срочной замены. Наконец, выбравшись из толпы и скрывшись в одной из боковых улочек, Эллис критически осмотрела свой внешний вид, сейчас она выглядела еще хуже, чем после подъема устроенного Реном. Выругав себя еще раз за идею потолкаться на главной улице, девушка решила идти до рекомендованной лавки в обход прочих скоплений народа.
Портной и его лавка и впрямь оказались очень хороши. Правда, с размерами Эллис возникли небольшие проблемы, но один комплект вполне добротной одежды сыскать удалось, для остального гардероба сняли мерки. От портного королева вышла более чем довольная, обзавестись мужской одеждой во дворце не представлялось для нее возможным, скрыть подобные вещи там крайне тяжело. Теперь же, имея разнообразную мужскую одежду, королева подумывала о том, что следует сделать свои прогулки в город регулярными.
Следующим в намеченном плане оказался сапожник, там королеве удалось разжиться чертовски дорогими сапогами, эльфийской работы. По заверениям продавца в этой обувке не составит труда бесшумно ходить по лесу, даже неопытному в таких делах человеку, а уж количество все возможных заговоров наложенных на сапоги и перечислять не стоит. Оснований не доверять эльфийской работе у королевы не было, как и сомневаться в том, что работа именно эльфийская, поэтому с запрошенной суммой наемник расстался без сожалений.
За примерками, да ходьбой от одной лавки к другой незаметно пролетело время. Улицы города все больше погружались во мрак удлинившихся теней. Но торговцы пока не спешили закрывать свои лавки поджидая припозднившихся клиентов. Перехваченный у какой-то торговки местный аналог пирожка с мясом немного притупил голод, и Эллис решила заскочить напоследок в оружейную лавку, которой заправлял добропорядочный гном Эдгар. Его настоятельно рекомендовали ее новые приятели из клана Думир, сказав, что у Эдгара можно приобрести самое необычное оружие по весьма умеренным ценам. Лавка гнома и впрямь поражала взор, таких изощренных орудий убийства королеве видеть до сих пор не доводилось. На перезвон входного колокольчика из подсобных помещений появился гном весьма преклонного возраста.
– Чем могу служить вам господин?
– Даже не знаю, мне вас рекомендовали гномы из клана Думир, с которыми вчера мне довелось разделить вечернюю трапезу. Они сказали, что в вашей лавке полно необычного оружия, и теперь я вижу, что оказались правы, у меня просто глаза разбегаются.
– Так у вас праздный интерес, или все же желаете что-нибудь прикупить?
– Думаю, скорее всего, второе, но не знаю пока что, хотя у вас нет замаскированного оружия? У гнома не просто оказалось такое оружие, у него оказалась его целая коллекция. Эллис мгновенно запала на наручни с автоматически появляющимися клинками, один с внутренней стороны, второй с тыльной. Приказ, какому лезвию, из какого наручня появляться, отдавался мысленно на языке гномов после переведения руки в надлежащее положение. На механизме лежала блокировка, в случае если на пути клинка оказывалась плоть владельца, таким образом, при неправильном положении кисти автоматика не срабатывала. Эллис поняла, что без этих наручей стен этой лавки не покинет, уж очень удобная штука для того, что бы не опасаясь ходить по темным переулкам. Подумав, немного королева поинтересовалась, нет ли у гнома специального оружия для женщин спрятанного в заколки и тому подобное.
– Позвольте поинтересоваться, зачем вам это?
– Для подруги, есть одна наемница, человечка, что очень удивительно для представительниц прекрасного пола этой расы, но она, тем не менее, мастер. Вот и подумал, что стоит сделать ей подарок, как никак жизнь должен. Ей нередко приходится сопровождать своих клиентов на балы и прочее, и у нее всегда возникали проблемы с размещением ее обычного оружия в дамских нарядах. Спрятать там конечно можно хоть арсенал, вот только достать его быстро очень сложно.
– А, теперь понимаю о чем речь, что ж, тут существует великое множество ухищрений, давайте пройдем к тому столу, там как раз собраны подобные мелочи.
Увидев эти мелочи, Эллис поняла, что оставит в этой лавки всю имеющуюся наличность и возможно еще разок заглянет сюда, перед возвращением во дворец.
