Сцена сделала разворот, и мне открылось то, чем занимался старик. Перед ним на грязной клеенке лежало разобранное ружье. Руки человека блестели от ружейного масла, он макал палец в банку и смазывал им затвор. Когда со смазкой было покончено, человек отер тряпкой ладони и, взяв со стола длинный кусок проволоки, принялся прочищать ствол. Вдруг он крикнул куда-то вбок:
– Пистон! Когда ты в последний раз стрелял из своей ижевки? Ты ее что, от милиции в землю закапываешь?
Не таким уж он был и старым, этот человек за столом, – лет шестидесяти, не больше. По виду типичный банщик, гардеробщик или швейцар – гладколицый, седой, с мясистыми белесыми глазками, надо лбом, не узким и не широким, плоская слюдяная плешь. И в плеши отражается лампочка. Работа, которой он занимался, ему явно не шла. Такому стоять при дверях или заведовать вешалками, сортируя пальто и шляпы.
– Ты там оглох?
С ружьем было покончено. Человек взял его в руки и прицелился, низко опустив ствол. Только сейчас я заметил черный квадрат в полу.
– Зятек.
Из открытого подпола показалась рука с фонарем. Человек у стола продолжал целиться.
– Зятек, чего ты там столько времени делал? Дрочил?
Рука оставила фонарь на краю. Потом из люка показались знакомые голова и плечи. Пистонов вылез наполовину и теперь висел, упершись руками в пол. Увидев ружье, он пошел белыми пятнами, и пистоновское лицо по масти стало напоминать серую в яблоках лошадь. Он тужился что-то сказать, но сказать не мог – язык залепил рот изнутри, и словам не было выхода. Бывший же пистоновский тесть, тот, наоборот, говорить мог вполне, что и делал, поглаживая прикладом щеку.
– Повиси, Сережа, пока. Может, больше и не придется. Я пока чистил твою ижевку, вот о чем подумал. Чем ты их лучше, Вальки и Галиматова? Ну, чем? Может, мне тебя шлепнуть и на этом успокоиться? Сам посуди. Ты мне никто, чужой. Пара? Плевал я на такую пару, как ты. Эсгепешников я не боюсь, чего мне говна бояться. Я и НКВД не боялся, и КГБ. У меня с органами – полный порядок, в органах я на хорошем счету. Вот я тебя и шлепну. Раньше я, может быть, еще и подумал бы, когда ты с Тамаркой жил. А теперь – где Тамарка? Ты же ее, сука-зятек, по рукам пустил. Через тебя она блядью стала.
Концом ствола Повитиков нарисовал в воздухе крест.
Пистонов дернулся, но висеть продолжал. Он боялся, что попытка скрыться в подполье будет расценена как попытка к бегству и пресечена огнем.
– Не дергайся, зятек. Повиси. Ты ж гимнаст, тебе висеть одно удовольствие. Знаешь, из-за чего я когда-то заварил кашу с Валькой-соседом? Смешно сказать. Из-за его комнаты – одиннадцать метров. Мне она была нужна, я хотел дочку у себя прописать: думал, кончит Тамарка школу, уйдет от стервы-мамаши, моей бывшей жены, и – ко мне. Она ж меня, Тамарка, любила. Я ей, как праздник, так то трешечку, то пятерку, чтобы помнила, что есть у нее отец. А теперь, без Тамарки, зачем она мне нужна, эта комната? Я и с Валькой-то воюю по привычке, от скуки. Потом, у Вальки баба вон с пузом, не сегодня-завтра родит. Где он ее пропишет? У себя и пропишет: и получится у них три человека на одиннадцать метров. Встанет Валька на очередь, и лет через пять будет у Вальки квартира. И комната все равно мне достанется.
Повитиков грустно вздохнул, тяжело опустился на стул и словно забыл про висящего между жизнью и смертью Пистонова. Ружье он упер в пол и, сцепив на стволе пальцы, положил на них подбородок.
Пистонов пошевелился. Повитиков не обратил внимания. Пистонов пошевелился опять. Повитиков на него не смотрел. Пистонов осторожно, чтобы не зашуметь, подтянулся и теперь стоял на четвереньках в позе сомневающегося кобелька.
