— Вы говорите по-русски? — поинтересовался вдруг Дронго.
— Конечно. — Она даже обиделась.
— Не обижайтесь, — он усмехнулся, — я спросил просто так. Сколько там человек?
— Двое.
— Пусть один из них подойдет ко мне.
— Хорошо. — Девушка поспешила к автомобилю.
Через минуту из него вышел подтянутый молодой мужчина лет тридцати пяти. «Не дипломат», — сразу определил Дронго. Обычно связными были дипло-1 маты, имеющие необходимое прикрытие. В случае провала агента они всегда могли уйти от ответственности, пользуясь дипломатическим паспортом, и, что самое важное, передать обо всем в Центр.
«Что-то случилось, — понял Дронго, — и весьма важное, если на встречу послан профессионал. Он даже не вышел со мной на связь лично. Значит, из Москвы, и звание не ниже полковника».
Гость подошел к нему и требовательно спросил:
— Вы Дронго?
— С кем я разговариваю?
— Я от Дмитрия Алексеевича из Москвы. Меня зовут Олег Николаевич.
— Что-нибудь случилось?
— Да, вся операция под угрозой срыва. Я прилетел из Москвы час назад.
— Вы можете что-нибудь объяснить?
— Давайте сядем в машину, — предложил Олег Николаевич.
— По какому плану я должен действовать? — устроил последнюю Проверку Дронго.
— План «Везувий», — улыбнулся его собеседник. — Я сам разрабатывал детали этой операции.
Дронго больше не сомневался. Он сел в автомобиль. Олег Николаевич устроился рядом с ним на заднем сиденье, а девушка уселась впереди. Водитель, даже не обернувшись, тронул машину с места. Все молчали. Наконец они стали на какой-то тихой улице, и водитель с девушкой вышли.
— Что произошло? — раздраженно спросил Дронго. — Может, вы объясните наконец?
— Вчера в Париже едва не арестовали вашу напарницу Марию Грот.
— Почему?
— Мы допустили маленькую ошибку. Сначала все шло хорошо. Либерман встретилась с Филиппом Стенюи. Видимо, Мария проявила слишком большое любопытство. Или за ней наблюдали сразу две разведки: английская, узнавшая обо всем от Ощенко, и французская, получившая сведения о ней, вероятно, из показаний Жозефа Карона. Мы не знаем точно, что там случилось, важно одно — Мария Грот себя подставила. Она следила за англичанами и Эдит Либерман. Но французы или сами англичане вычислили нашего агента. Ее едва не взяли. Она чудом спаслась вчера ночью, применив оружие и тяжело ранив одного из нападавших.
Дронго помрачнел. Он хорошо знал правило профессионалов: агент, доставший оружие в чужой стране, обречен.
— Где она сейчас? — спросил Дронго.
— Не знаем. Мы предполагаем, что она приедет к вам, в Брюссель. Наши люди потеряли ее в Париже.
— Как дела с Либерман?
— Лучше некуда. Наверное, ее арестуют. Там все идет по плану.
— В таком случае Мария может спокойно уехать из Брюсселя, а меня задержат после признаний Эдит Либерман.
— Не пойдет, — Олег Николаевич покачал головой, — не получается. Англичане узнали, что за Либерман следили. Если Мария исчезнет, нашу игру могут вычислить. Не важно кто, французы или англичане. Первоначальный план предусматривал, что Эдит Либерман выдаст вас англичанам.
— Верно. А что изменилось?
— Все. Если англичане поймут, что Либерман подставка (ведь за ней следила Мария), значит, подставка и вы. И вся наша игра никуда не годится.
— Верно, — задумчиво произнес Дронго. — Что же нам тогда делать? — Он вдруг почувствовал, как давит тугой узел галстука, перехватывая дыхание.
— Есть только один выход. — Олег Николаевич зачем-то оглянулся по сторонам и, наклонившись, тихо произнес:
— Мария Грот должна умереть. И ликвидируете ее вы, Дронго.
Глава 14
Обратно в Брюссель он ехал последним ночным поездом. В вагон набилось много народу, и почти все места были заняты. Дронго не обращал внимания на молодых панков, довольно громко разговаривавших друг с другом. Он думал о Марии.
Услышав слова офицера разведки, Дронго понял, что произошло то, чего всегда боятся профессионалы. Это была ошибка Марии Грот. Такие ошибки у профессионалов редки, но, когда они случаются, последствия всегда бывают тяжелыми. Она подставила себя и теперь не имела права возвращаться обратно в Россию.
Будь это обычная операция, ее отозвали бы домой и перевели на внутренние операции, запретив появляться за рубежом. И это еще в лучшем случае. В худшем ей устраивали по возвращении быструю смерть в результате автомобильной катастрофы или дорожного происшествия. Профессиональные убийцы не имели права на гласность. Они не могли рассекречиваться, так как сразу становились опасными свидетелями уже содеянного. В случае с Марией ситуация была в тысячу раз хуже. Она не просто ошиблась в Париже.
Сама операция оказывалась под угрозой срыва. Убийца из управления «К», появившаяся в самый неудобный момент в Париже с целью ликвидации «ренегата» Эдит Либерман, — с этим еще можно было согласиться. Хотя с некоторой долей натяжки: откуда Мария могла узнать о появлении Либерман во Франции?
Но теперь ее предполагаемое появление в Брюсселе делало всю игру явным надувательством. Изменница Либерман, встретившись с Филиппом Стенюи, переходила на сторону западных спецслужб, выдавая всех подряд. В том числе и встретившегося с ней в Деделебене Андрэ Фридмана, после разговора с которым она и бежала во Францию. Испугавшись шантажа, Либерман уходила от Дронго, подставляя его. В этом случае следившая за ней Мария должна была ликвидировать Эдит. В случае неудачи по логике вещей Мария обязана исчезнуть вместе с Дронго, что никак не входило в планы российской разведки.
Значит, Мария не смогла стать невидимкой во Франции. Поскольку она ошиблась и выдала себя, то существовали только два выхода. Мария Грот убирала Дронго, чтобы помешать его аресту, или исчезала вместе с ним, что практически одно и то же. Первый вариант исключался, ибо ломал всю игру российской разведки в случае исчезновения Дронго. Вторым и единственным вариантом была публичная гибель самой Марии Грот. Только в этом случае английская разведка могла поверить в непричастность Дронго к этим событиям. И лишь после того, как он сам уберет своего предполагаемого убийцу и его арестуют власти, он может разыграть карту колебавшегося человека, решившего бежать на Запад. Первоначальный план предусматривал, что Либерман просто сдаст Дронго. Но раз в игру вмешалась Мария, ее нужно было использовать.
Дронго все время просил разрешить ему выдать Марию Грот, чтобы оставить ее в живых, но руководство было непреклонно. Профессиональный убийца не смел попасть в руки другой разведки живым. Это был бы скандал на весь мир, похуже измены любого агента.
Правда, у Дронго есть шанс выйти из игры. Тогда в катастрофу попадут они оба: и Мария Грот, и он сам. Под угрозой могут оказаться десятки агентов, подготовленных к работе на западные спецслужбы, десятки лучших профессионалов, внедряемых на долгие годы вперед. Никто не позволит сорваться подобной операции.
