горечью спросил Кай. - Как мне теперь смотреть в глаза миррам? Как мне теперь говорить, что я борюсь за свободу, если эта моя борьба уже стоила жизни и здоровья десяти тысячам мирров?
Его прервал тихий, отчаянный стон. Нархгал, пересиливая боль, поднялся на локтях. В антрацитовых глазах горело отчаяние.
- Сколько… мирров… погибло? - хрипло прошептал он.
Йон, Ран, и Кай старательно отводили глаза. Эльф дернулся, его пальцы сомкнулись на запястье главнокомандующего.
- Скольких я… скольких я убил?
- Семь тысяч четыреста мирров погибло, еще около трех тысяч - в больницах с повреждениями различной степени тяжести, - тихо ответил Йон.
Нархгал рухнул обратно на постель, и закрыл глаза. Он надеялся, что ослышался.
- Лорд Кай… У вас есть связи в средствах массовой информации?
Главнокомандующий поперхнулся.
- Эээ… Конечно, есть. Но…
- Надо спасти то, что еще можно спасти. Весь ваш Орден Свободы… наш Орден…
Кай и Йон переглянулись.
- И как же?
Закусив губу, Нархгал сел на постели.
- Нельзя, чтобы этот чудовищный взрыв приписывали нам. Ни в коем случае нельзя. Это сразу поставит нас не только вне закона - нас еще и ненавидеть будут. У меня есть одна идея…
- Говори, - потребовал Кай, глядя эльфу в глаза.
- Во-первых, надо подбросить в верхушку правительства информацию о том, что это была всего лишь наша демонстрация силы, и подобное повторить - нам раз плюнуть. Во-вторых, тут же пояснить, что если в массы просочится эта информация - начнется паника, и надо все либо списать на несчастный случай, либо - на террористический акт, допустим, какого-то ксенофоба. Можете вместе с этим выдать мое мертвое тело с доказательствами того, что это сделал я - из ненависти к другой расе. Больше того, можете меня предъявить СМИ - вы же виновника катастрофы нашли и покарали. Все необходимые показания я дам, при необходимости - повторю перед камерой, - Нархгал говорил быстро, судорожно, боясь, что его перебьют раньше, чем он успеет договорить.
Мирры взирали на него с возрастающим изумлением в глазах.
- Тебя никто не винит в произошедшем. Произошла трагическая случайность, увы, приведшая к катастрофическим последствиям, - спокойно и тихо заговорил Йон, на сей раз - не отводя взгляда. - Ее было не избежать - ведь мы не знали, и ты не знал, что ты не сумеешь удержать свою силу под контролем. Мы не отдадим тебя никому, и, тем более, не станем убивать.
- Я не считаю, что я не мог этого избежать. Я обязан был предусмотреть все. Я обязан был просчитать…
- И что, теперь ты собираешься умереть? - внезапно жестко спросил Кай. - Умереть, чтобы своей смертью заплатить за их гибель?
Не рискуя смотреть лорду в глаза, Нархгал молча кивнул.
В следующую секунду длинные пальцы Кая сжались на его горле, прижимая эльфа к стене. Мирр шипел, прижимая уши к голове, клыки были оскалены, а в желтых глазах горела ярость.
- Трус! Так или иначе, я не спорю с тем, что ты виноват в их гибели! Только ты не имеешь теперь права трусливо сдохнуть! Эта чертова страна загибается, и скоро погибнет - вместе со всеми ее жителями, поэтому есть мы! Так помоги нам, с твоей силой у нас гораздо больше шансов победить! Помоги, и этим искупишь свою вину перед погибшими на площади! Или я сам убью тебя, убью, как труса!
Нархгал чувствовал, что задыхается - хватка у лорда была стальной. Из последних сил он рванулся, ногами оплетая гибкое кошачье тело, выгнулся, отталкиваясь от стены, и падая сверху на Кая, пытаясь вырваться из его пальцев.
Как ни странно, ему это даже удалось.
Они замерли, яростно глядя друг на друга.
- Ну что, раздумал помирать? - невесело усмехнулся Йон. - Слезай с Кая, и приведи себя в порядок. Если не забыл - мне с тобой еще поговорить надо.
