напомнил Корниенко.
— Ну и что? Опять виноват Тихонин? Любого инспектора ГАИ могли купить за две бутылки водки и забрать у него списанные номера. Неужели замминистра будет заниматься подобными глупостями?
Снова зазвонил телефон. Потапов с раздражением покосился на аппарат и поднял трубку.
— Слушаю. — И уже более приветливым тоном сказал: — Да, конечно. Все понимаю. Да, да. Оформим как полагается. — Он положил трубку и пояснил: — Звонил Генеральный прокурор, требует включить его представителя в нашу следственную группу. Кстати, заодно оформите ордер на арест этого болтуна Ротецкого.
— Вам звонил прокурор? — спросил Дронго, и Корниенко заметил, как блеснули его глаза.
Видимо, эксперту в голову пришла еще какая-то оригинальная идея.
— Погодите, — сказал Дронго, — машины, севшие на хвост нашему кортежу, неожиданно свернули в сторону. Мы подумали, что их кто-то предупредил. У Полетаева в это время шло совещание, и все городские телефоны были переключены на приемную. А мобильный вообще отключен. Но ему могли позвонить по правительственной «вертушке», которую нельзя переключить на приемную. Позвонивший установил, что Полетаев у себя в кабинете, и, таким образом, наш кортеж липовый. К тому же он должен был знать расписание Полетаева и решил уточнить, где именно в данный момент находится Артем Сергеевич.
Потапов нахмурился. Дронго достал свой мобильный, набрал номер приемной Полетаева.
— Сейчас все узнаем, — сказал он и попросил полковника Руднева, который неотлучно находился в приемной. — Полковник, это Дронго. Полетаев на месте?
— Да, у себя в кабинете.
— Узнайте, пожалуйста, кто ему звонил сегодня во время совещания по правительственному телефону. Это очень важно.
— Зачем вам? — хмуро осведомился Потапов.
— Хочу проверить одну версию. — Дронго посмотрел на Корниенко. Тот снял очки, как обычно, когда нервничал, и протер стекла. Потапов больше не задавал вопросов.
Через некоторое время Руднев сообщил:
— Сначала он сказал, что никто не звонил, потом вспомнил, что разговаривал с Шумским. Дважды. Тот хотел уточнить какие-то вопросы.
— Шумский, — повторил в наступившей тишине Дронго, — ему звонил Шумский.
— Список журналистов… — растерянно произнес Корниенко. — Список журналистов был у Шумского в приемной. Журналисты прямо от него приехали в Министерство финансов. Но нам и в голову не могло прийти, что вице-премьер…
Оба посмотрели на Потапова.
— Думайте, что говорите, — разозлился генерал, — это уже полный бред. Шумский привел в правительство Полетаева. Это его креатура, его человек. Зачем же ему убирать своего друга? Скоро вы и меня начнете подозревать.
— Не начнем, — ответил Дронго, — если бюджет не будет утвержден, все правительство отправят в отставку. Кого в таком случае предложит президент в премьеры? Нынешнего премьера? Конечно, нет. Наверняка его заместителя. Перспективного молодого политика. Сергея Шумского. Об этом пишут все газеты. Он один из двух кандидатов на должность нового премьера. Значит, устранение Полетаева выгодно Шумскому. Выходит, Ротецкий прав. Вы сами сказали, что Шумский с Тихониным — друзья. И при таком раскладе Тихонин становится министром внутренних дел страны.
Потапов во все глаза смотрел на Дронго, пытаясь возразить. Но не мог вымолвить ни слова. Воцарилось молчание, с каждой секундой обвинение против группы Шумского — Тихонина становилось все более реальным.
— Только меня в свидетели не записывайте, — сказал Потапов. Нужно было принимать решение. Если информация, с которой он обратится к директору, не подтвердится, он завтра распрощается со своим креслом. Если промолчит, его, возможно, ждут еще большие неприятности. Он с раздражением подумал, что вечно этот эксперт ставит перед ним проблемы, и все же решил позвонить директору ФСБ.
— Говорит Потапов, разрешите зайти. Это срочно.
— Я вас жду, — ответил директор.
День третий. Москва
20 часов 40 минут
Премьер обычно задерживался на работе. Вот и сегодня засиделся до девяти. В восемь позвонил директор ФСБ, попросил о встрече. Премьер сразу согласился, поскольку уже знал о перестрелке в Центре между террористами и сотрудниками контрразведки. Директор прибыл ровно в половине девятого.
— В результате расследования удалось установить организаторов и заказчиков убийства Артема Полетаева, — начал свой доклад директор. — Установлено, что несколько месяцев назад был устроен побег находившемуся в «Матросской тишине» бывшему полковнику КГБ и ФСБ Слепневу. Это он со своими боевиками организовал нападение на машину Полетаева. Однако потом между исполнителями преступного акта начались разногласия, и группа Слепнева была отстранена от выполнения задания. Вторая группа террористов действовала под руководством отставного генерала милиции Ильи Скороденко. Они попытались убрать Полетаева, подослав в министерство убийцу под видом журналиста. Затем пытались осуществить взрыв в лондонском отеле, где он проводил переговоры, и, наконец, устроили вчера настоящее сражение в Центре международной торговли, где один террорист был убит и двое ранены.
— И все на голову несчастного Полетаева? — вздохнул премьер.
— Нет, — ответил директор, — на вашу. Мы располагаем неопровержимыми доказательствами, что организаторы преступления рассчитывали, убрав Артема Полетаева, спровоцировать политический кризис в стране и отправить в отставку ныне действующее правительство.
— И вы знаете, кто именно за этим стоит? — спросил премьер.
— Нашим сотрудникам удалось установить, что организаторами преступления были вице-премьер Сергей Шумский и первый заместитель министра внутренних дел генерал Тихонин, — сообщил директор, не сводя глаз с премьера.
Но у того ни единый мускул не дрогнул в лице. Наступила тягостная тишина. Директор смотрел на премьера, ожидая его реакции. И вдруг премьер усмехнулся, полез в ящик стола, достал лист бумаги с пятью фамилиями. Первой стояла фамилия Шумского.
— Вот список, — сказал премьер, — я составил его три дня назад. Кому, подумал я тогда, выгодно непринятие бюджета? Кто заинтересован в отставке правительства? Кто рвется на мое место? И вот мой список. Видите, кто в нем на первом месте?
— Вижу, — изумленно ответил директор.
— Я был уверен, что Шумский меня подсиживает. Мне говорили, что он плохо обо мне отзывается. Бегает к президенту с жалобами, прессе меня подставляет. Я все терпел, думал, он человек дела. А он, значит, вон какую подлость задумал. Убрать друга и таким образом занять мое кресло. Вот сукин сын, — бросил премьер.
— Что будем делать? — спросил директор.
— Ничего. Ведь нельзя взять под стражу вице-премьера. У нас и так шаткое положение, а если задержать Шумского, разразится скандал на весь мир. Тихонина я уволю, с этим подлецом проблем не будет. А Шумского попрошу уйти в отставку. По-тихому. И вы забудете о нем навсегда. Перед выборами нам такой скандал ни к чему. Сами понимаете.
— Мне доложить о случившемся президенту?
— Не нужно. Я сам доложу. Думаю, он даст согласие на отставку Шумского. Но только завтра. После утверждения бюджета. Если все пройдет нормально, гарантирую: уже к вечеру Шумского здесь не будет. А вы гарантируете, что никто ничего не узнает.
— Сотрудникам, принимавшим участие в расследовании, все известно.
— Это уже ваша проблема заставить их молчать. Шумский и Тихонин для меня больше не существуют.
