движением отсекла ее и сунула в извлеченный из сумки кожаный мешок.
- Эй, мутант, ты там жив? - окликнула она Сергея.
- Почему сразу мутант? - ответил он вопросом на вопрос, осторожно поднимаясь на ноги.
- Как почему? Солнечного света не боишься, осины тоже… - только сейчас Волчонок заметил, что в его плече торчит древко стрелы с темно-красными перьями, изукрашенными белым узором. - Я не промахнулась, - предупреждая его вопрос, проговорила девушка.
- Рад это слышать, - чтобы не упасть, гитаристу пришлось схватиться за дерево.
- Не дергайся, а то среди моих трофеев появятся и твои клыки!
- Киса, я же тебя просил выражаться менее пафосно. А что до трофеев… Что же ты сейчас не стреляешь, пока я беззащитен и беспомощен?
- Уж ты-то выстрелил, не так ли? - оскалилась светлоглазая. - А я не буду уподобляться тебе подобным.
- Киса…
- Не смей называть меня кисой! - охотница мгновенно вскинула лук. Красно-белая стрела уже лежала на тетиве.
- Как скажешь. Так вот, милая, ты или стреляй, или оставь меня в покое и свали куда подальше. В свою Элерту, например. Или в Глерт, мне все равно, - с этими словами Сергей, все же обретя шаткое равновесие, побрел в ту сторону, где в самом начале боя бросил гитару.
Гитара нашлась. Правда, первая струна лопнула, но это не беда - гаррота Волчонку нужна пока не была. Подобрав чехол, чертыхаясь и матерясь, он пошел к ручью, придерживаясь за деревья.
Кое-как умывшись и перетянув раненое плечо, Сергей разглядел свое отражение в зеркальной стали трофейного кинжала. Н-да, как там Меч говорил? С такой рожей и эльфийским именем? Кстати, а где сам Эстаи?
Попытки мысленно докричаться до Меча не принесли ничего, кроме усилившейся головной боли. Волчонок понял, что нужно лечь поспать, а до того еще хорошо бы поесть…
Как будто в ответ на его мысли, на противоположном берегу реки из травы выскочил заяц. Крупный серый заяц с длинными ушами. Зверек спокойно смотрел на человека, и не подавал никаких признаков испуга. Сергей медленно, очень медленно поднял арбалет, вложил единственный найденный по дороге бельт, поднял оружие, прицелился… Зайца пришпилило к дереву.
Сунув длинноухого в гитарный чехол, а саму гитару повесив за спину, Волчонок двинулся в привычном направлении - вверх по течению ручья. Спустя минут двадцать он вышел к спрятанному в овраге костерку.
Над костерком стояла тренога, на треноге висел котелок, в котелке что-то булькало и аппетитно пахло. Не хватало только мяса.
Охотница, сидя спиной к Сергею, чистила оперение стрел.
- Я зайца принес, - сказал он просто для того, чтобы что-нибудь сказать.
Спустя мгновение на него уже смотрела стрела. Луком девочка владела мастерски.
- Оставь свое оружие там, где стоишь, и подойди к костру. Не делай резких движений.
Гитарист спокойно опустил на землю бесполезный арбалет, подобранные по дороге две 'рыбки', свой нож, трофейный кинжал и 'бабочку'.
- Гарроту тоже.
- Это не гаррота, это струна от гитары.
- В твоих руках это - оружие. Кстати, гитару оставь там же.
Положив инструмент поверх чехла, Волчонок медленно направился к охотнице, держа руки на виду.
- Садись, - она кивком указала на противоположную сторону костра. Когда Сергей выполнил указание, девушка спросила, глядя ему в глаза: - Что тебе от меня надо, мутант? Зачем ты меня преследуешь?
- И в мыслях не было кого-либо преследовать, тем более тебя, - честно ответил тот. - И вообще, я не мутант.
