которые нравились Сергею. Острый, длинный носик делал лицо девушки похожим на лисью мордочку.
- Да уж, та еще 'красавица', - протянул он.
'Зато у нее красивые глаза, - ухмыльнулся Меч. - И волосы тоже'.
Волосы у светлоглазой действительно были красивые - длинные, цвета золотистого яблочного вина, и слегка волнистые. На висках были заплетены по три тонкие косички, сплетавшиеся в одну на затылке.
- Эстаи, я не понял, за кого она меня приняла? - поинтересовался Сергей у Извращающего Сущности.
'За вампира. Стоп, как ты меня назвал?'
- Ты же сам сказал, что тебя зовут Эстаи Нархгал. Вот я и сократил, а то пока выговоришь, состариться успеешь.
'Сейчас же выговорил - и не состарился. И вообще, ты не говори, ты думай'.
- Хорошо. А почему она приняла меня за вампира? Насколько я помню, вампиры - это либо ходячие мертвяки с нечищеными клыками, которые жрут тех, кому не повезло оказаться в полнолуние на кладбище, или красивые мрачные злодеи с ранимой психикой типа Дракулы.
'Чтоб ты знал, вампиры - разновидность разумной нежити, не имеющей собственной энергии, и потому получающей ее от живых. Они разделяются на два типа - классические и энергетические. Первые получают энергию живых разумных через кровь, вторые, соответственно, пьют чистую энергию, как правило, в виде эмоций. А ликантропией, сиречь чувствительностью к фазам луны, страдают оборотни'.
- Благодарю за лекцию, но ты не ответил - почему наша милая охотница меня за вампира приняла?
'Об этом ты у нее спроси. Она, кстати, приходит в себя'.
И в самом деле, с той стороны костра, где лежала светлоглазая, послышался тихий стон, через несколько секунд сменившийся злой руганью в адрес 'уродливого кровососа-извращенца, которому мало насладиться бесчестной победой над вольной охотницей Элерты, ему еще и поиздеваться всласть надо'. Спокойно выслушав тираду девушки, Сергей терпеливо ждал, пока она выдохнется, тем временем узнавая о себе много нового.
- Есть будешь? - спросил он, едва поток ругани на мгновенье иссяк.
- Вольные охотники Элерты никогда не примут ничего от таких, как ты! - гордо ответила 'вольная охотница'.
- Ну, как хочешь. А я поем, - улыбнулся Волчонок. Лучше бы он этого не делал!
Дело в том, что у маленького Сережи Листьева во втором классе была распространенная проблема с прикусом свежевыросших коренных зубов. Родители возили его в областной центр стоматологии, там мальчику поставили скобы, но он их очень быстро сломал. Отец, мастер на все руки, решил, что незачем снова отстегивать зубодерам немалую копеечку, и починил их сам. Только вот там, где брекеты должны были прижимать верхние 'тройки', получился изгиб, в результате чего глазные зубы росли так, как придется. И весьма заметно выпирали на фоне остальных зубов, за что - и за злобный норов, конечно - Сережа и получил еще в детстве прозвище 'Волчонок'.
Проще говоря, невыправленные в детстве 'тройки' создавали прекрасную иллюзию вампирьих клыков, особенно для того, кто и ожидал увидеть нечто подобное.
Отважная охотница из вольной Элаты завизжала так, что руки гитариста непроизвольно метнулись заткнуть уши, а сам он прищурился. Что и стало для него ошибкой.
Из положения лежа, со связанными руками, больной после удара об дерево головой и затекшей в неудобной позе шеей, девушка изогнулась, оттолкнулась от земли и выпущенной пружиной перелетев через костер, сомкнула ноги на шее Сергея.
- Дернешься - шею сломаю!
В ответ Волчонок лишь прохрипел что-то невнятное - коленка охотницы давила на кадык.
Слегка переместившись на шее 'вампира', светлоглазая сунула связанные кисти ему под нос.
- Развяжи. И без глупостей! Шею сверну - два дня отлеживаться будешь. Если раньше на солнышке не сгоришь.
