— Тридцать восемь. Почему вы спрашиваете?
— А мне тридцать два.
— Значит, я старше вас на шесть лет, — улыбнулся Дронго.
— И вы всегда так живете?
— Последние десять лет да.
— И вам не надоело?
— Не знаю. Иногда кажется, что да. Но я ничего другого не умею делать.
И мои гонорары за расследование — единственный источник существования. Я же не могу в сорок лет начать заниматься бизнесом или торговлей. Для этого нужны таланты, которых у меня, очевидно, нет.
— У вас есть другие достоинства.
— Которые нужны только для расследования преступлений. Я же сказал, что ничего другого делать просто не умею.
— Вы женаты?
— Неужели вы думаете, что я могу жениться при такой невероятной жизни?
— Это справедливо, — согласилась она.
— А вы замужем?
— Нет. Я развелась три года назад. Мы были слишком разными людьми.
— А люди всегда разные, — вздохнул Дронго, — вот поэтому я и не женюсь.
Когда люди расходятся, они оправдываются стандартной формулировкой о несхожести характеров. Получается, что каждый индивидуум должен жениться на своем клонированном двойнике, для полного сходства характеров.
Она засмеялась.
— Как вы думаете, в этом подвале бывают мыши? — вдруг спросила она.
— Если вы скажете, что боитесь мышей, я сойду с ума, — улыбнулся Дронго. — Если бы я сам не видел, как вы стреляете.
— Это разные вещи. Как вы думаете, я уже могу надеть свои брюки?
— Думаю, уже можете.
Она подняла его пиджак, протянув руку к своей юбке. Потом убрала и негромко произнесла:
— Черт возьми, мне так неудобно это говорить.
— Что случилось? — не понял он.
— Вы мне нравитесь, — вдруг сказала она, — в вас есть какая-то надежность. И в то же время какой- то кураж. Неестественное сочетание мозга-компьютера и души клоуна. Вам никто этого не говорил?
— Нет, — улыбнулся он, — это впервые.
— Вот видите. У вас есть неясные мне грани. Трудно понять, когда вы серьезны, а когда шутите.
Он молчал. Молчание грозило затянуться. Вдруг она шепотом произнесла:
— Иди ко мне.
И он понял, что должен встать и сделать шаг. Он встал. Поднялась и она.
Отсутствие одежды ее, кажется, больше не смущало.
— Надеюсь, ты знаешь, как целуют женщину? — с вызовом спросила она. — Или ты видишь во мне только партнера по прыжкам в высоту?
— Нет, — сказал он, наклоняясь к ней, — скорее по пятиборью. Ты ведь так хорошо стреляешь и так быстро бегаешь.
Последнее слово он скомкал. Она притянула его к себе. И был долгий поцелуй.
— Надеюсь, раздевать ты меня будешь в этот раз сам? — спросила она. — Или мне снова раздеться самой?
Москва. 10 апреля 1997 года
Уже несколько дней полковник Мовсаев и его группа занимались поиском следов исчезнувших ящиков. Несмотря на все усилия сотрудников, ничего обнаружить не удавалось. Ящики словно возникли из небытия, неожиданно появившись в Москве, и также неожиданно исчезли. Десятого утром Мовсаев докладывал генералу Светлицкому о безуспешных поисках.
Генерал мрачно выслушал его. Потом сообщил:
— Дронго объявился. Он находится в Сирии. Но, видимо, пока ему не удалось выйти на Мула.
— Все, что я узнал за последние несколько недель об этом террористе, убеждает меня, что он самый опасный тип, который когда-либо попадался нашей службе, — признался Мовсаев. — Я на Ближнем Востоке много лет работал, но такого патологического садиста еще не встречал. И обратите внимание, его ненавидят все, от бывших союзников до вечных врагов.
— Он все равно обречен, — сказал Светлицкий, — просто дело в том, когда это случится.
— Рано или поздно его убьют, — убежденно сказал Мовсаев. — Если наши сведения точны и его приговорили к смерти сразу две разведки — израильская и иранская, — у него нет шансов. Это самые мстительные разведки. Они не успокоятся, пока не найдут его.
— В том-то все и дело, что «рано или поздно», — вздохнул Светлицкий, — может быть поздно, очень поздно. Наш совместный проект с французами, который мы готовы начать в Иране, один из самых крупных проектов века. Представляете, с каким удовольствием наши конкуренты сорвут его, подставив иранцев под удар общественного мнения. Да и мы пострадаем больше всех. Наша Государственная дума сразу примет специальное заявление о борьбе с терроризмом и наложит вето на контракт.
— Понимаю, — нахмурился Мовсаев, — наши сотрудники работают день и ночь. Но пока мы ничего не знаем о характере груза, который вывезли из Москвы.
Не можем найти даже зацепки.
— Зацепки, — задумчиво сказал Светлицкий, — щепки-зацепки. А вы точно знаете, когда груз отбыл в Баку?
— Конечно. Мы даже нашли носильщиков, которые грузили ящики. Судя по всему, груз был тяжелый, килограммов сто — сто пятьдесят.
— Я сейчас вспомнил одну интересную историю, — вдруг сказал генерал, — это было тридцать шесть лет назад. О ней мне рассказывал мой отец, который тогда работал в Министерстве обороны СССР, в военной контрразведке. — Он помолчал, словно собираясь с мыслями, потом продолжил:
— Это было во времена Карибского кризиса. Обе стороны усиленно шпионили друг за другом, не жалея денег на любую информацию о действиях другой стороны. И вот тогда нам удалось получить очень интересную информацию по линии военной контрразведки.
Выяснилось, что американцы довольно быстро просчитали все наши действия и отмечают каждый корабль, каждое грузовое судно, идущее к берегам Кубы. Как мы ни прятали наши самолеты и ракеты, как ни укрывали в трюмах наших солдат и оборудование, американцы всегда точно знали, откуда идет судно и какой на нем груз. Наша военная контрразведка терялась в догадках, каким образом американцам удается так быстро все выяснять. Во Втором главном управлении КГБ была разработана целая программа по выявлению иностранных агентов, но все было тщетно. Едва судно оказывалось в море, американцы уже знали, из какого порта оно вышло. Даже если мы меняли название судна и порт приписки.
Светлицкий снова помолчал и вдруг улыбнулся:
— Разгадка оказалась элементарной. Оказывается, американцы просто научились выяснять все по характеру наших ящиков. Вы меня понимаете? В каждом порту под оборудование использовали только местную тару. То есть каждый раз состав древесины и ящики были разные. Можно было сколько угодно прятать сами грузы, но по характеру древесины, по структуре дерева, по самим ящикам они легко просчитывали, откуда именно вышло судно. Вы ведь понимаете, что ящики из Мурманска и Одессы не могли быть похожими друг на друга.
Мовсаев удивленно кивнул. Он уже начал понимать, к чему клонит генерал.
Но тот более четко сформулировал уже зревшие в голове полковника мысли.
