– Джо!
Снова тишина.
– Джо, это ты?
– Умник гребаный, может, объяснишь, почему я звоню Шерил, а попадаю на тебя?
Прижав телефон к уху, Уилл постарался говорить как можно спокойнее.
– Ты, наверное, не тот номер набрал. Думал, что звонишь Шерил, а получилось – в отель.
Хики молчал.
– Позови Шерил!
Горло судорожно сжалось.
– Как же я ее позову?
– Трубку передай, вот как!
Ледяное спокойствие Хики оказалось страшнее любого приступа ярости.
– Послушай, Джо…
– Нет, это ты послушай! Открою небольшой секрет: ты никогда, повторяю, никогда не увидишь дочь.
Лицо Уилла превратилось в маску.
– Именно так планировалось с самого начала, – заявил Хики, – и никак иначе! Считай это возмездием за то, что убил маму. Ты забрал то, что дорого мне, а я заберу то, что дорого тебе, понял?
– Где она, Джо? Где Эбби?
– Сейчас это совсем не важно. На твоем месте я бы вены вскрыл, только бы этого ужаса не видеть! Представляешь, каково будет заказывать маленький гробик? А жене в глаза смотреть? Еще любящим отцом себя называешь…
Слова Хики прожигали насквозь, но в них таилось нечто еще более страшное. В присутствии Карен Джо бы так не говорил. Она бы кричала и пыталась его задушить…
– Где Карен, Джо? Она ведь не с тобой, что ты с ней сделал?
– Вопрос не по существу. Сейчас это совершенно не важно!
От лица оцепенение расползалось по рукам, приближаясь к сердцу. Ощущение такое, будто в открытый космос попал, в вакууме без единого звука затерялся…
– Так что любые телодвижения сейчас бесполезны, стой, где стоишь. Пока не застрелился, Шерил может сделать тебе минет. У нее здорово получается! Кстати, передай, мы с ней скоро увидимся. Очень скоро…
– Джо, ты неправильно все понял. Я не знаю, где Шерил, просто телефон забрал, потому что…
Короткие гудки…
Во рту свинцовый привкус крови: Дженнингс прокусил себе нижнюю губу.
– Что случилось? – испуганно спросила Шерил. – Что произошло?
Язык распух и отказывался слушаться.
– Он все знает, да? Знает, что мы вместе?
– Кажется, он убил Карен… И собирается убить Эбби!
– Что? Ты с ума сошел!
Руки задрожали мелкой дрожью.
Захлопнув багажник «камри», Карен оглянулась. С трудом передвигая ноги, девушка шла к заброшенной бензоколонке. Лучше бы к деревьям бежала: если Хики передумает, за полсекунды нагонит и пристрелит. Оставалось только надеяться, что у него и без того проблем хватает.
Открыв дверцу, Карен устроилась на заднем сиденье. Джо уже закончил разговор и апатично смотрел в окно.
– Ты разговаривал с Уиллом?
Он вытащил из кармана сигарету и поднес к прикуривателю.
– Да, разговаривал.
– И что?
– Сейчас важно не «что», а «где». Где сейчас твой благоверный? Явно не в номере…
– О чем это ты? – испуганно воскликнула женщина.
– Он по сотовому Шерил ответил! – Хики обернулся, и в его карих глазах полыхнула жгучая ненависть. – Имей в виду: старина Уилл сам напросился!
Джо завел машину, развернулся на сто восемьдесят градусов и погнал на федеральное шоссе. С каждой секундой щеки багровели, а губы, наоборот, бледнели.
– Это какая-то ошибка! – взмолилась Карен. – Позвони в 'Бо риваж' еще раз!
– Ну, конечно, ошибка… Увы, теперь это не важно. Сейчас уже ничего не поделаешь…
Судя по тону, Джо сам себя уговаривает.
Карен осторожно коснулась его плеча.
– Пожалуйста, скажи, что происходит!
– Не смей меня трогать! – прорычал он и отвесил ей пощечину.
Уилл сбавил скорость до ста узлов. Они уже достаточно близко к Хезлхерсту, так что появляется неплохой шанс разглядеть «рэмблер». Для Дженнингса это не просто шанс, а последняя надежда. В смерть Карен он почти уверовал. Иначе разве смогла бы она молчать, пока Хики объяснял, как и почему следует убить Эбби? Конечно, может, ее связали и заткнули рот кляпом, только почему-то не верится… Пока девочка у него, Хики не нужно прибегать к таким мерам, чтобы усмирить Карен.
Уилл молил Бога об одном: только бы у Джо сейчас не было связи с братом! Это сохранило бы Эбби жизнь еще минут на пятнадцать – двадцать, пока он высматривает ее с воздуха.
– Мне конец! – уже в сотый раз повторяла Шерил. Обхватив себя за колени, она раскачивалась, как героиновый торчок во время ломки.
– Заткнись! – заорал Уилл. – Лучше «рэмблер» ищи…
Девушка тупо смотрела перед собой.
Уилл дернул ручку управления, шоссе рванулось навстречу, и буквально через секунду «барон» опустился ниже вершин деревьев и столбов электропередачи.
– Поднимайся! – прижимаясь к сиденью, заорала Шерил.
В последний момент доктор опустил ручку вниз и понесся над южной полосой. Машины затормозили, водители как по команде уставились на низко летящий самолет. С высоты двадцати пяти метров можно разглядеть лица, лопочущие рты, устремленные вверх пальцы. Вероятно, автомобилисты приняли его за пилота сельхозсамолета и, судя по всему, сумасшедшего.
– Ищи «рэмблер», иначе буду дергаться вверх-вниз, пока тебя не вырвет.
Девушка прижала нос к иллюминатору.
– Я же ищу!
Дженнингс включил радио: пожалуй, в такой ситуации ФБР может помочь.
– Ноябрь-два-Уганда-Джулиет! – тут же захрипели динамики. – Ноябрь-два-