– А этому своему физкультурнику… – сказал Повитиков и грохнул прикладом об пол. Пистонов упал на живот и завертелся по полу, как половинка перерубленного червя, – подумав, что ружье выстрелило. Потом, убедившись, что жив, отполз обратно и снова повис над люком.
– А своему физкультурнику, – повторил Повитиков грозно, – можешь от моего имени плюнуть в рожу. Кто он там в вашем Военно-патриотическом клубе? Да кем бы ни был, хуй с ним, я всех этих мудаков наизусть знаю. Я же сам когда-то боролся с космополитами, уж мне ли не знать, кому это мудозвонство надо.
Скажи ему, в другой раз пусть поищет дурака помоложе. У меня хоть и штырь в ноге, хоть мне тоже не все равно – летом идти снегу или зимой, – но людей гробить я из-за него не хочу. Я вообще никого убивать не хочу. После того случая у витрины мне смотреть тошно, как из человека идет кровь. Вылезай, Пистон. Не буду я тебя убивать. Живи.
Он бросил ружье на стол и вытер о колени ладони.
– Пистон, – сказал он устало, – завтра на дачу не приезжай. Приезжай в понедельник. Привези водки – вот деньги, и насыпь корму рыбкам. Ключ я тебе дал.
Зеркальный экран погас, и на нем, как на фотографической карточке, проявилась постная физиономия двойника. Двойник меня презирал. Он сказал:
– Хорошо. Раз руки растут не оттуда, я сам открою. Прощай.
15. Прощание
Тропа петляла между кочками с жесткой травой, вилась среди заросших орляком плешей. Лес был редок, местами черен от прошлогодних пожаров, и в тяжелом от влаги воздухе ощущалась гарь. Стал накрапывать дождичек, и сделалось совсем грустно. Осень почти, август кончается. Подвал разрушен, скоро ударят холода. Нужно искать крышу и думать о будущем. А ни думать, ни искать не хотелось.
Я шел, думая грустные вещи, разглядывая грустные виды.
– Привет.
Ее мыслеголос ворвался в мой мозг, как в комнату врывается ветер. Я ждал этого голоса, но холодные мысли об осени выморозили предощущение встречи. Я вздрогнул.
Она висела, не касаясь земли, и деревца подлеска казались тонкими нитями, удерживающими ее от полета. Я не мог ничего понять. От ограждения остались редкие покошенные балясины. Не было ни скамеек, ни лесенок, ближний край был разрушен – на согнутых прутьях белели уродливые куски бетона. Я ее не узнал.
– Что случилось? Кто тебя так?
– Пустяки, – сказала в ответ беглянка. – Когда я спешила тебе на помощь, с военного аэродрома под Сиверской мне вдогонку подняли два истребителя. Еле удалось увернуться.
– По тебе стреляли?!
– Да нет. Я тоже думала – неужели они откроют стрельбу? На обоих самолетах были по две крылатые ракеты, они бы меня на кусочки разнесли. Ты знаешь, мне все равно – хоть взорви водородную бомбу. Но под нами были поселки, дачные домики. На полях под Сергиевской работали пионеры. Страшно. А это – то, что ты видишь, – от удара об железнодорожный мост. Я немного не рассчитала, и нa тебе – полюбуйся.
– Да-а!
Наступили ранние сумерки. В августе темнеет быстро, и от хвойных стволов по поляне поползла вечерняя тень.
– Если за дело взялись военные, то успокоятся они теперь не скоро.
– Пес с ними, с военными. Я решила, то есть мне пришла мысль… Одним словом, существует одна планетка. В области Предсмертья, но это ничего не значит. Лично мне даже нравится постоянно жить под угрозой.
– Да, в этом есть своя прелесть. Как у Эдгара По, когда пленник лежит под опускающейся секирой. Интересное состояние, мне как бомжу по профессии такое состояние знакомо.
– Я знала, что ты будешь согласен.
– Конечно, почему нет? Маленькая уютная планетка. Мечта! Но… Ты помнишь о моем предложении? Насчет сиротки? Ты согласна?
– Саша, Сашенька. Дурачок. Если бы я не была согласна, на черта нам с тобой туда улетать? Залезай, будем прощаться с Землей. Все-таки есть места, с которыми хочется попрощаться.
16. После прощания
Мы проживаем в Раю.
Планета тиха, как Земля, которую оставили люди.
