Моя свита собралась в гостиной, не было только Тюка. Мне так и не удалось поговорить с ним вчера, парень куда-то исчез. И на завтрак Тюк не пришел. Беспокойство не покидало меня. К тому же ночью я проснулась от резкой боли в груди. Дикое ощущение потери и горечи охватило с ног до головы.
'Что это было, Феликс? - позвала я Меч. - Почему чувство боли и потери накинулись, словно голодный зверь?' 'Такое бывает, когда теряешь друга, - отозвался Феликс. - А тебе завтра предстоит прощаться с теми, кого любишь. Скорее всего, поэтому. Спи давай'.
Легко ему говорить, а у меня внутри все обрывается и стонет. Ладно, утром расспрошу своих, все ли в порядке. Только вот после пробуждения это гадкое чувство не прошло, а когда увидела, что Тюка нет, стало еще горше. Но времени выяснять, где он и что с ним, у меня не оставалось. Заххар пообещал разобраться.
Все, хватит! Пора перемещаться, а то горестные взгляды Киры и Валдека сведут меня с ума. Обняв и расцеловав друзей, попрощавшись с Заххаром и Софьей, обменявшись парой любезностей с Грэмом, я открыла телепорт.
'Удачи тебе, мамочка! Возвращайся, я буду вас ждать', - сказал на прощание дварх.
- Идем, - кивнул Дар и первым потянул за телеригу.
На плато Квартанайской гряды ослепительно блестел снег. Невольно зажмурившись, я за секунду приспособила свое зрение к яркому свету. Дракон стоял рядом.
- Где челнок? - полюбопытствовала я.
- Вон, видишь? - Дар указал на огромный снежный ком. - Снегом занесло.
Откопать челнок для мага - раз плюнуть. Вуаля! Перед нами… ничего. Дар засмеялся.
- А ты что думала? Я просто оставил его и ушел? Наивная! Челнок замаскирован.
Я поджала губы. Неприятно, когда надо мной смеются даже те, кого я очень люблю.
Обидно.
- Погоди, я сейчас свяжусь с искином, он отключит программу маскировки, и челнок предстанет перед тобой во всей красе.
Дракон достал из кармана небольшой брелок, снабженный десятком кнопок, набрал код, и через мгновение челнок возник на пустом месте.
- Ух, - вырвалось у меня.
Стало немного жутко - я никогда не летала на космических кораблях. Да что там корабли! Я и на самолете-то не летала. Желудок предательски пискнул.
'Не боись, долетим с ветерком', - хохотнул Меч, почувствовав мой страх.
Долетим, куда мы денемся. Только все равно страшновато. Дар направился в сторону челнока, я посеменила за ним. Одно радовало - несколько дней мы будем вместе, и я смогу открыть дракону свои чувства. Не знаю, как он отреагирует на это.
Услышать в ответ - 'прости, мы не пара' - не очень хочется. Но терпеть и держать в себе чувства я больше не могу, они изматывают душу, заставляют ныть сердце.
Это для других Коричневая Леди - девушка с железным характером, но от себя-то не уйдешь и не скроешься.
Дар подошел к челноку и открыл люк.
- Идем, я уже запустил двигатели.
Дракон поманил меня рукой. Его улыбка, его глаза… Боже, как он красив! Да, я знаю, что реально Дар выглядит совсем иначе, но ведь душа остается такой, какая она есть, независимо от внешней оболочки. А его душа - чистый кристалл, наполненный отвагой, преданностью и умением держать слово. Три этих качества я ценю больше всего на свете - честь, отвага и преданность.
'Ты идешь или будешь вздыхать, стоя на снегу?' - одернул Меч.
Я сделала шаг, но оступилась и стала заваливаться на бок. Неожиданно мимо меня пролетел огненный шар и ударил в грудь дракона.
Дар не успел даже вскрикнуть - его тело, охваченное пламенем, сгорело за считанные секунды. Я заорала. Крик рвался из груди, сотрясая снеговые шапки. Не веря своим глазам, я орала как смертельно раненный зверь. На снегу возле челнока, где только что стоял дракон, дымилось черное пятно. Шок сковал меня, парализовал тело.
