обычно стояла и пела прекрасная Сирена. Девушку пришлось сегодня эвакуировать вместе с посетителями. Это оказалось не просто сделать, певица уверяла, будто у нее получится усмирить взбесившегося монстра, но Дионисий стоял на своем и выдворил красавицу с голубыми волосами на улицу, объявив, что у нее три дня отпуска за счет заведения. Только с нимфами не успел. Сила отца не безгранична, и уговаривать этих настойчивых девиц до рассвета — непозволительная роскошь.
В миске вспыхнул огонь.
— Проклятье, — выругался Громовержец, — она подожгла спирт!
— Не успел ее облить, — вдруг крикнул Дионисий, смотря по сторонам в поисках очередного оружия против монстра.
Не было времени посвящать отца в свои планы: чтобы чудище само себя сожгло.
Если химеру не усмирить еще пару минут, то клуб 'Геленджик' будет снесен с лица земли. И так пришлось отказаться от прибыли, выставив посетителей на ночь глядя. Вот конкуренты обрадуются. Только мыслям о бизнесе сейчас не место в голове бога-винодельца. На него напало создание из дядюшкиного зоопарка, и с этим надо было что-то делать.
Чудища всегда находились под ведомом Аида. Но богам слабо верилось в то, что их повелитель подземного мира начнет открытую борьбу против родственников. Куда логичнее для Аида действовать исподтишка, а не насылать свою нечисть с боем.
Тысячи лет химера была любимцем многих антропоморфов и колдунов. Сколько заработали обладающие волшебной силой, демонстрируя чудище как потомка чернобыльских коз. Гребли деньги, так сказать, на несчастье людей, а те покорно платили, чтобы ужаснуться и накормить четырехмерных лакомым обедом. Громовержец помнит, как задолго до 1986-го прогуливался с чудищем на поводке по заснеженным улицам только что построенного Петербурга, как Гермес в средние века подсылал зверушку в замки к колдунам, которых божества хотели наказать за некачественное лечение средневековых людей. И все это время химера была добра к античным богам. Она считалась их защитником от злобных людей. И никогда в жизни Громовержец бы не предположил, что однажды глаза этой зверушки вдруг нальются кроваво-алым, и она будет пытаться сжечь его божественное тело.
— Нам надо ее убить, — задыхаясь от бега по кругу, кричал Дионисий, — тогда она переродится и снова станет такой, как была, неужели не помните, господин Громов?
— Да-да, — шепнул он себе под нос и принялся начитывать очередное заклинание.
Но нападающее чудище не стало ждать, когда бог закончит и, повалив Громова на пол, придавило лапами его туловище.
Громовержец не желал сдаваться всего лишь мерзкой твари без боя. Он схватил ее за передние копыта, и от рук бога по телу монстра начали разбегаться отливающие платиновым блеском молнии. Химера дергалась от шока, мотала львиной головой, рычала, изрыгала пламя, сгустки которого долетали до самого потолка и уничтожали висевшие там светильники. В игорном заведении становилось все темнее, и пока не разнесли последнюю лампочку, надо было действовать.
Сила Громова иссякала. Химера, задними лапами, лупила его по животу, не давая сосредоточиться на заклинании. И поэтому молнии иногда ослабевали, и монстр пытался вырваться из плена. Чудищу это почти удалось, но именно в момент свободы тяжелый топор разрубил химере голову.
Хлынула черная, словно смола, кровь. Лапы монстра подкосились, и он завалился на бок. Перед Громовержцем, с топором в руках стоял Дионисий, довольно улыбаясь и протягивая руку отцу.
— Спасибо, что вовремя пустил ей кровь, — перевел дух Громов, поднимаясь.
В его животе все еще пульсировала боль, отбитые органы восстанавливались медленно. Хорошо, что Громовержец не человек, не то бы ему лежать сейчас на операционном столе с рассеченным брюхом.
Химера несколько раз дернулась, а потом начала медленно вставать. Еле ковыляя, она дошла до Громовержца и Дионисия и виновато ткнулась носом сначала в бок одному богу, потом другому.
— Моя милая, — прошептал Громов, глядя в золотистые глаза чудища, — кто же тебя так околдовал?
Прижав львиную морду к груди, он попросил сына принести кувшин воды, чтобы отмыть гриву химеры от крови.
Первое, что услышал Шаулин, подойдя к полноватой дежурной, был возглас:
— Господин, вам девочка звонила!
— Как, — вцепившись обеими руками в стойку, закричал он, — Юленька?! Когда? Откуда?
Но женщина лишь покачала головой в ответ. Ее дело принять и перенаправить звонок.
— Из Туапсе, с главпочтамта, так определился номер, — сухо, без эмоций сказала она.
Для дежурной все звонки похожи один на другой. Если абонент оказывался в номере — хорошо, если нет — сообщить, когда вернется. И не важно, по какому вопросу хотел поговорить с отдыхающим звонивший. Эмоции Шаулина для нее только лишнее переживание. Ясно, что ему был важен звонок, но…
— Вы пропадали три дня, — равнодушно проговорила дежурная и протянула ему ключ, — а я должна отвечать на…
— Это моя дочь, понимаете, которую у меня похитили, террористы решили выйти на контакт, а вы… — он говорил, захлебываясь, пытаясь высказать женщине все возмущение, которое накопилось у него на душе за последние несколько дней, но та, словно робот, пропускала все вопли отдыхающего мимо ушей, ее волновали совсем другие проблемы:
— Надеюсь, вы заплатите за те дни, что я держала ваш номер не занятым.
— Заплачу, — буркнул Шаулин, — и в два раза больше отдал бы, если бы вы сказали, где моя дочь. Марго, Локи, едем в…
Холодные пальцы ведьмы сжимали его запястье, ее бесчувственный взгляд сверлил взволнованное лицо новоиспеченного начальника.
— Уймись, пройдем в номер и обсудим.
— Но Юля…
Он было вырвался и сам побежал к выходу, чтобы без этих странных людей, то есть, нелюдей, найти любимую дочь, но Марго, моментально прочитав его мысли, тихо добавила:
— Не пори горячку, делай то, что я сказала, у ОСЯ до истории с Юлей не было проколов и, надеюсь, не будет.
Смириться? Заняться тупой болтовней и перемалыванием известных фактов? Шаулин не мог позволить себе такой роскоши. Но, ведомый Марго и рыжим программистом, он уже стоял в лифте и ехал в свой номер.
Во-первых, спокойствие. Когда похищена не твоя дочь, это сделать легко. И ведьма, и ее четырехмерный помощник устроились в мягких креслах гостиной, когда Антон Викторович не находил себе места. Ведьма даже попыталась включить телевизор, но увидела, что транслируют футбольный матч, и это вогнало ее в такую тоску, что женщина поспешила выключить ящик.
Во-вторых, надо все продумать, прежде чем действовать. Этот пункт программы совершенно не нравился Шаулину. Зачем сидеть и рассуждать, когда его дочь в опасности.
— Понимаешь, Антоша, — ведьма обняла усевшегося на подлокотник Шаулина за талию, — тут все очень просто. Если Юля звонила сюда и не нашла тебя, значит, она попытается еще раз. А если мы бросимся искать ее в Туапсе, то звонок опять пройдет мимо. Понимаешь, что мы можем разминуться, потерять ее след.
