Король решил сам навестить своего приятеля. Кабинет герцога выдавал в нем человека практичного и склонного к абсолютизации порядка. Массивный стол и удобное кожаное кресло, по своим эргономическим показателям ничуть не уступающее достижениям в этой области в мире Эллис, позволяли Кэру работать подолгу, не заботясь об усталости. Всю остальную площадь кабинета занимали стеллажи с книгами и документами, скрывающие не один потайной механизм. Кабинет являлся святая святых главы СБ, и о существовании в покоях герцога данной комнаты знали лишь допущенные в секретную часть дворца, поскольку иначе в этот кабинет не попасть.
– Ксан, что-нибудь случилось? – Кэр слегка удивился такому визиту, конечно, он прекрасно знал, что ничего серьезного не происходило, но узнать причины все же хотелось.
– Ну, если считать случаем ответственного за свадьбу герцога Бали, то можно сказать и так, потому что он, в самом деле, случился на мою голову: видите ли разыскать мою невесту после обеда оказалось невозможным и он занялся мной. Я ели скрылся от него и надеюсь немного отсидеться у тебя. А заодно мне интересно, куда же на этот раз скрылась Эллис.
– Ксан, ты не поверишь, но я и сам страстно желаю это знать. После обеда она отправилась в свои покои, но так и не дошла до них, а приставленный к ней человек потерял ее в одной из мертвых зон, слугам она так же нигде не попадалась. Из этого я смею предположить что она поменяла по дороге планы, и теперь исследует нежилую часть дворца, там избегать столкновения с людьми не оставляет большого труда, возможно она опять отправилась в библиотеку. Но туда, к сожалению, я доступа не имею, я все еще не превзошел своего учителя, и не факт что смогу это сделать, прожить тысячу лет как друиду, мне даже с применением магии не стоит рассчитывать.
– Вот будет весело, если твой учитель возьмется еще и за обучение моей будущей супруги. – Кэриен скривился в недовольной гримасе, подобный исход дела сулил слишком много неприятностей.
– Ксаниэль, даже не думай об этом, для нас это будет полный крах, ты уже по уши влюблен в эту девушку, а если ее натаскает мастер, она из нас обоих будет вить веревки, а мы даже понять не этого не сможем. – Герцог поспешил озвучить свои невеселые мысли.
– Почему из нас? – Ксаниэль до сих пор был уверен, что его друга ничем не прошибешь, а уж манипулировать им, это казалось воистину невозможным.
– Потому что я подвержен ее влиянию не меньше твоего, и очень опасаюсь, что если она продолжит удивлять нас в том же духе, я и сам влюблюсь в нее. Как же я тебе все-таки завидую, очень скоро она станет твоей официальной супругой, и самое позднее через год, ты получишь доступ к ее телу, а мне достанется лишь безответная любовь.
– Кэр, ты серьезно? – такое признание порядком обескуражило короля, он всю жизнь считал своего друга бесчувственным, по крайней мере, Кэр в отличие от короля выбирал себе женщин не по велению сердца, а исключительно с позиций полезности, как источника той или иной информации.
– Как это не печально, но я серьезен, хотя я возможно и смогу превратить это чувство в дружескую любовь, но тогда мне придется и в самом деле стать ее другом, а я боюсь подобного исхода, не меньше.
– Ладно, не будем о грустном, как идет подготовка к прибытию делегаций? Межрасовый совет не собирался сотни лет, и возможно в следующий раз он состоится не скоро.
– Я сейчас почти все время этим занят, над защитой трудится сам совет магов, кроме того, удалось договориться со всеми расами, и уже завтра утром прибудут их лучшие специалисты. Они так же займутся совершенствованием защиты, и будут помогать моим сотрудникам в обеспечении безопасности. Кстати знаешь, почему межрасовые советы почти всегда были приурочены к свадьбам с иномерянками?
– Догадываюсь, – король раньше не задумывался над этим вопросом, но ответ и так плавал на поверхности, – не многие решаться пойти против Первых.
