Аид. К отцу-то в доверие она вошла, но дочь благодаря этому стала уязвимой.
Обретшая магию девочка — легкая мишень. Вроде бы все просто… но почему неделя? Аид не раз спрашивал об этом у верного Керберова:
— Так почему вы с оборотнями целую неделю ловили девчонку, если ваш план…
— Ответ у вас за окном, господин! — Керберов ткнул в сторону Мерседеса, ловко виляющего на хвосте.
— Кто это? — недовольно фыркнул Аид. — Почему до сих пор не сбросили с горы?
— Водитель — мастер! — развел руками верный слуга. — Двадцать минут, как мы пытаемся оторваться от него и…
— Перегородим дорогу и поговорим! — приказал начальник.
И оборотень-водитель тут же послушался.
Джип резко затормозил, Мерседес не успел уйти на обочину, и вынужден был остановиться. Из внедорожника тут же высыпалось с полдесятка раскормленных верзил и невысокий щупленький старичок с густой черной бородой. Последний, поправив полы красного халата, расшитого желтыми цветами, тут же подошел к немецкой машине и, сняв зеленую тюбетейку, постучал в тонированное стекло.
Оно тут же отодвинулось, и перед повелителем подземного царства предстало нечто в черном плаще с капюшоном. Рыжая женщина, чьего лица было не разглядеть из-под натянутого на лоб капюшона и огромных черных очков, надменно улыбалась алыми губами.
— Ты кто, презренный? — фыркнула женщина, показывая богу верх своей неприязни к нему.
Ее окружали обрывки нескольких человеческих аур, успел разглядеть Аид. Но ее индивидуальная линия жизни не прослеживалась. Если бы не чужие обрывки, повелитель подземного царства бы решил, что перед ним мертвая, оживленная умелым некромантом. От незнакомки веяло холодком и запахом лаванды. Женщина закрывала лицо рукой в черной кожаной перчатке и ждала ответа.
— Я слишком известен, чтобы представляться, — смело заявил бог.
Повелитель царства мертвых тихо ненавидел этот тягучий слащавый аромат мелких фиолетовых цветов с тех пор, когда им принялись перебивать вонь от гниющей плоти. Да, смрад перестало быть слышно, но ядовитые пары, пускай перемешанные с приятным запахом цветов, все равно оставались. Получается, перед богом сейчас предстала мертвичина? Зомби? Упырица? Все, что приходило в голову Аиду, не соответствовало облику сидящей за рулем. Если не пытаться найти ее ауру, может оказаться, что это просто женщина в черном, которая не хочет показывать свое лицо.
— Значит, очередной бог, — надменно заявила незнакомка, прервав все измышления Аида. — Есть только один бог…
Она ткнула пальцем в солнце и продолжила:
— И я поклоняюсь только ему. Все остальные — шарлатаны и волшебники.
— Невежда! — оскорбился повелитель мертвых.
Когда он оглянулся, то заметил, что его оборотни во главе с Керберовым стояли как вкопанные со счастливыми гримасами на лице, словно таинственная незнакомка их зачаровала, и они не решались подойти ближе.
— Как ты смеешь? — было начал словесную перепалку Айрат, встретившись глазами с непосредственным начальником, но вдруг он поймал на себе пронзительный взгляд раскосых красных глаз женщины, ненадолго приподнявшей очки.
Он послушно развернулся и сел на капот джипа.
'Расслабься, — шептал приятный, обволакивающий голос внутри цепного пса Аида, — успокойся, отдохни, зачем тебе вся эта суета, если я тебя не интересую? Я иду своим путем, ты — своим. Не тронь моего покровителя, и все будет хорошо!
— Господин Цербер?! — вопросительно глядя на подозрительно ведущего себя начальника, оборотни вышли из оцепенения и кинулись к джипу.
— Спокойствие правит миром, — напевал Айрат, усаживаясь рядом с джипом в позу лотоса. — Жизнь прекрасна, и надо найти гармонию.
— Ты идиот или притворяешься? — Аид не вытерпел и принялся трясти за плечи релаксирующего слугу, пока тот медленно, но верно входил в нирвану.
