внизу под залом?
— Прачечная. Но ее закрыли. А наверху небольшой банкетный зал. Туда обычно приходят на ленч постоянные клиенты отеля. Оба этажа держит под контролем служба безопасности отеля.
— Надеюсь, — сказал Руднев.
Ровно в два часа начались переговоры. Полетаев изложил ситуацию, сложившуюся в России. Официанты разносили блюда, но министру было не до еды. Руднев постоянно держал в поле зрения своих сотрудников. Один из них стоял с ним рядом в коридоре, у входа в банкетный зал. Суслова и второй офицер проверяли всех проходивших через соседнюю с банкетным залом комнату. Суслова чувствовала себя неловко, поскольку в зал входили в основном мужчины, и перепоручила это дело своему напарнику. Еще один офицер находился в холле отеля. Четвертый сотрудник группы Руднева спустился вниз, чтобы проверить прачечную и заодно проконтролировать работу сотрудников службы безопасности отеля.
Дронго сидел в баре. Перед ним стояла большая фарфоровая чашка чаю с молоком. Он никогда не обедал в столь ранний час, так же как европейцы и американцы. Со своего места он хорошо видел, кто входил в отель через парадный вход. Там дежурили сотрудники службы безопасности и один из офицеров группы Руднева. Вдруг Дронго заметил входившего в отель человека и нахмурился. Знакомое лицо. Первым побуждением Дронго было вскочить из-за стола и остановить показавшегося ему подозрительным типа. Но уже в следующую минуту он узнал в вошедшем писателя-сатирика, выступавшего со своими короткими рассказами и на сцене, и по телевизору. Поэтому Дронго его и запомнил.
Ровно в четырнадцать двадцать Дронго поднялся и кивнул официанту. Официант сказал, что все оплатил ему отель, и Дронго, оставив официанту два фунта и поблагодарив, вышел из бара. Пока все шло нормально. Он направился к лифту. Если кто-то вознамерится сорвать переговоры, то вряд ли решится на лобовую атаку. Здесь все-таки не Москва. К тому же вооруженная группа Руднева делала такую попытку малоэффективной. Значит, террористы вынуждены будут придумать что-нибудь другое.
Он спустился вниз, в прачечную. Может, там есть котельная, тогда при взрыве, если он произойдет, сильно пострадает эта часть здания. Дронго огляделся и стал приближаться к двери, заметив, что камера последовала за ним. И почти тотчас перед ним выросли двое.
— Вам куда? — спросил один по-английски.
— Туда нельзя, — сказал по-русски второй, узнавший в Дронго напарника Сусловой. Он видел, как Дронго подходил к подполковнику в холле отеля «Хилтон».
— Все в порядке, — улыбнулся Дронго, — ничего страшного. Мне туда и не нужно.
Он повернул к лестнице, поднялся на этаж выше. Остановился в раздумье. Дошел до следующего этажа. Здесь было тихо. Он обратил внимание, что камера и здесь следит за его передвижениями. Ничего не скажешь. Охрана отеля на уровне. Впрочем, неудивительно. Ведь в отелях такого класса часто останавливаются главы иностранных государств, послы, министры, звезды шоу-бизнеса, поэтому служба безопасности здесь должна соответствовать мировым стандартам.
— Извините, — услышал он за спиной голос и, обернувшись, увидел уже знакомую ему молодую женщину.
— Добрый день, графиня.
На ней были темные вельветовые джинсы, светлая футболка и безрукавка из серой шерсти. Она скорее походила на студентку английского колледжа, чем на графиню, остановившуюся в одном из самых дорогих отелей Лондона.
— Странно, — произнесла она, — я думала, вы случайно оказались на улице рядом со мной. Вам поручено меня охранять?
— Нет, я действительно там оказался случайно.
— Откуда вы знаете, что я графиня?
— Мне сказал об этом генеральный менеджер отеля. Очевидно, кто-то сообщил ему, что я вам помог.
