зыганского колдуна Зашквара.
На стук в основательную калитку отворил молодой чернявый ракшас с массивной ченей в левом ухе и дикими блестящими глазами… Хе, ишь ты, Яшка-мститель, подрос… Поди, не один окрестный муж на тебя вилы точит…
— Что, рома, один у папы? — тесня зыгана брюхом, нагло осклабился Марат. — Посунься, раскорячился на всю дорогу…
Зыган недоуменно отступил, пропуская нахального посетителя, и Марат, избежавший долгих, если вот так сразу не приструнить, «к кому» да «от кого», прошел во двор.
— Веди, че припух-то? — обернулся Марат на случай, если Яшка вдруг опомнится и задурит, но тот, оказывается, запирал калитку.
— Щас, да… Жынеса карыхте джас?
— Нет, чавора, сам веди.
Ракшас пошел вперед, и Марат долго петлял за ним по полупустым комнатам кхэра, запинаясь о ковры… В натуре, у зыгана внутри больше чем снаружи… — припомнил Марат бабскую поговорку. — Или он для важности меня кругом провел, типа во какой дом большой. С них станется, с детства вбито: рандоль не вдуть — не пообедать…
Наконец ракшас оставил гостя перед очередной дверью и растворился в темной анфиладе пустых комнат. Марат неожиданно для себя тормознул — его вдруг обдало ледяным холодом, словно дверь перед ним распахнулась в Верхоянский январь, когда над тайгой стоит треск лопающихся винтом кедров и прихватывает глаза, если забываешь моргать. Контраст между теплом воздуха, ясно ощущавшимся кожей рук и студеным ветром, прохватывающим тело вызвал нешуточный страх, с немалым усилием подавленный Маратом… Че приссал-то, герой Шипки и Плевны?! Это он просто «смотрит» на тебя через дверь! Че, первый раз столкнулся, что ли!.. Только Марат собрался разозлиться на себя, как из-за двери раздался старческий,