Впервые за последнее время Эллис проснулась сама, и полностью выспалась, вчера она вернулась поздним вечером, но спать легла гораздо раньше, чем в предыдущие два дня. Наскоро умывшись и позавтракав, она постаралась как можно скорее разделаться со свадебными делами и отправиться в оружейную. Ей это удалось только спустя полтора часа, герцог Бали буквально вцепился в нее мертвой хваткой и не успокоился, пока не решил все вопросы, которые запланировал. При этом он клятвенно заверил, что непременно посетит девушку еще и после обеда. Эллис не стала его разочаровывать сообщением о том, что после обеда разыскать ее будет крайне проблематично.
Оружейная поражала взор, это была огромная зала, вдоль стен которой, а так же рядами в центре, стояли стойки с самым разнообразным оружием. И хотя на балу Эллис весьма вдохновенно описывала холодное оружие из своего мира, видела она его только на картинках или читала описания в фентезийных книгах. В руках ничего кроме кухонного ножа держать ей точно не доводилось, а тут такая возможность. Эллис не бросилась к стойкам с самыми красивыми мечами и саблями, инкрустированными драгоценными камнями, это было по большей части не оружие, а украшение, настоящий мастер любит простоту, и элегантность. Боевое оружие должно быть подобно ее вчерашнему платью, оно драгоценно само по себе и в украшениях не нуждается. Такое оружие обнаружилось в самом дальнем конце залы, вот его и принялась разглядывать девушка, пока ее не прервало покашливание за спиной. Эллис совершенно не удивилась тому что кто-то незаметно оказался за ее спиной, во-первых она была слишком увлечена оружием, во-вторых если это был мастер Грейн, то он наверняка умел ходить бесшумно. Эллис положила саблю на место и повернулась к ожидающему ее человеку. Стоявший перед ней мужчина был в полтора раза шире ее и выше на пол головы, если бы она не знала что ему 162, больше 40 лет в своем мире она бы ему не дала.
– Рад приветствовать в своей скромной обители ее высочество, разрешите представиться: смотритель оружейной граф Грейн.
– Я очень рада познакомиться с вами граф.
– И что же привело вас ваше высочество в столь исконно мужское место?
– Я ищу учителя.
– Позвольте поинтересоваться, для чего вам нужен учитель?
– Что бы научиться владеть оружием.
– Но это не пристало девушке, для будущей королевы это более чем странное желание.
– Знаю, но ничего не могу с собой поделать, я очень давно об этом мечтала, к тому же я считаю важным уметь постоять за себя и защитить своих будущих детей, моя жизнь оказалась слишком непредсказуемой, что бы я смогла поверить в то, что она окажется спокойной.
– Я наблюдал за вами, с того момента как вы зашли, и заметил, что вы полностью проигнорировали самое красивое оружие в коллекции его величества, зато заинтересовались этим невзрачным стендом, что вас привлекло?
– Работа мастера, мне самой доводилось творить, и вычурность и обилие украшений отнюдь не является показателем совершенства.
– Но ведь недалеко от входа тоже стоят стенды с простым оружием, без излишеств.
– Но в нем не чувствуется руки мастера, я хоть и не разбираюсь в оружии, но тот кто творит, вкладывает душу, и тогда результатом трудов становится суровое изящество и аскетичная элегантность. Не знаю, может, я и ошиблась, но именно такие вещи всегда привлекали меня, я люблю, когда вещь сделана просто, но со вкусом, с какой-то изюминкой.
– Ну что же, вы ответили достойно, возможно из вас и получится толк, при должном стремлении. Ко мне уже давно не обращались достойные стать мастером, а другой мастер так вообще обращается впервые.
– Не хочу вас разочаровывать, но я еще не мастер, даже в том, что получается у меня лучше всего, но я обязательно им стану, что бы ваши слова не были напрасны.
– Такое стремление похвально, но тогда позвольте вопрос, как вы собираетесь заниматься в юбке? – Граф Грейн демонстративно осмотрел одеяние девушки.
– О, если проблема только в этом, то она решаема, – Эллис интригующе огляделась, нашла у одной из стен скамеечку и направилась к ней. Из сумки, что была у нее с собой она достала 9 лент, одной убрала волосы, остальные разделила напополам, и в четырех местах привязала юбку-брюки к каждой ноге, получились весьма оригинальные штаны, которые не сковывали движения.
– Оригинальное решение, от себя я бы порекомендовал вам скрывать волосы под платком, повязанным на морской манер, а так же одевать жилетку. Тогда случайно заглянувшие в тренировочные
