Последующие четыре месяца пролетели для королевы как один день. Утренние тренировки принесли свои плоды, и теперь Эллис сносно владела оружием даже без вампирьих инстинктов, как она называла подаренные ей знания. Но предела совершенству, как известно не существует. В области внутренней политики, так же имелись свои успехи, в каждом министерстве, у королевы были свои люди, с помощью которых она продвигала свои законы и реформы. Хотя ломать голову над глобальной задачей развития не маленького королевства, было очень не просто. Король наверняка знал, где она успела приложить свою руку, по крайней мере, в сфере экономики, но пока не возражал, и проблем с принятием этих законов не возникало. Вмешательство в остальные сферы женский триумвират старался проводить как можно тоньше. Сейчас Эллис все силы сосредотачивала на подготовке почвы, для последующего внедрения технологий. Ее межрасовый проект по развитию науки и техники, тоже радовал королеву, нелюдь уже значительно продвинулась в своих исследованиях, гномы начали производство ряда технических приспособлений, измерительных приборов и прочих вещей, необходимых для дальнейших исследований. Более того, началось производство печатных станков, и использования конвейера в ряде их производств, что позволило гномам значительно уменьшить цены на некоторые виды своей продукции, а так же увеличить количество этой продукции. В первую очередь это были самые необходимые в быту предметы, а так же орудия труда для сельского хозяйства.
Еще одним направлением деятельности ее величества, оставались языки и магия. С языками у королевы было все отлично, за эти месяцы она неплохо поднаторела в разговорной речи на языке вампиров, дроу и гномов, и могла свободно читать на этих же языках. С языком друидов дела пока обстояли похуже, еще хуже было с магическими языками, Эллис удалось обзавестись необходимой литературой по магии 8 рас, но почти все было написано слишком сложно для нее и приходилось продираться сквозь такие дебри. Друид по возможности старался помогать ученице, к этому моменту ему удалось достаточно точно установить изначальное родство всех языков этого мира, и теперь они пытались восстановить язык человеческих магов. К сожалению, Эллис так до сих пор не удалось понять принципов построения заклинаний, а без этого сам язык был почти бесполезен. Периодически Эллис казалось, что она смогла ухватить суть, но при ближайшем рассмотрении это оказывались лишь случайные совпадения. И, тем не менее, ощущение, что разгадка близка, не покидало девушку, как и стойкое ощущение, что она думает не в том ключе.
Единственным разнообразием в ее жизни были попытки обольщения супругом. Похоже, после того поединка, он решился взяться за девушку в серьез, и с регулярностью раз в неделю пытался пробить защитную броню королевы. Он засыпал ее самыми красивыми редчайшими цветами, дарил шедевры ювелирного искусства, устраивал романтические ужины, прогулки по парку, он даже разрешил ей кататься на лошади. Везде и всюду король осыпал свою супругу комплиментами и знаками внимания, в надежде растопить сердце этой ледяной королевы, как ее стали прозывать знающие о пари придворные. А сколько сил его величество потратил на выпытывание пристрастий своей супруги, дабы показать насколько он может быть к ней внимателен, а так же делать неожиданные, но очень приятные мелочи. Стоит сказать, периодически королю удавалось удивить девушку, и оказаться очень близко к тому моменту, когда она могла не выдержать. Но, тем не менее, нужного результата все эти ухищрения так и не принесли. Кэриен с очень задумчивым видом сидел в своем кабинете, за последний месяц застать его таким, было довольно легко. Бутылка вина стала неизменным спутником таких посиделок, но сегодня герцог так и не притронулся к вину. Хотя для него и так вино являлось виноградным соком. Еще во времена своей буйной юности, когда лучший друг короля пообещал тому, что будет всегда его защищать, Кэриен, только начавший изучать магию, но уже ставший учеником легендарного друида, в одной из толстых книжек нашел заклинание. Это заклинание позволяло обеспечить магу, его применившему, иммунитет к любому алкогольному напитку на всю оставшуюся жизнь. Кэриен не раздумывая, воспользовался им, о чем в последствии иногда очень жалел, ведь обернуть заклинание оказалось невозможно, а порой так хотелось напиться. Об этом секрете главы разведки не знал даже король, всегда удивляющийся способности своего друга пить алкоголь в огромных количествах и продолжать трезво мыслить. Кэр на подобные вопросы всегда отшучивался тем, что он так много пьет, что чтобы напиться, ему надо выпить гораздо больше. Сегодня Кэриену в очередной раз хотелось напиться, и хотя бы на время забыть про разрывающую его дилемму.
