Что-то мне подсказывало держать язык за зубами и не говорить о сведениях раздобытых ранее и уж тем более, о книге прочитанной у Фейн. С местными нравами я была знакома весьма поверхностно и не могла точно сказать каким будет результата моих откровений. Я не назвала бы себя ярой последовательницей культа, но основные концепции его разделяла, хотя и без фанатизма.
«Об этом тоже, лучше умолчать» — подумала я, рассматривая своего спутника.
Ян был достаточно высок, и я начинала чувствовать себя коротышкой по сравнению с местным населением. Почти все встреченные мной люди и нелюди были выше меня, и это заставляло задуматься о собственном росте. То ли такова особенность этого мира, то ли… я такая везучая на высоких мужчин. Впрочем, последнее меня полностью устраивало. Черты лица маг имел приятные и правильные, но не смазливые. Темно-русые волосы до плеч, загорелая кожа, раскосые глаза почти черного цвета. Пожалуй, глаза были самым замечательным на его лице. В них хотелось смотреть снова и снова…
«Так, не отвлекаться, — оборвала себя на полумысли. — Не думаю, что Ян обрадуется, если у меня будет такое мечтательное лицо с легким налетом идиотизма».
Я хотела еще что-то сказать, но не успела.
— Руфина! — громко крикнул знакомый голос. Обернувшись, я увидела идущих к нам на встречу Радия и Власа. Рядом с зеленоглазым шла незнакомая мне девушка и смущенно улыбалась. Мужчина поддерживал ее за локоток и казался абсолютно довольным жизнью. — Как хорошо, что мы тебя нашли!
— Здравствуйте, ребята, — тепло улыбнулась я, запихнув подальше непрошенное чувство стыда. — Я почти все время безвылазно сидела в библиотеке Академии. Сегодня решила перерыв сделать.
— От книг, собранных в Академии Магии, иногда невозможно оторваться, — улыбнулась молчавшая до сих пор девушка.
— Знакомьтесь, — спохватился Радий. — Это Олеся.
— Очень приятно. Меня зовут Руфина. — улыбнулась я и ехидно подмигнула дракону. — Теперь я понимаю, почему ты так спешил в столицу.
— Я теперь тоже понимаю… чем ты была занята, — не менее ехидно ухмыльнулся Радий, покосившись на Северьяна.
— Руфина, как тебе нравится памятник? — перевел тему Влас, заметив опасный огонек в наших глазах. — Вот моя сестричка в восторге от драконов.
Я с любопытством посмотрела на Олесю: черты лица у них были смутно похожи, но у девушки они казались более мягкими и изящными. Маленький вздернутый носик, большие темно-карие глаза, смуглая кожа — выдавали в ней человека очень дорого и мягкого. Это становилось понятно с первого взгляда. Волосы коротко острижены, так же как и у Власа, но цвет имели светло русый — прическа девушке шла необыкновенно.
— Драконы — самые совершенные существа в этом мире, — нахально заявил Радий.
Тройной скептический взгляд несколько охладил его пыл. Я не выдержала и весело рассмеялась. Радий возмущенно сопел, Ян вежливо улыбался, а Влас и Олеся поддержали меня.
— Равнодушным, во всяком случае, никто не оставался, — отсмеявшись, подмигнула девушке.
— Это точно, — заговорщицки ответила Олеся и украдкой взглянула на зеленоглазого.
«Хоть, кому-то повезло, — подумала я. — Смотрятся рядом они просто замечательно».
— Влас не рассказывал, что у него есть сестра, — укоризненно посмотрела на наемника.
— Кузина, — внесла ясность девушка. — Мы росли вместе до того, как мне исполнилось четырнадцать лет. Влас мне как брат.
— До четырнадцати? — я удивленно изогнула бровь.
— Потом Влас ушел на вольные хлеба, а на следующий год я поступила в Академию.
— Так что вы коллеги, — хмыкнул черноволосый.
— Вы тоже магесса? — удивилась девушка. Интересно, а за кого она меня приняла изначально? — Вот с вами, Северьян, мы пересекались в коридорах пару раз.