Он хотел извиниться и пойти дальше, но она снова спросила:
— Значит, вы не местный?
— Нет. Разве вы не слышите, что я говорю с акцентом?
— Шотландцы тоже так говорят. Впрочем, нет, вы не шотландец. Неужели итальянец?
— Меня часто принимают за вашего земляка, — ответил он по-итальянски, — но, увы, это не так.
— У вас сильный акцент, но говорите вы хорошо. Вы испанец? — спросила она по-итальянски.
— Нет. Не нужно гадать, графиня. Я не европеец. И приехал сюда в командировку. По-английски я говорю свободнее, чем по-итальянски. Простите меня.
Он снова повернулся, чтобы уйти, когда она обратилась к нему, теперь уже по-английски:
— Подождите. Я хотела извиниться. Я думала, вас приставил ко мне отец. Он всегда нанимает частных детективов, чтобы охраняли меня. До сих пор считает маленькой.
— Возможно, он делает это из любви к вам.
— Не знаю, меня это то забавляет, то раздражает. А вы живете в этом отеле?
— Да, в четыреста пятнадцатом, — сказал он, посмотрев на часы, и подумал, что надо спуститься в холл.
— У вас дела, — сказала графиня, — извините, что приняла вас за частного детектива.
— Что же в этом плохого? По-моему, занятие вполне достойное. Вы так не думаете?
— Так вы все-таки детектив? — спросила она. — Зачем же морочить мне голову?
— Сколько вам лет? — спросил Дронго.
— Двадцать два. Я уже совершеннолетняя, — ответила она с вызовом.
— Прекрасно. Но не думайте, что вы центр вселенной. И что все детективы занимаются только вами. — Он кивнул и пошел к лифту.
«Девчонка. Впрочем, почему девчонка? Ей двадцать два. Вполне взрослая. В двадцать два я уже закончил университет. Это для меня она девчонка. — Он вдруг с грустью подумал, что годится ей в отцы. — Почти в отцы. Семнадцать лет разницы. Черт возьми, в ее глазах я уже настоящий старик».
В холле все было спокойно. Дронго прошел в бар, сел на свое место и попросил официанта принести чашечку чаю. Скоро три. Видимо, переговоры в самом разгаре. К шестнадцати должны завершиться.
Дождавшись чаю, он подошел к дежурившему в холле сотруднику ФСБ.
— Как там дела? — спросил Дронго.
— Все в порядке, — ответил фээсбэшник, поправляя микрофон.
Дронго вернулся на свое место. Прошло еще минут двадцать. Он следил за входом, когда заметил вышедшую из лифта графиню Вальдарно. Она явно кого-то искала. Походила по холлу и, посмотрев в сторону бара, увидела Дронго.
«Зачем она спустилась вниз, только девчонки тут не хватало», — раздраженно подумал он, невольно залюбовавшись ее фигурой.
Она между тем уже направлялась к нему.
— Я не хотела вас обидеть, — сказала графиня.
— А я и не обиделся, — ответил он, следя краем глаза за парадным входом, — не такой я чувствительный.
— Мне надоел постоянный контроль отца, — вздохнула она.
— Понимаю. Хотите чего-нибудь выпить?
— Только не чай с молоком, — ответила она, глядя на его чашку.
Он улыбнулся.
— Чего же вы хотите?
— Джин-тоник, — ответила она и снова спросила: — Вы действительно детектив?
— Похоже, что да. Но далеко не все так считают.
— Значит, вы неудачливый детектив, — заявила она, — такое тоже бывает.
— Джин-тоник, — сказал он подскочившему официанту.
— Почему неудачливый? Как раз наоборот. Очень удачно вытащил вас из-под машины.
— Это не в счет, — нахмурилась она, — надеюсь, вы понимаете, в каком я была состоянии?
— А сейчас в лучшем?
— Нет, — призналась девушка, — хочется куда-нибудь поехать, развлечься. Ненавижу обедать в