Медленно подняв руки к запястьям девушки, Сергей осторожно потянул за конец шнура. Почему-то он не сомневался - она легко исполнит свою угрозу и исчезнет отсюда еще до рассвета, так и не поняв, что жертвой ее круглых коленок стал не ненавистный кровосос, а вполне невинный человек.
Воображение гитариста уже нарисовало картину - светлоглазая, раскаявшись, горько плачет над его бездыханным телом, и дорожки слез на ее щеках медленно высыхают в лучах рассветного солнца. Вот только гибнуть столь глупым образом - да и вообще гибнуть - не входило в планы Волчонка на ближайшие полсотни лет.
Охотница, почувствовав себя хозяйкой положения, немного расслабилась. Что ее и подвело. Еще не закончив распутывать хитрые узлы на запястьях пленницы, Сергей вдруг резко дернул ее за руки и, вскочив, навалился на растянувшуюся на траве девушку.
- Дернешься - стукну. Больно, - честно предупредил он.
Проверять, насколько твердо 'вампир' держит слово, светлоглазая не стала. И потому лишь глухо ругалась, пока гитарист привязывал ее к дереву.
- Есть точно не будешь?
Ответом ему был лишь полный презрения и ненависти взгляд светло-зеленых, почти прозрачных глаз. Сергей пожал плечами и принялся уплетать тушеные грибы с мясом. Было почти вкусно… вот только соли от пепла мало.
'Что ты думаешь по этому поводу?' - поинтересовался он у Меча, открывая пачку и с наслаждением затягиваясь. Рядом на траве лежали уже готовые бельты для арбалета.
'Еще не знаю. Судя по всему, вампиры здесь - весьма распространенное явление. Я не помню подобного места, но, как я и предупреждал, на Аенгросте многое изменилось за последние три тысячи лет'.
'Ясно. Ладно, я ложусь спать. Если что - буди'.
'Всенепременно. Я пока попытаюсь познакомиться поближе с этой охотницей'.
'Удачи', - накрывшись безразмерной курткой, Волчонок уснул почти мгновенно.
Его разбудил пристальный, выжидающий взгляд все тех же прозрачно-зеленых глаз.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался гитарист, садясь на траве.
- Сейчас рассветет. Тебе удалось уцелеть в бою со мной, но светлое солнце уже через несколько минут обратит тебя в прах, мерзкая нежить! - с пафосом заявила охотница. Что самое удивительное, говорила она этот бред совершенно искренне.
- Киса, зачем такая высокопарность? - Сергей поморщился. - Кроме того, что ты называешь боем? Валяние по траве в обнимочку? Так это, если мне не изменяет память, во все времена именовали иначе! Хотя что-то от сражения в этом, конечно, присутствует…
Девушка вспыхнула, как маков цвет.
'Придержи коней, парень! - вклинился Извращающий Сущности. - Я просканировал ее память, с вампирами здесь действительно беда. Неудивительно, что она так на тебя набросилась'.
'Ладно, рассказывай', - Волчонок присел рядом с костром и, слушая рассказ Меча, развел огонь, не обращая внимания на сдавленные ругательства пунцовой охотницы.
'Она, к сожалению, не знает, с чего все началось и как люди оказались в таком положении, но на данный момент картина следующая. Мы сейчас находимся на острове Некрополь, который полностью занят одноименным герцогством. Здесь - полная, абсолютная власть вампиров. Они живут в трех замках ближе к центру острова, практически неуязвимы - не считая солнечного света, который их убивает, и осины, которая их парализует. Больше девочка ничего про них не знает. Люди в герцогстве живут на положении рабов. Их используют в качестве бесплатной рабочей силы, для развлечений, в том числе и сексуального характера, как гладиаторов, и так далее. Кроме того, людей выращивают на специальных фермах - для еды. Только два города сохранили независимость от вампиров - Глерт и Элерта. Эти города более похожи на крепости, в них живут люди, отказавшиеся принимать господство вампиров, и сражающиеся с ними. Они называют себя 'охотниками'. Все население как Элерты, так и Глерта посвятило свою жизнь войне с нежитью. Те, кто способен сражаться - сражаются. Те, кто покалечен, слаб, болен или стар - делают
