– Еще как. А ты?
– И я.
– Какого рода кухню желаешь?
Он с минуту подумал.
– Итальянскую.
– Ладно. – Ари приподнялась и села, а потом быстро наклонилась поцеловать его в щеку. – Друзья?
– Не совсе-ем, – протянул он, наблюдая, как она аккуратно складывает письма в пачке «Достойны рассмотрения». – Что ты намерена с ними делать?
– Положить их для большей сохранности в перчаточное отделение твоего фургончика.
– Ну, тогда пойдем. Заедем к «Терминези». Раз уж не хочешь заниматься со мной любовью, так возьми мне хоть сандвич с ветчиной.
Она взяла бы ему что угодно, но сначала надо снять купальник и переодеться. Макс отвез ее домой и подождал, пока она набросит легкое, открытое платьице. Родители так и сияли, когда она спускалась по лестнице.
– Какая красивая пара, правда, Расти? – Пегги, казалось, лопалась от счастья.
– Да-а… – Отец кивал, и его рыжая борода ходила вверх-вниз, вверх-вниз. В детстве эта подражание янки-рыбаку всегда заставляло ее хохотать до слез. Сейчас – не удостоилось даже улыбки.
Дочь послала им воздушный поцелуй и по дороге схватила Макса за руку, кивнув на дверь родительского дома – погляди, мол.
– Ну, я рад, что они рады.
– Просто сводят меня с ума, – буркнула она.
– А я? – поинтересовался Макс, пока они переходили узенький газон перед дорогой. Ари подняла на него глаза: опять дразнит?
– И ты тоже, конечно.
– Вот и отлично! – Он подсадил ее в машину. – Стало быть, взаимно.
Весь оставшийся вечер он обращался с ней как старший брат, нежно поддразнивая время от времени и представляя ей тех, кого она смутно помнила с юности, – теперь они с неприкрытым любопытством поглядывали на эту пару: сидят себе вместе, в популярном ресторане… Роской и Руфи появились в переполненном зале; Макс призывно им замахал.
– Что ты, что ты? – перепугалась Ари.
– Почему бы им не присоединиться к нам?
Они присоединились, и официантка пересадила всех четверых за столик побольше. Вскоре зашли и Джой с Джимми, перекусить пиццей и взглянуть, кто тут сегодня собрался. Заметив приглашающий жест Макса, ребята с удовольствием придвинули к их столику дополнительные стулья.
– Почему бы тебе не позвонить еще и моим родителям – может, и они?..
– Обиделась, да? – Макс подмигнул ей как ни в чем не бывало.
Пришлось засмеяться, но в душе у нее все кипело. Опять она в кругу семьи! Шутки так и сыплются направо и налево. Хотя Макс навязал ей общество родственников, все оказалось очень здорово. Обычно такая тихая, Руфи рассказала смешную историю о рыбной похлебке и недовольном Пегги заказчике, все хохотали до слез. Джимми и Джой уговорили Макса заказать пиццу, а когда в ресторан зашли еще и Расс с Карен, Ари окончательно сдалась.
Макс с Рассом обменялись парочкой любимых морских историй, а у общительной Карен оказалось в ресторане полно друзей. Только потом она устроилась рядом е Рассом, через стол от Ари, помахала ей – разве перекричишь стольких громогласных Саймонов, – рассмеялась и заказала диетическую крем-соду и рагу с телятиной.
– Нам не хватает только Кевина, – вспомнила Ари.
– Няня заболела, – объяснила Руфи. – Найдут ей замену – встретимся с ними на девятичасовом сеансе.
– А какой фильм?
– Новый, с Мэлом Гибсоном.
Ари почувствовала, как пальцы Макса нежно прикоснулись к ее шее – просит внимания. Она обернулась к нему, и бедро ее прижалось к его в тесноте переполненной кабинки.
– Пойдем в кино?
Его ладонь погладила ей плечо, и она тут же представила: сидеть рядышком, в темном кинотеатре, целых два часа… Соблазнительно, что и говорить, как ни неохота в этом себе признаваться. Выговорила, несколько заикаясь:
– Я и вправду люблю М-мэла Гибсона.
– И я тоже. – Макс кивнул Карен. – Ничего, если и мы с вами?
– Ну конечно. Чем больше народу, тем веселее. А ты, Руфи?
Руфи похлопала себя по животу.