Вдруг что-то переключилось в мозгу у Керберова, он вскочил и подбежал к Мерседесу. Только женщина была начеку, и теперь под влияние ее пронзительного взгляда попал еще и товарищ Аид.
'Суета — как это скучно, — шептал милейший голосок, — отдыхайте, не бегите за несбыточным…
'Изначальная сила! — подумал повелитель царства мертвых, пока магия девицы не успела окутать его с ног до головы.
Не такая сильная, как у детей Создателя. Сталкивался Аид однажды с одним изначальным, успел, как говорится, вкусить сильнейшую магию в полном объеме. Женщина же из Мерседеса пользовалась словно остатками дара Великого. Такая же ограниченная, однонаправленная сила, как и у девочки по имени Юля. Только у Шаулиной магия другая, всепроникающая, изучающая… а у пассажирки Мерседеса — подчиняющая. Словно кто-то когда-то сумел расщепить дар создателя на несколько составляющих и одарить им своих детей.
Глупости! Аид помотал головой! Этого не может быть! Разделить силу — не велика проблема, этим занимались величайшие боги разных кланов. Но древняя реинкарнация Шаулиной и женщина в машине никак не могут быть связаны! Люди столько не живут! Воскресили? Тогда как хорошо должно было сохраниться тело, чтобы выглядеть так…
Дальше Аид не мог думать. Мысли незнакомки полностью овладели его телом. Он покорно сел рядом с джипом в компании оборотней и верного пса и, глядя на облака, принялся размышлять об их красоте.
И не видел повелитель царства мертвых, когда Мерседес сорвался с места и помчался дальше по горной дороге к его собственной даче.
Гипнотизерша откинулась на спинку сиденья и тяжело вздохнула. На ее щеках проступали хорошо заметные волдыри от ожогов. И девушка, жадно глотая ртом воздух шептала, глядя наверх:
— Ты же знаешь, господин, что солнечный свет вреден для меня.
— Прости, почтенная, — покачал головой сидевший за рулем Ослов, не оборачиваясь к спутнице, — но я не мог засветиться.
Боги, коварные боги. Они всегда делают только то, что выгодно для них. Люди — игрушки в их могущественных руках. И пусть господин Ослов — худощавый крупье, но он в состоянии и горы свернуть, если приспичит. А что может она, воскресшая из мертвых, не имеющая собственной тени и питающаяся чужими душами? Он обещал ей власть и силу, но по пути требуется слишком много жертв.
Нет, люди для нее ничего не значили. Сожрать еще одну душу, сделать очередного москвича либо приезжего пациентом одной из клиник — для воскресшей госпожи ничего не стоило. Ее не волновали их судьбы, и в этом она чувствовала себя вставшей на одну ступень с богами.
Но в то же время бог помыкал ей, использовал, заставлял страдать, подставляться под солнечные лучи… И она покорно исполняла его просьбы. Она обязана ему за жизнь, за вторую жизнь, дарованную ей для того, чтобы стать властительницей сначала своей империи, потом всего востока, и… наконец, мира. В мечтах она видела, что она вернет к жизни идеи отца, найдет уйму последователей, возведет родину свою в число могущественнейших держав не только древности. Ее стране не будет уготована участь колонии. Великое государство не должно стоять на коленях перед маленькими, но гордыми правителями… И ради этого можно обжечь щеки на полуденном солнце.
Боги другого клана. Они прекрасно поддаются изначальной магии. Убить Аида невозможно, это будущая повелительница прекрасно знала от своего покровителя. Владыка подземного мира, откуда ей довелось бежать по черным ходам от вездесущих стражей, на самом деле — уязвимый питерский бизнесмен. Один взгляд, одно внушение, и он опустился на колени перед собственным джипом.
— Думаю, мы выиграли минут пятнадцать, — стараясь не обращать внимания на занятую своим лицом женщину, говорил бог. — И этого должно быть достаточно, чтобы прикончить белорусского паршивца.
— Ты уверен, — нахмурившись, сказала воскресшая, — что это именно тот ребенок? И вообще, может,