— Упс, — покаялась я. — Извините, ребята, заболталась. Это Северьян. Я сейчас остановилась у Магистра Логвина, а он его ученик.
Еще раз обменявшись приветствиями, мы немного поболтали и разошлись каждый по собственным делам. Я продолжила гулять с Яном, а троица получив мои клятвенные заверения в скорейшем визите свернула в какой-то переулок.
Некоторое время я молчала, погруженная в собственные размышления, которые прервал низкий голос мужчины:
— Грустишь?
— Думаю, — вздохнула я, возвращаясь к реальности. — Думаю о том, что мне делать дальше.
— Я могу чем-то помочь? — хотя я и понимала, что нет никаких причин, но в тот момент его забота показалась наигранной.
— Нет, я должна разобраться с этим сама, — натянуто улыбнулась я. Внутри поднялось раздражение, объектом которого стал мой спутник. Обижать Яна не хотелось, поэтому решила не развивать тему.
Мужчина оказался на удивление понятливым и сделал вид, что ничего не заметил.
— У тебя интересные друзья, — сказал он.
— У меня все друзья… интересные, — да уж, знал бы он насколько они интересные на самом деле…
— Руфина, а ты не хочешь пойти на вечерний прием в Академии? — неожиданно предложил он.
— Прием? — удивилась я. — Насколько мне известно, на это мероприятие кого попало не пускают. А я хоть и допущена в святая святых — главную библиотеку магов, по большему счету там никто. Не думаю, на вечере меня примут с распростертыми объятьями. Скорее всего, даже внутрь не пустят.
— Как мою спутницу — пустят, — заверил меня Северьян. — Пойдешь?
Неужели он подумал, что я упущу шанс побывать на одном из самых важных событий королевства, где собираются влиятельнейшие люди?
Не трудно догадаться, что я согласилась.
Теоретически, на ежегодный прием в Академии Магии можно попасть любому. Но, как известно теория с реальностью зачастую расходилась. Так и здесь: чтобы оказаться на этом мероприятие требовалось либо принадлежать к местной (и не слишком местной) знати, либо состоять в Академии. Даже, исходя из этих двух критериев, допускались не все. От магов присутствовали самые влиятельные волшебники или их представители, от аристократии — имеющие достаточные политический или экономический вес. Так же могли попасть простые люди, чем-либо отличившиеся, но это понятие растяжимое, поэтому от последних присутствовало очень мало, можно сказать — почти никого.
Северьян допускался, как ученик одного из сильнейших магов, пусть и в отставке. А я была в качестве его сопровождения. В штанах и рубашке прийти я не могла, а появляться в сотворенной одежде — якобы считалось дурным тоном. Под некоторым напором Ян сдался и сказал, что из-за охранных заклинаний, вся сотворенная одежда возвращается к изначальному виду и, если у меня не появилось желание щеголять в лохмотьях, то придется раскошелиться на платье.
Приказав жадности (простите, бережливости) временно перейти в пассивный режим, все-таки купила себе вечерний туалет. Потратилась я знатно, но оно того стоило. Платье, сшитое из серебристого шелка, красивыми складками закрывало ноги. По вырезу, который подчеркивал грудь и не открывал слишком много, и по подолу платье было украшено вышивкой и бисером. Несмотря на отсутствие рукавов, покрой оставлял плечи закрытыми. Волосы я распустила, косметикой пользоваться не хотела принципиально, а на браслет накинула морок, так что на моем запястье красовалась тонкая золотая цепочка.
К восьми часам вечера мы чинно поднимались по ступеням, всем своим видом демонстрируя чрезвычайную значимость. Парадный вход ознаменовали огромные резные ворота в два человеческих роста.
«Только красной ковровой дорожки не хватает, — подумала я, старательно пряча ухмылку. — Змей! Какая напыщенность!.. Ага, а это скорее всего мажордом… Угадала. Так… Северьян, ученик Магистра Логвина со спутницей… Р-р-р… Меня обозвали спутницей?! А имени „спутнице“ не полагается?! Ну, все, господа маги, берегитесь — я иду».
