'Зараза! Ты что со мной сделал?!', - мне захотелось придушить Меч.
Из озера на меня смотрела девушка с каштановыми волосами, уложенными в аккуратное каре. Где мой 'ежик'?! Где рыжий цвет?!
'Верни сейчас же мою прическу!', - потребовала я, понимая, что Меч это требование проигнорирует.
'Цирк уехал - клоуны остались. Ты это называешь прической? Не смеши меня, не стоит'.
'Иди в задницу!' 'Послушай, - Меч, кажется, начал злиться, - Хватит посылать меня туда, а?
Честное слово, вот возьму и свожу тебя в это самое место на экскурсию. Поглядим - понравится или нет'.
Я вздохнула.
'Прости, больше не буду'.
Меч пробурчал что-то в ответ, но так тихо, что я ничего не разобрала. Ладно, волосы, это не самое главное, и с такими жить можно. Вопрос теперь в другом - что делать дальше?
'Расскажи мне об этом мире'.
Меч согласился заняться просветительской работой, но по дороге.
'Оставаться тут нет смысла. Выбирай свой путь, Хранитель, и вперед!' В незнакомом мире все равно куда идти, поэтому без особых размышлений я встала и пошла прямо, куда глаза глядели. Солнце практически скрылось за горизонтом, но благодаря 'работе' Меча над моим телом, глаза видели в темноте ничуть не хуже, чем днем. Интересно, а какие еще сюрпризы приготовил этот тип? Впрочем, история этого мира интересовала меня значительно больше, чем собственное преобразование.
'Миллиарды лет назад этот мир создал самый первый Коричневый Владыка Предела.
Сконструировал солнечную систему, назвав звезду Цейл, вокруг светила запустил семь планет, населив их различными формами жизни: люди, драконы, волколюди, русалки, гномы и так далее. Фантазия у Владыки бурной оказалась, понапридумывал всякой всячины. Пестовал он своих подопечных, растил, помогал развиваться, давая знания, оберегая от напастей. Довольно долго. Но даже самая интересная и захватывающая игра со временем надоедает…' 'Это точно, по себе знаю, - соглашаясь с Мечом, закивала я, - сперва взахлеб увлекаешься чем-то, а потом проходит время, и хочется чего-то новенького'.
'Раз так, то тебе понятно, почему Владыка покинул свой мир. Дети его выросли, встали на ноги. Государства на всех семи планетах достигли высокого технологического уровня, и подошли к рубежу освоения космоса. После ухода Владыки я стал ждать, когда Дух выберет нового Хранителя. На Земле. Кстати, совсем забыл тебе сказать: воплотиться Дух может только на вашей планете. Почему именно так - я не знаю. В тот раз мне повезло - нужный человек родился всего через каких-то триста лет. Новый Владыка Предела продолжил начинания своего предшественника, к населенным мирам он относился с не меньшей нежностью и любовью. Под его присмотром произошел выход в космос и встреча жителей всех семи планет. Это было колоссальное событие! Столько радости и неуемной любви! Тут же начали возникать межпланетные корпорации, совместные фирмы и предприятия. А сколько браков было заключено! Эти времена можно назвать 'золотым веком' системы Цейл. Тогда казалось, что будущее сулит только головокружительные успехи. Второй Владыка продержался меньше первого и, наигравшись вволю, тоже покинул этот мир.
Я не особенно переживал, надеясь, что третий Хранитель объявиться так же быстро, как и его предшественник. Но, как выяснилось, - ошибся. Ждать пришлось долгих восемьсот лет. Тогда-то я понял, что появление очередного Хранителя - процесс непредсказуемый и не подчиняется логике. По каким признакам Дух выбирает воплощающуюся душу, не знаю, к сожалению. Но это лирика, продолжу. За третьим Владыкой был четвертый, затем пятый. Беда пришла вместе с шестым.