Месяц назад его внешняя разведка, сообщила о проведении у ряда рас необычных секретных исследований, что это были за исследования выяснить не удалось. В это же время пришли сообщения о том, что гномы запустили ряд производств по новым технологиям, значительно увеличив объемы производимой продукции и что самое удивительное уменьшив на нее цены. Основной поток этой продукции шел именно в объединенное королевство. Все эти данные, и еще целый ряд более мелких слухов, наводили Кэриена на мысль, что за всем этим стоит королева, но даже усиление наблюдения за ней в течение этого месяца, ни дало никаких результатов. Ее вмешательство во внутреннюю политику было известно Кэриену с самого начала, и нареканий не вызывало, до сих пор она действовала очень грамотно, тренировки тоже не могли вызвать подозрений, как и ее вечерние копания в книгах в библиотеке. Не было никаких следов ее контактов с нелюдью кроме тех безобразий, что она устраивала во время свадебных торжеств. Единственное подозрение вызывали бумаги найденные в ее кабинете, по всей видимости они были написаны на родном языке девушки и расшифровать их не удалось. Что в них содержалось, оставалось лишь догадываться. Больше всего Кэриена беспокоила мысль, что королева просто поделилась своими знаниями с нелюдью и забыла про это, но опять же те данные, которыми он располагал, говорили о том, что все расы, задействованные в этом деле, действуют сообща, и имеют единый координационный центр. Не давала покоя и мысль о снижении цен гномами, на такое их могли сподвигнуть только жесткие предварительные договоренности, которых точно не было по итогам межрасового совета. Наоборот, тогда гномы добились повышения цен на ряд своей продукции, в том числе и на ту, на которую уменьшили цены едва ли не в несколько раз.
Случись такое еще несколько месяцев назад и Кэриен не задумываясь, изложил бы королю факты так, что бы получить разрешение на беседу с королевой, до тех пор пока он не выяснит у нее всю правду. Но теперь он не мог так поступить, потому что оказался без ума от этой женщины. Рядом с ней, только вся его хваленая выручка помогала не терять окончательно голову. А чего стоило Кэриену скрывать свои чувства не только от королевы, но и от своего лучшего друга, которому он поклялся в вечной верности. Теперь герцог больше всего боялся ссоры этих двоих, потому что тогда бы ему пришлось встать перед выбором друг или любимая. Во многом именно поэтому, Кэриен скрывал от короля информацию относительно ведущихся разработок, а так же свои догадки о причастности королевы. Но еще больше он боялся, что нелюдь использует девушку в своих интересах, и строит планы по общему ослаблению человеческой расы, ведь это не секрет, что все расы относятся к людям с опаской из-за многочисленности последних. Впервые у Кэра было так много предположений, и отсутствовали возможности их проверить. Он, конечно, пытался: как только поступили первые сведенья, Кэриен стал искать встреч с ее величеством, и каждый раз стремился вывести ее на откровенный разговор. Это получалось довольно легко, вот только, сколько Кэр ни старался, о нелюди ничего нового он так и не услышал. Зато узнал много нового о самой девушке, о ее взглядах на жизнь, о том, что она любит и не любит, с ней, оказалось, очень интересно беседовать, и каждый раз ей удавалось разговорить и самого герцога. Он рассказал ей несколько случаев, которыми не делился даже со своим лучшим другом, и что удивительно эта девушка смогла его понять.
От романтических мыслей о королеве Кэриена оторвал вихрем ворвавшийся в его кабинет король. Ксаниэль не обращая внимания на удивление друга, схватил бутылку вина и стал пить его прямо из горлышка. Таким своего короля герцог еще не видел, похоже, что приключилось, что-то серьезное.
– Предательница! – почти выкрикнул Ксаниэль, наконец, оторвавшись от бутылки.
Несколькими часами раньше, началось очередное заседание совета по развитию технологий этого мира. Это было первое заседание, когда встречать гостей в телепортационной комнате пришлось самой королеве, к сожалению, у друида накануне появились неотложные дела в городе, и весь день он отсутствовал в замке. Это заседание должно было пройти так же нормально, как и все предыдущие, если бы король не решил именно сегодня прекратить дурацкое пари с супругой. Он хотел увести девушку на пляж и очень надеялся, что там им удастся поговорить по душам, его величество уже и так признал ее равной и потакал всем ее желаниям, смысла в пари больше не было. Естественно искать вечером девушку стоило в королевской библиотеке, туда Ксаниэль и направился в прекраснейшем настроении, мечтая о том, как уже