- Тогда почему солнце не сжигает тебя? Почему ты продолжал двигаться после того, как был ранен стрелой с наконечником из осины?
- А тебя сжигает? Или парализует?
- Я - человек, а не вампир!
- Я - тоже.
- Ты лжешь! - охотница явно начинала терять контроль над собой. И гитаристу очень не нравилось, что ее пальцы, оттягивающие тетиву, слегка подрагивают - стрела в горле, какой бы у нее не был наконечник, любого человека убивает наверняка.
- С чего ты взяла, что я лгу?
- По тебе сразу видно, что ты - кровосос! Волосы, клыки, наглость…
- Ну, пристрели меня тогда, и дело с концом! - взорвался Сергей. Ему уже порядком надоело доказывать, что он не верблюд. Болело плечо, да что там плечо - болело все тело, Меч не отзывался, он остался один против незнакомого мира и чокнутой охотницы на вампиров, которая из-за цвета волос и неправильного прикуса причислила его к своим потенциальным жертвам, а он еще перед ней распинаться должен! - Знаешь, киса, мне это надоело. Ты раз за разом появляешься рядом со мной, втравливаешь меня в неприятности - что-то мне подсказывает, что те веселые ребята, в загривке одного из которых я оставил свой любимый нож, искали здесь не меня! Ты стреляешь в меня, но даже после того, как меня не парализовало осиной, и я не сгорел на солнце, ты продолжаешь верить, что я - вампир! И после всего этого, у тебя хватает наглости обвинять меня в том, что это я тебя преследую. Мне это надоело. Или пристрели меня на благо своей глупости, или оставь в покое!
- Рубашку снимай, - совершенно спокойным, будничным тоном сказала охотница. Сергей опешил.
- Зачем?
- Перевяжу твое плечо.
Волчонок, все еще находясь в состоянии легкого шока, подчинился. Светлоглазая достала из своей сумки бинты, тонкий острый нож и несколько баночек, и спустя пять минут несколько заноз от осинового наконечника были удалены, рана смазана чем-то зеленым и пахнущим травами, и перевязана. Не спрашивая, девушка достала из гатарного чехла зайца и бросила его Сергею.
- Разделать сможешь? - тот кивнул. - Тогда займись.
Пока гитарист снимал с длинноухого шкуру и отделял мясо от костей и требухи, охотница вытащила из- за пояса небольшой мешочек, достала нитки и иглу, быстро подшила слишком длинные для Сергея рукава, заштопала дыру от стрелы, и, отойдя к ручью, отстирала кровь.
Следующие полчаса прошли в молчаливом приготовлении и поедании ужина.
- Как тебя зовут? - спросил наконец Волчонок. Спросил просто для того, чтобы хоть что-то спросить.
- Сигурни. А тебя?
- Меня… меня зовут Сергаал.
Имя пришло само. Оно не было придумано, не было составлено из 'Сергея' с добавлением гласных и эльфийским звучанием, оно просто само возникло в сознании Носителя Духа.
- Знаешь, что, Сергаал… Ложись-ка ты поспать.
- Я же вампир, мне спать не надо, - попытался съязвить гитарист.
- Я же говорила, ты - мутант. И сон тебе нужен, сама видела.
Сил спорить уже не осталось. Поэтому он просто бросил останки косухи на траву, лег, накрылся курткой… и через мгновение провалился в сон.
Сергея - то есть Сергаала - разбудил какой-то шорох. Открыв глаза, он увидел, что в его чехле копается какое-то существо. Больше всего оно было похоже на земную лисицу, но шкура животного имела непередаваемый оттенок листвы и была изукрашена перепутанными коричневыми полосами.
Приподнявшись на локте, Волчонок медленно потянулся за ножом, стараясь не делать резких движений. 'Рыбка' удобно легла в ладонь, лезвие, свистнув, рассекло воздух - и коричнево-зеленая лисица рухнула на землю с ножом в шее. Ее мордочка так и осталась в чехле.
