– Я всегда угрожала вашему уютному мирку, хоть вы этого и не знали.
– О чем именно вы просите? – полюбопытствовал Фейра Иле.
– Мне нужны две вещи. Во-первых, боевой звездолет с командой из убежденных националистов. А покуда вы готовите и то и другое, – надежное убежище. Не надо недооценивать спецслужбы. Теперь, зная, что Алхимик – это реальность, они пойдут на все, чтобы заполучить его.
Икела поднялся, опершись на стол всем телом.
– Я говорю – нет. Мать Мария, мы сейчас обсуждаем уничтожение звездной системы, точно какую-то хитроумную сделку. Времена изменились. Мы больше не гариссанцы. Если вам обидно это слышать, доктор, – уж извините. Но это так. Смотреть надо в будущее, а не в прошлое. Это безумие.
– А то, что ты говоришь, – предательство, – заметил Кабрал.
– Предательство? Чего? Планеты, убитой тридцать лет назад? Если так – согласен, я предатель. Ну и плевать.
– Другие, услышав об этом, могут подумать иначе.
– Икела, по-моему, тебе уже отступать поздно, – заметил Фейра Иле. – Ты все еще офицер флота, и у тебя есть задание. Ты не можешь отказаться выполнить приказ.
– Зато я могу уволиться. Все, я ухожу.
– Ладно. В таком случае передай мне, пожалуйста, компанию «Т'Опингту».
– Что?
– Мы, кажется, все слышали: она была основана на деньги гариссанского космофлота. Она не твоя.
– Удавись!
– Послушайте, нельзя решать с налету, – взмолился Калиуя Ламу. – Икела прав. Мы обсуждаем судьбу целой планеты.
– Мне следовало догадаться, что ты начнешь ныть, – бросил Дан Малинди.
– Извини?
– Ты слышал. Я готов поддержать доктора Мзу всеми силами. Что нам сделает Конфедерация, если мы будем вооружены Алхимиками?
– Алхимик один, – уточнила Алкад.
– Но вы можете построить еще?
Она поколебалась.
– Если возникнет нужда, его можно повторить.
– Ну, вот видите. Мы же не можем оставить без защиты гариссанский народ и культуру?
– Ты хочешь еще и гонку вооружений начать? – взвизгнул Икела. – Ты такой же псих, как и она.
– Язык придержи! Ты забыл про одержимых?
– Во имя Марии, они здесь при чем?
– Если мы вооружимся Алхимиками, этот ублюдок Капоне дважды подумает, прежде чем посылать сюда свой флот.
– И кто же будет этих Алхимиков посылать в бой?
– Совет Дорадо, конечно, – презрительно бросил Дан Малинди.
– Именно. Какое влияние ты имеешь в совете, все мы знаем.
– Довольно! – Алкад стукнула кулаком по столу. – Я не стану никого снабжать Алхимиками. Вы понятия не имеете, на что он способен. Это не просто большая бомба, которой можно пригрозить ради политических выгод. Он строился с одной целью – уничтожить народ, грозивший нашему миру. И использован Алхимик будет с одной целью – отомстить ему. – Она обвела взглядом партизан, испытывая только гнев и омерзение. И это все, что осталось от планеты, которой она так гордилась? Куда делись их достоинство, их упорство? Или вспомнить прошлое для них уже непосильный труд? – Я даю вам тридцать минут на обсуждение. После этого вы сообщите мне, кто из вас со мной, а кто – против.
– Я с вами, – громко заверил ее Калиуя Ламу, но говорил он уже ей в спину.
Дверь не успела затвориться за ее спиной, как свара разгорелась снова. Телохранители и помощники, толпившиеся в приемной, не сводили с Алкад Мзу глаз, та же едва замечала их. Если б ей только в голову пришло, до чего могут распуститься ее соотечественники, она бы попыталась морально подготовиться...
– Алкад? – К ней тревожно склонилась Вои.
– Не обращай внимания. Все в порядке.
– Пожалуйста. Мне надо вам кое-что показать. Сейчас.
Взяв Алкад за руку, девушка вытащила физика из приемной в коридор. Та не сопротивлялась, хотя программу оценки угрозы по привычке запустила. Усиленные сетчатки принялись машинально оглядывать коридор.
– Вот! – гордо провозгласила Вои, раскрывая кулак. На ладони ее лежал раздавленный паучок.
– Мать Мария! Ты совсем с ума сошла?
– Нет. Послушайте. Вы сами сказали, что за вами охотятся спецслужбы.
– Не надо было тебе об этом говорить, Вои. Ты не знаешь, во что влезла.
– Прекрасно знаю. Мы проверили лог-файлы космопорта. Сюда прибыла делегация эденистов, чтобы обсудить планы совместной обороны. Три космоястреба и тридцать человек.
– Да?
– Мапире не заслужил больше одного космоястреба и шестерых делегатов. Они будут обсуждать с советом то же самое. А должно быть наоборот. Самая представительная делегация должна была бы отправиться в столицу, а не на Айякучо.
Алкад покосилась на бурый комочек в руке девушки. У нее начало посасывать под ложечкой.
– Продолжай.
– И мы подумали: как эденисты станут обыскивать астероид? Адамисты воспользовались бы зондами- шпионами и попытались бы взломать общедоступную сеть, чтобы добраться до камер наблюдения. Эденисты скорее запустят биотехсистемы – или стимулянтов, или сродственно-способных животных. Мы начали искать. И вот они. Пауки. Они везде, Алкад. Мы проверили. Айякучо ими кишит.
– Это не доказывает... – медленно проговорила Мзу.
– Доказывает. – Девушка яростно взмахнула кулаком. – Это паук семейства ликозид. Экологи Айякучо никогда не вводили ликозид в нашу биосферу. Не верите мне – проверьте по файлу, это в общем доступе.
– Через биокарантин проходят самые странные твари. Радиационная очистка несовершенна.
– Тогда почему все они самцы? Мы не нашли ни единой самки. Так и должно быть – чтобы они не спаривались, не размножались. Они вымрут сами, не нарушив экологического равновесия. Никто их не заметит.
Странно, но Алкад была почти впечатлена.
– Спасибо, Вои. Пожалуй, стоит вернуться и напомнить им, что за безопасностью стоит последить лучше.
– Им? – с невыразимым презрением повторила Вои. – Разве они бросились вам на помощь? Нет. Конечно, нет. Как я и говорила.
– У них есть то, что нужно мне, Вои.
– Все это есть и у нас. Все. Почему вы не верите нам? Не верите мне! Что мы должны сделать, чтобы вы поверили?
– В твою искренность я верю.
– Тогда идемте со мной! – взмолилась Вои. – Я могу вытащить вас. Они не сумеют даже вывести вас из конторы, не взбудоражив пауков.
– Потому что они не знают о них.
– А не знают потому, что на безопасность им плевать. Вы гляньте только – тут телохранителей целая армия. Все на астероиде знают, кто они такие.
– Правда?
– Ну ладно, не все. Но репортеры – точно. Они молчат только потому, что так требует Кабрал. Любому, кто, прилетев на Дорадосы, захочет связаться с партизанами, потребуется не больше двух часов, чтобы
