— А у вас есть 'Мифы и легенды Древней Греции'? — поинтересовался Ваня.
— Такой мусор есть только в библиотеке. Может, лучше роман 'Мой первый звездолет' купите? Куда увлекательнее, чем эти Цезари и Клеопатры.
— Но Цезарь — из Древнего Рима, а Клеопатра — из Египта, — обиженно заявила Юля, — а нам нужны мифы Древней Греции.
— Я вам предлагаю современную литературу, — женщина трясла перед детьми книжкой, на обложке которой робот-трансформер стрелял из массивных бластеров, — а вы всякое старье спрашиваете!
Она положила 'Звездолет' поверх любовных романов и достала еще одну книгу, на обложке которой была нарисована красотка в обтягивающем синем костюме. Женщина держала автомат и грозно смотрела на читателя. И надпись — 'Сестра Супермена'.
— Это называется бестселлер! — протянула продавщица книгу.
Но дети лишь поморщились.
— Эх, не цените вы литературы. Хоть 'Санта-Барбару' в кратком изложении купите?
Рядом с супер-женщиной легла тоненькая книжка про семейство вечноживущего калифорнийского миллионера. Но и новеллизация популярного сериала не пришлась по душе детям.
— Читать надо не только то, что по литературе задают! — недовольно фыркнула продавщица, когда Ваня оттащил Юлю от прилавка.
Пока дети приобщались к разумному, доброму, вечному, увлеченный продажей металлических птиц Ираклий успел уйти очень далеко, и дети не смогли найти его взглядом.
— Не этого ли мы хотели? — поинтересовалась девочка, когда ее друг мигом скис и расстроился, что крестьянина больше нет с ними.
— Я тут подумал, а как мы в Сочи поедем?
— Давай папе позвоним! — Юля указала в сторону отделения телеграфа.
Благо, у девочки осталось еще немного карманных, и она потратила их на звонок в гостиницу. Как же она была расстроена, когда трубку никто не взял.
'Дура я дура, — корила себя она, — неужели я думала, что папа будет сидеть и ждать моего звонка! Да он сейчас себе места не находит, ищет меня, наверное!
— План А провалился, — обиженно сказала она Ване. — У тебя остались деньги на электричку?
— Нет, — пожал плечами мальчик, выворачивая немногочисленное содержимое карманов, — я за помидоры, которыми в гидру швырялся, последнее отдал.
— Значит, план Б тоже сдох, — констатировала девочка, — переходим к плану В. Поедем зайцами. Если мы попадем к милиционерам, то они быстро найдут наших родителей.
— А если к оборотням или к тому, кто нанял Гидру и птиц-металлистов? — тут же спросил Ваня.
— Об этом я не подумала. Слишком тяжело нам было сбежать, чтобы опять попадать в плен. Но какой вариант ты тогда предложишь?
— Давай сходим в библиотеку и почитаем мифы. Думаю, мы сможем разгадать, кто руководит нашими охотниками, — предложил Ваня, — а потом сядем на электричку. По крайней мере, мы поймем, кто чем опасен и сможем что-нибудь придумать!
— План Вэ с Ваниными поправками принят! — девочка подпрыгнула на месте от захлестнувшей ее радости.
В маленьком курортном городке, где половина домов одноэтажные, довольно сложно потеряться. Но то ли Ираклий был так туп и увлечен продажей цветного металла, то ли дети так хорошо сумели уйти от него на рынке, но до самого вечера их никто не побеспокоил и не пытался найти.
Детская библиотека, расположенная неподалеку от одной из немногочисленных туапсинских школ, уютный домик из белого кирпича, стал словно надежным укрытием для двоих пятиклассников, увлеченно читающих греческие мифы в разных переложениях. Представившись двоюродными братом и сестрой, отдыхающими у бабушки, они без особых проблем записались в читальный зал. В библиотеке уже привыкли, что к ним часто заходят приезие ребята. За этот день Юля с Ваней поняли, что Ираклий на самом деле очень похож на Геракла, а Цербер — слуга Аида.
— Ох, и не хотелось бы с ним встретиться, — в душах заявила Юля, прочитав большую энциклопедическую статью, — если он существует.