- Да-а-ар! Не-е-ет! - казалось, что весь мир кричит вместе со мной. - Не-е-ет! А-а-а-а!
- Что, сучка, страшно? - раздался за спиной противный голос.
Обернувшись, я увидела стройную женщину с распушенными белыми волосами. Красивая, гордая, но полностью гнилая изнутри - чудовище в обличье ангела. Она поигрывала вторым файерболом и гнусно усмехаясь, смотрела мне прямо в глаза.
- Я, первая леди…
Внутри меня проснулись ярость и тьма. Эта гадина думает, что я буду выслушивать, кто она и зачем тут? Сумасшедшая тварь! Она! Убила! Дара! Она посмела поднять руку на будущего Владыку Предела? Это же насколько надо ненавидеть меня и не бояться смерти, чтобы пойти на такой шаг? Мне неинтересно, кто она и за что мстит, мне нет дела до этой нежити. В ярости я взлетела вверх и застыла в полуметре над снежным покровом. Странно, но левитация до этого мне не давалась, а сейчас я, не задумываясь, использую ее. Энергошар сорвался с моей ладони и разнес убийцу в клочья. Пустым взглядом я смотрела на красные пятна, раскиданные повсюду. Тело обмякло и рухнуло в снег.
Сидя на снегу и воя от дикой боли, я оплакивала смерть любимого и проклинала его убийцу. Меч молчал, давая мне возможность выплеснуть эмоции. Что он мог сделать?
Если бы Дара убили, но тело осталось, Феликс смог бы вернуть дракона к жизни. А сейчас что возвращать? Горстка пепла на талом снегу - и все…
Как? Как такое могло произойти? Почему я не почувствовала опасности за мгновение до случившегося? А еще маг называется…
'Она бросила шар, выходя из телепорта, - ответил на мои мысли Меч. - Даже я не успел отреагировать. Эта дама, назвавшаяся первой леди, не кто иная, как Шимона - инквизиторша Ордена Скорбного Дня. Насколько я знаю, она была сильным магом, высшего класса. Умудрилась прикрыть себя пологом непроницаемости, потому мы сразу и не почувствовали. Но она допустила ошибку - сняла с себя полог после того, как кинула шар. Видимо от ненависти у нее помутился рассудок'.
'Сволочь, убийца… - я повторяла эти слова, словно в бреду. - Сволочь, убийца…'.
'Я тебе не стал утром говорить, не хотел расстраивать перед отлетом, - продолжил Меч, - но Тюка убили этой ночью. Теперь я знаю кто'.
'Она?' - у меня не возникло сомнений по этому поводу.
'Она. Тюк, наивный дурак, попал в ее сети'.
'А как же клятва вассалитета? Он, по сути, не мог предать меня…' 'Он и не предавал, Тюк просто рассказывал о том, что происходит в его жизни, мальчишка не считал это предательством. Потому защита вассалитета и не сработала.
Хотя дварху давно не нравилось поведение мальчишки, но он хотел сперва все сам разузнать, а только потом тебе рассказать. Говорил, что нет надобности тебя беспокоить, что прежде, чем докладывать, нужно разобраться. Сыщик хренов…
Доигрался в следопыта'.
Меч пытался разговорами вернуть меня к жизни, заставить здраво мыслить, а не идти на поводу у эмоций. Горе - горем, но забывать, зачем мы здесь, не стоит.
Это я и без него понимала. С трудом встав на ватные ноги, я доплелась до челнока.
Дар говорил, что бортовой компьютер настроен на программу обратного полета. Мне остается только забраться внутрь и отдать распоряжение о взлете. Все это я проделала машинально, словно во сне. Люк закрылся, искин сообщил, что корабль к старту готов. Слегка вибрируя, челнок взлетел и взял курс на Регнал.
Это страшно - лететь в одиночестве через тьму космоса (Меч не в счет) с одной-единственной мыслью в голове - любимого больше нет… Словно заезженная пластинка, перед глазами вновь и вновь всплывал эпизод его гибели. Вот он стоит и, улыбаясь, машет мне, вот я падаю и… Не-е-ет… Слезы обжигали лицо, хотелось умереть.
Мысли ходили по кругу, вновь и вновь заставляя душу корчиться от боли.