Этой ночью королева, наконец, отоспалась за предыдущие бессонные ночи. Время близилось к полудню, когда Эллис проснулась от пробившегося сквозь ставни лучика солнца, подающего прямо на лицо. Вчера королева рассталась со значительной частью своей наличности, но зато оказалась одета, обута и вооружена до зубов. Теперь значительные траты предполагало лишь посещение магической лавки, помня о том, что ее муж неплохо владеет магией, ее величество решила обезопасить себя с этой стороны. Но на сегодня у девушки были немного иные планы, предполагающие осмотр достопримечательностей столицы, а так же по возможности ее задворок. Жизнь простых горожан интересовала королеву, не меньше, чем красивейшие строения, грозные памятники и тихие парки, которыми так славилась столица.
Вдоволь насмотревшись на открыточную красоту теперь уже ее родного города, а так же изучив расположение стратегически важных зданий, Эллис углубилась в спальные районы столицы. Квартал, по которому неспешно шел наемник, вполне можно было назвать бедным, ветхие, местами покосившиеся здания, тесно прижатые друг к другу, узкие улочки, с почти невыносимым запахом канализации. Окна домов не были застеклены или зашторены, и почти ничего не скрывали от любопытных глаз соседей или случайных прохожих. За окнами мелькали фигуры женщин детей и стариков занятых работой или домашними делами.
– Мама, мама, – звонкий голосок девочки, вылетел из окна второго этажа, под которым приходила Эллис, – а когда папа вернется? Почему он так долго задерживается на работе, и зачем мы сюда переехали, мне тут не нравится, мама, здесь плохо пахнет!
– Папа не вернется, – обреченно произнес женский голос, преисполненный тоски и печали.
Королева вздохнула не менее обреченно и поспешила покинуть эту печальную улицу, что бы оказаться на другой не менее печальной, и стать очевидцем еще не одной сломанной судьбы. Сердце Эллис сжималось от тоски, от невозможности помочь этим людям немедленно, от несправедливости жизни. Практичная и холодная королева, подчинившая чувства разуму, и старающаяся действовать по расчету, в глубине души оставалась идеалисткой, желающей, чтобы все в мире были счастливы, чтобы не было бед и горя, чтобы по улицам разносился невинный детский смех. Идя по этим кривым и узким улочкам, королева думала о том, непременно посвятит свою жизнь воплощению своей мечты, даже если это будет стоить ей личного счастья. Хотя нельзя сделать окружающих счастливыми, если ты несчастен сам, но ей не привыкать оставаться счастливой, не смотря ни на что.
Постепенно мысли ее величества устремились к ее прошлому миру, к дому, родным и близким. Она провела в этом мире уже пять месяцев, но ни разу не ловила себя на мысли что скучает по прежней жизни, что вспоминает родных и друзей, или думает о том, как они без нее, помнят ли, или она покинула мир вместе со своим прошлым? Она и раньше, надолго уезжая куда-нибудь, никогда не скучала, она с радостью покинула свой родной маленький городок, и, став студенткой, появлялась там от силы пару раз за год и очень не надолго. Даже уехав на месяц за границу, она и не думала скучать или предаваться воспоминаниям, когда вокруг была новая непривычная, и необычайно яркая жизнь. Ее сердце было сердцем путешественницы, да и сейчас королеве больше всего хотелось, самых обыкновенных фентезийных приключений, в компании со славными ребятами, по дорогам этого мира. Она была свободна в своем выборе, и сейчас стояла на развилке, одна дорога вела к ее мечте о счастье во всем мире, другая к мечте о странствиях и приключениях. Деньги и снаряжение имелось, так от чего не сделать шаг за пределы столицы, оставив королевство без королевы.
Отбросив, наконец, мысли о бегстве, Эллис направилась в сторону трактира, время близилось к ночи, и организм начинал настоятельно требовать подкрепления. Кроме того, ее величеству не давала покоя мысль о слежке, Рен предупредил о том, что за ней будут следить. Но до сих пор, сколько ее величество не пыталась, обнаружить слежку ей не удалось, а значит, не удастся уйти от этой слежки незаметно, а это грозит проблемами при возвращении во дворец. Эллис очень не хотелось терять свое нынешнее прикрытие, а так же раскрывать своих возможностей, но, похоже, другого пути не было. Исчезновение наемника полукровки, и появление королевы во дворце, позволят Кэру вычислить ее без труда. Все-таки появление Рена и его желание погулять, подложили ей большую свинью.