— Я, конечно, не верю в сказки, — ответил Ваня, — но если мы своими глазами видели оборотней, Гидру и этих стим-фал-каких-то птиц, то почему бы и Аиду не существовать. И, кажется, я знаю, зачем ему девочка-экстрасенс.
Ответ очевиден. Могущественный колдун желает усилить свою мощь, стать, как говорилось, более крутым чуваком. И для этого он разыскивает провидицу.
— Собственно, ясно, и кто хочет тебя убить, Юля, — уверенно заявил мальчик, закрывая книгу.
В библиотеке успели включить свет, и последние лучи, что бросало солнце на маленький южный город, уже плохо освещали помещение.
— Тебя желает убрать конкурент Аида. Он не хочет позволить повелителю метвецов обойти его в клевости и крутости.
— А почему бы этому таинственному конкуренту просто не выкрасть меня, чтобы стать более матерым?
Об этом Ваня как-то не подумал. Он насупился, а потом выдал:
— Наверное, у него уже есть экстрасенс, а двоих не прокормить. Только бы еще узнать имя главного врага Аида… В книжках, — мальчик отложил стопку на край стола, чтобы библиотекарша могла унести в хранилище прочитанную ими литературу, — об этом ни слова не сказано! Его братья, Зевс и Посейдон, слишком благородны для того, чтобы убивать маленькую девочку.
— Кто знает, может, эти ребята решили заняться бизнесом и хотят сильно насолить любимому родственничку. Эта семейка греческих богов немногим отличается от клана 'Санта-Барбары', - Юля грустно посмотрела в окно, где на город уже спускались первые сумерки, — надо было купить пересказ сериала у тетки в красном халате.
Библиотека закрывалась. И ребятам надо было куда-то идти. Страх охватил обоих. Начитавшись мифов, они боялись, что теперь из-за любого угла на них мог выскочить вооруженный Кентавр, что пастушок ведет по улицам не обычную корову, а самого настоящего Критского быка, что недавней постройки конюшня у роскошного дома на горе называется авгиевой, яблоки растут в садах Гесперид, а к морю, вообще, лучше не приближаться, потому что там живет родственник Аида — Посейдон. И кому знать, может быть именно он решил уничтожить маленькую пятиклассницу, которую его божественный брат вознамерился использовать для самоутверждения.
Страшно. А делать что-то надо.
На опустевшем вокзале сидело только несколько человек, ожидавших ночные поезда в Сибирь и на Урал. Измученные отдыхающие клевали носом. На грязном пластиковом табло Юля прочитала, что последняя электричка на Сочи ушла десять минут назад. Надо было быстрее идти, расстроилась девочка. Но винить в этом Ваню не стала: она слишком испугалась той информации, которую они нашли перед самым закрытием библиотеки. Приходилось ждать до шести утра, когда пустят первую электричку в Сочи. Всего восемь часов. Продержаться бы это время, и все будет замечательно. Девочка вернется к отцу, мальчик — к вожатым. Взрослые, конечно, не поверят в сказки про Цербера и Аида, но по крайней мере, защитят беглецов, не спустят с них глаз. А нечисть и античные божества вряд ли попытаются атаковать при взрослых.
Ираклий. Он куда-то бесследно пропал, словно выполнил миссию и удалился. Может, конечно, он и ходит по городу, выкрикивая имена детей, но Юля была точно уверена, что этот человек не подал заявление в милицию, ведь он замешан в божественной интриге. Если крестьянин и есть Геракл, то ему нужно одно — совершить побольше подвигов. Гидру он якобы уничтожил, птиц перестрелял, а потом попадающие в неприятности дети пропали. Наверняка жаждущий славы герой разыскивает их. Лишь бы он не пришел на вокзал до шести утра, решили дети.
Им, маленьким, удалось свернуться в клубочки и устроиться на твердых скамейках. Ваня с Юлей настолько устали за день, что сразу же провалились в сон, и их не разбудила даже подошедшая к ним черная кошка с лоснящейся шубкой. Обойдя скамейку, на которой спали дети, она прыгнула на соседнюю, обернувшись молоденькой черноволосой девушкой в красном топе и синих шортах с белыми