Межпланетный союз развалился, миры, бывшие когда-то дружественными начали беспричинно враждовать, люди словно с цепи сорвались. Некогда миролюбивые и радушные, они превратились в озлобленных убийц. К тому времени наука далеко шагнула вперед в области ядерной физики и нанотехнологий. Сама можешь догадаться, какие войны начались между планетами'.
'Да, уж… Хиросима и Нагасаки… ', - вспомнила я историю.
'Примерно, только в сотни раз страшней по своим масштабам - от густонаселенной системы Цейл остались всего две планеты - Арлил и Регнал. Шестой Владыка, не выдержав нервного напряжения в попытках остановить кровавый кошмар, ушел в неизвестном направлении.
Пришедший ему на смену оказался интереснейшим человеком. Помешанный на магии, он активно начал развивать ее на оставшихся двух планетах. Первыми магию приняли драконы. Они настолько увлеченно изучали все передаваемое им Владыкой, что стали через три сотни лет настоящими профессионалами магических искусств. Люди тоже вначале с энтузиазмом восприняли нововведения. Появились школы магов, даже целые поселения. Но драконы все же превосходили их в мастерстве. С годами люди поняли это, и зависть поселилась в их душах. Они с утроенной силой стали вгрызаться в магическую науку, стремясь переплюнуть ящеров. Высшие маги денно и нощно практиковались, стремясь постичь магию Предела.
Но, как ты понимаешь, она подвластна только Владыке и редким одаренным. Еще одна деталь отличала магов-драконов от людей: вся их сила направлялась на благо другим. Сутью кодекса чести драконов стало служение ближним, в то время как маги-люди все больше и больше искали выгоду только для себя.
Владыка видел это, но почему-то не вмешивался. Ему стало интересно, чем закончится весь этот балаган. Финал оказался печальным. Как ты понимаешь, люди не смогли справиться с собственными амбициями, их эго разрослось до гигантских масштабов, снова началась война. Но на сей раз не техногенная, а с применением околопредельной магии. Долгие столетия истреблялись целые страны как с одной, так и с другой стороны. В войну были втянуты обе планеты.
Устав от кровопролития, новое поколение магов-людей начало искать выход. Они создали тайную организацию, цель которой состояла в том, чтобы вновь объединить драконов и людей, положить конец бессмысленной вражде. И знаешь, им это, в конце концов, удалось, причем без вмешательства Владыки Предела.
На двух планетах воцарился мир и покой. Решив, что он больше не нужен, Владыка ушел, громко хлопнув дверью.
'Раз так, - сказал он, - разбирайтесь дальше сами'.
И я вновь отправился в бессрочный отпуск'.
Рассказ Меча увлек меня, но голод давал о себе знать. История - это, конечно, хорошо, но сытый желудок - еще лучше. К моему огорчению, я пустилась в это приключение, не подготовившись. Даже банальной шоколадки в моем рюкзачке не было.
Косметичка, проездной, дешевый сотовый телефон, ключи от квартиры и кошелек с тысячей рублей и горстью мелочи - вот и весь мой арсенал 'Послушай, Арина Родионовна, а как бы похомячить? А то ведь голод - не тетка'.
'Не знал, что ты питаешься грызунами', - съязвил Меч.
'Не, я сейчас на диете, поэтому от булочки не отказалась бы'.
'Брр-плюм', - пожаловался мой желудок.
'Охотиться умеешь?' - поинтересовался Меч.
'Нет, - честно призналась я, - никогда этим не занималась'.
'А рыбу ловить пробовала?'
'Тоже нет'.
'Что же ты тогда можешь?' 'Орехи, грибы, ягоды собирать', - мне хотелось понять, к чему он клонит.
'Ночью?' Слушая рассказ Меча, я и не заметила, как наступила ночь. На темном небе среди верхушек деревьев появились две луны. Надо же! Первый раз такую картину вижу.
'Это Сихей и Суил - два спутника Арлила. И еще - местное светило называется Цейл, запомни'.
Я кивнула, а желание поесть нарастало.
'Ну, все… Точно - мне ходить голодной'.
'Плохо', - вздохнул Меч.
'Что плохо?' - не поняла я.
