День третий. Москва
18 часов 05 минут
Машины неслись с быстротой «Скорой помощи». Вид у Корниенко был мрачный. Ему не удалось связаться с Потаповым, тот был у директора, и они с Дронго отправились за Скороденко.
Из больницы сообщили, что пуля, застрявшая в плече Елены Сусловой, извлечена. Операция прошла удачно, и можно рассчитывать на благоприятный исход. Дронго никак не прореагировал на это сообщение, лишь нахмурился.
— Что с вами? — спросил Корниенко.
— Это я виноват, — сказал Дронго, — испугался, что террористка уйдет, а тут еще появились бандиты. Я быстро лег на пол и не успел крикнуть Елене: «Ложись». Вот пуля в нее и попала.
— Ни в чем вы не виноваты, — возразил Корниенко, — в нашей работе такое часто случается.
— В вашей возможно, — возразил Дронго, — в моей — нет. И не нужно меня успокаивать.
Из-за домофона в подъезде пришлось ждать несколько минут, пока появится кто-нибудь из жильцов и откроет дверь. В лифте вместе с Корниенко и Дронго поднялись еще два сотрудника ФСБ. Корниенко позвонил в квартиру Скороденко. Никто не открыл. Дронго приложил ухо к двери, прислушался — никакого движения. Полная тишина.
— Может, никого нет? — предположил один из сотрудников.
Корниенко еще раз позвонил, посмотрел на Дронго.
— Неужто опоздали? — Он нервно поправил очки.
— Нужно войти внутрь, — негромко сказал Дронго.
— От соседей туда никак не попадешь, балконы расположены далеко друг от друга, — сообщил один из офицеров.
— Вызывайте пожарную машину, — приказал Корниенко, снова нажав на кнопку.
Еще сорок минут потребовалось на поиски пожарной машины. Было уже около семи вечера, когда она въехала во двор, на радость ребятишкам. Один из сотрудников ФСБ поднялся на балкон. Корниенко и Дронго ждали его на лестничной клетке. Офицер выбил стекло, открыл балконную дверь, вошел в квартиру и впустил ожидавших его членов группы. Корниенко сразу прошел в спальню.
— Опоздали, — сказал он упавшим голосом.
На кровати лежала жена Скороденко. Убийца выстрелил ей в сердце. Привязанный к креслу напротив сидел генерал. Очевидно, убийца специально посадил его у кровати, чтобы он видел агонию жены. Корниенко быстро ощупал тело Скороденко, проверил пульс, открыл ему правый глаз.
— Умер от сердечного приступа, — сказал полковник, — его не убили.
— Может, отравили, — предположил один из сотрудников.
— Нет, — ответил Дронго, — это Слепнев. Вы же читали его досье. Ему сломали личную жизнь, как и всем «ликвидаторам». Все правильно. Он так и должен был поступить. Когда ваша группа начала штурм квартиры, где находился Слепнев, один из ваших сотрудников тяжело ранил Майю Мишкинис. Слепнев добил ее, чтобы не мучилась. А Скороденко предал его. Представляете, в каком он был состоянии, если решился на такое. Дождался наконец своего часа, залез сюда и расправился с предавшим его Скороденко самым варварским способом. Убил жену и заставил генерала смотреть на нее. Генерал не выдержал… Все правильно. Скороденко уже не нужен Слепневу. Про деньги он знает.
— Какой вывод? — спросил Корниенко.
— Очень простой. Слепнев вышел на финишную прямую. Теперь ему осталось только выполнить заказ и улететь в Австрию за деньгами. Вот, собственно, и все.
— Возвращаемся в министерство, — сказал Корниенко, — нельзя ни на минуту оставлять Полетаева.
— Позвоните Рудневу, — сказал Дронго, — пусть остается пока в министерстве и никого из посторонних не пускает к Полетаеву. Нужно немедленно сообщить Потапову о сложившейся обстановке.
— Поедете со мной?
— Да. Боюсь, он не согласится с вашими доводами. У нас еще много невыясненного.
День третий. Москва
19 часов 30 минут
Они сидели в кабинете втроем. Потапов, полковник Корниенко и Дронго. Потапов остался доволен результатами их поисков.
— В общем, все ясно, — сказал он, — заказчики преступления установлены, исполнители задержаны, покушение на члена правительства предотвращено. Я буду ходатайствовать перед руководством о представлении всех вас к наградам.
— Важную роль в успешном расследовании сыграл наш эксперт, — сообщил Корниенко.
— Его наградить мы не можем, — усмехнулся Потапов, — не наш сотрудник. Сам виноват. Отказался сотрудничать с нами, хотя мы ему несколько раз предлагали.
— Предпочитаю оставаться «вольным охотником», — пошутил Дронго, — но еще не все кончено. На свободе остался Слепнев. Деньги в австрийский банк ему переведены. И он сделает все, чтобы их отработать. Мы не знаем, что стало с наемником, которого послали по следу «ликвидатора». И, наконец, не решена главная проблема. До сих пор неизвестны истинные организаторы преступления.
— Думаю, вы понимаете, что все обвинения Ротецкого в адрес генерала Тихонина — его фантазия, — сказал Потапов, — ведь у нас нет никаких доказательств. Не могу же я предъявлять обвинения генералу МВД на основе показаний бывшего майора милиции. Может, у него личные счеты с Тихониным, может, тот его уволил и он теперь мстит. В общем, эту тему, полагаю, нужно закрыть. Теперь известно, что главным организатором преступлений был генерал Скороденко, который умер от сердечного приступа. И на этом поставим точку.
— Все арестованные — бывшие сотрудники МВД, — сообщил Корниенко, — есть основания полагать, что Скороденко действовал не один.
— Хватит, — прервал его Потапов, — не хочу слушать, все равно вы мне ничего не докажете. У нас и так погибло столько людей! Через час Полетаева доставят на вертолете за город, на нашу базу. Слепнев не Рэмбо какой-нибудь, чтобы проникнуть на базу и перебить всех наших сотрудников. Только в кино так бывает. А завтра привезем Полетаева в Государственную думу. Я думаю, так будет правильно.
— Слепнев — «ликвидатор», — напомнил Дронго, — он что-нибудь да придумает.
— Ничего он не придумает. Просто сбежит. Именно поэтому и убил Скороденко, точнее, его жену. Думаю, мы больше о нем не услышим.
— А генерал Тихонин? — напомнил Корниенко. — Ротецкий убежден в его причастности к покушению на машину Полетаева.
— Опять вы за свое? — поморщился Потапов. — У вас есть хоть какие-нибудь доказательства против Тихонина? Какие-нибудь факты? Или я должен ссылаться на бредни Ротецкого в своем докладе руководству страны? Вы этого хотите?
Зазвонил телефон. Потапов переключил его на приемную и приказал секретарше:
— Меня ни с кем не соединять! — И уже более мягким тоном обратился к полковнику и эксперту: — В общем, все эти фантазии я обсуждать не намерен. Тихонин — перспективный генерал и вполне достоин стать министром. Кроме того, он близкий друг Сергея Шумского. Того самого, который привел Полетаева в кабинет министров. Вы что, не знаете? Всему городу известно, что Шумский, Тихонин и Полетаев — друзья. А вы тут рассказываете мне какую-то ерунду.
— На машинах, которые сели на хвост нашему кортежу, были номера, якобы списанные в ГАИ, —