- Аргонрад только с виду - благополучная страна. Да, если смотреть отчеты - то средний уровень жизни весьма и весьма неплох, доходы на семью - более чем достаточны для того, чтобы обеспечивать всем необходимым с запасом, и так далее. Но эти цифры держатся на таком уровне лишь за счет того, что в статистику включены данные об олигархах, сверхбогатых бизнесменах, о миллиардерах. Если исключить из статистики информацию о тех, кто имеет более ста тысяч годового дохода, то получается вот что, - Йон протянул Нархгалу несколько листов с распечатаным текстом. - Мирры, которым приходится работать на кого-то, чуть ли не голодают. Все учреждения, которые должны быть бесплатными - больницы, школы, социальное обеспечение - являются таковыми лишь формально. На самом деле платить приходится везде - иначе не получить ни образования, ни медицинской помощи, ни даже отопления в дома. За последние двадцать лет наука резко скакнула вперед, были изобретены технологии, позволяющие очень многое делать с гораздо меньшими затратами, а медицину и вовсе превратить в совершенно бесплатную. Но тем, в чьих руках власть, это невыгодно - они потеряют немалую долю своих прибылей.
Взять хотя бы Дера-и-Керри - не помню его фамилию - главу Комитета по здравоохранению. Если в больницах установят те же биованны, которые есть на нашем корабле, миррам не придется платить за дорогостоящие операции, которые еще и не гарантируют не то, что выздоровления, но в некоторых случаях и жизни - достаточно будет просто провести от одних суток до недели, в зависимости от тяжести заболевания, в биованне. Дер-и-Керри лишится возможности зарабатывать несколько десятков миллионов в год.
Кай в свое время занимался вопросом медицины, еще когда возглавлял свой Комитет. Так сказать, в свободное от основной работы время. Но когда он принес на слушание свой совместный с братом проект, ему вежливо намекнули, что проект экономически невыгоден, и потому о нем следует забыть. Кай возмутился и попытался протолкнуть проект другими путями - в результате вылетел с занимаемой должности. Тогда он организовал собственную политическую партию, которая даже не успела заявить о себе - по приказу Дера-и-Керри сподвижники Кая были либо арестованы, либо убиты, либо запуганы до крайности. Ему самому чудом удалось бежать.
А я видел этот проект. Кай и Ран предусмотрели практически все, даже новые рабочие места для тех, кто лишится работы после установки в больницах биованн. Проект был почти идеален - все же большую его часть разрабатывал Ран, а он гений по этой части.
Но это я что-то удалился от основной темы.
Сейчас страна захвачена теми, кто готов за лишнюю сотню убить, хотя не то, что сотен - тысяч не считает. Нет, конечно, не все такие - но все очень богаты, и все посвятили свою жизнь захвату как можно большей власти и зарабатыванию чужими руками как можно большего количества денег.
В провинциях все чаще и чаще случается голод - это замалчивают. В больницах погибают мирры, погибают из-за того, что им не успевают вовремя оказать медицинскую помощь - слишком мало мирров идет работать в системы здравоохранения, потому что платят там чуть ли не в два раза меньше прожиточного минимума - реального, а не того, который считается официальным.
Наша страна, наш народ - на грани гибели. Есть несколько так называемых 'террористических организаций' - самые известные из них, это наш Орден Свободы, Клан Повелителя, 'Бешеные львы' и отряд 'Стальные Крылья'. Про нас ты уже что-то знаешь, с Повелителем мы слишком расходимся во взглядах на способы достижения своих целей, Бешеные Львы долго не продержатся - мальчишки слишком юны и неопытны, но в то же время чрезмерно горды, чтобы присоединиться хотя бы к нам, а 'Отряд' не верит никому. Нам бы объединиться с Львами и Крыльями, но… пока это невозможно.
Есть еще некоторое количество совсем уж мелких группочек, но они появляются и погибают чуть ли не раньше, чем мы успеваем их заметить.
Сейчас мы располагаем укрепленной базой, о существовании которой Правительство не знает, пятью кораблями, считая этот, и 'армией', насчитывающей пятьсот восемьдесят бойцов. На базе есть несколько
