разведок. Вольные журналисты пытались найти хоть одного из них – безуспешно.
Полиция официально подтвердила, что оба застреленных агентами человека были одержимыми (хотя причины подобной уверенности не разглашались). Правящий совет Айякучо распространил заявление, в котором просил сохранять спокойствие. На первый план выходили планы поиска и опознания других одержимых, несомненно скрывающихся на астероиде. Всех граждан и постоянных жителей просили содействовать в поисках.
Паника никак не проявлялась внешне. Озлобленные толпы не собирались в биосферных пещерах и не штурмовали зал совета. Люди слишком боялись того, что может ожидать их за дверью. Остававшиеся еще открытыми фирмы и конторы спешно закрывались или переходили на работу в сети, лишь бы свести к минимуму личные контакты. Родители забирали детей из клубов. Аварийные службы переходили на режим повышенной готовности. В помощь полиции на поиски одержимых направили охранников крупных корпораций.
К концу дня совет выдал официальные разрешения на вылет нескольким звездолетам – большинство из них увозили советников, их семьи и ближайших помощников на всяческие конференции или переговоры с союзниками.
– И остановить их мы не можем, – пожаловалась Моника.
Она сидела в занятой эденистами конторе и попивала из кружки растворимый чай. Делать ей пока было нечего, и это ее донельзя огорчало. Все контакты королевского разведывательного агентства были задействованы. Никто не имел ни малейшего понятия, где находится Мзу, и почти никто даже не слышал о Вои, не говоря уже о группе подпольщиков, с которой девчонка могла быть связана.
Теперь обнаружить Мзу могли только эденисты, а Монике оставалось лишь надеяться, что им все же повезет.
– Ни на одном из звездолетов ее не было, – ответил Самуэль. – В этом мы уверены. Обе осевые камеры находятся под постоянным наблюдением, и не только нашим. Никто, чьи рост и вес отличаются от параметров Мзу менее чем на двадцать пять процентов, не прошел через космопорты без положительного опознания.
– Да-да, – раздраженно бросила Моника.
– Если мы не найдем ее за ближайшие четыре часа, нам придется покинуть Айякучо.
Она знала, что так и случится, но легче от этого не становилось.
– Настолько паршиво?
– Боюсь, что да. – Самуэль только что наблюдал глазами паука еще одно одержание в жилом секторе. Это была семья из пяти человек, добросовестно выполнявшая рекомендации сидеть дома и никого не впускать. Пока не прибыла полиция. Все трое офицеров были одержимыми. Семь минут спустя одержано было и семейство. – По нашим оценкам, одержано уже восемь процентов населения. Политика бесконтактной изоляции только помогает им распространяться. Они просто перехватили все полицейские силы.
– Ублюдки. Они бросаются на должностных лиц с тех пор, как Капоне использовал полицию и гражданских чиновников для захвата Новой Калифорнии.
– Хитроумный человек этот мистер Капоне.
– Полагаю, бить общую тревогу уже поздно?
– Скорее всего. Население почти лишено оружия, а то, что есть, – энергетическое и в нынешних обстоятельствах более чем бесполезно. Мы только добавим лишних страданий.
– И с тех пор, как началась эта идиотская рекламная кампания, нам никто уже не поверит.
– Именно.
– А что нам делать, если Мзу не уйдет?
– Смотря что случится здесь. Если одержимые выдернут Айякучо из нашей Вселенной, проблема решится сама, хотя и не лучшим образом. Если нет, мы можем установить постоянную блокаду космоястребами.
Моника скрипнула зубами, пытаясь скрыть отчаяние.
– Можно попытаться передать ей предупреждение, предложить взять ее на борт, что ли.
– Я уже подумывал об этом. В качестве крайней меры перед эвакуацией это, может быть, и сойдет.
– Отлично. Так что будем сидеть и молиться, чтобы она попалась пауку на глаза.
– У тебя есть альтернатива?
– Нет. У тебя, думаю, тоже.
– Вероятно. Хотя мне все равно интересно, чем занимались Джошуа Калверт со товарищи в том баре.
– Судя по всему, искали, с кем переспать.
– Нет. Калверт хитер. По-моему, он пытается разыскать Вои через ее друзей.
– Он не может знать, с кем она в дружбе. У него нет таких ресурсов. В нашем списке ее друзей три фамилии, а мы составляли его пять часов.
– Может быть... Но он уже внедрился в ее социальный слой, получив приглашение на вечеринку. А астероид-то тесен.
– Если Вои прячет Мзу, она не станет светиться.
– Верно. – Самуэль по-детски лукаво улыбнулся.
– Что смешного? – раздраженно поинтересовалась Моника.
– Ирония судьбы. Из надоедливого дилетанта Калверт превратился в наш единственный след.
По дороге в космопорт Эшли больше молчал. Джошуа подозревал, что нейросеть пилота слишком занята тем, что гасила болевой шок. Но Сара вроде бы не очень волновалась из-за раны Эшли и поглядывала на мониторы мед-пакета на его бедре.
Мелвин пытался как можно скорее протрезветь. Один из приставов подсунул ему медицинский нанопакет; ядерщик налепил его на шею на манер толстого воротника, и теперь пакет выцеживал остатки алкоголя из крови, поступающей в мозг.
Джошуа больше заботила жидкость, вытекавшая из отверстия в кирасе Болью. Медицинские нанопакеты для лечения космоников не подходили. Стандартными системами те не пользовались принципиально; каждый из них был уникален в своем роде и гордился этим. Капитан не был даже уверен, чего у нее больше под панцирем – биологических компонентов или механических.
– Как ты? – спросил он у нее.
– Пуля повредила одну из моих желез метаболического синтеза. Не критично.
– А у тебя есть... э-э... запасные?
– Нет. Это многократно дублированная функция. Выглядит страшнее, чем на самом деле.
– Только не говори, что кость не задета, – буркнул Эшли.
– Именно так.
Двери транспортного лифта открылись. Первыми в коридор выскользнули двое приставов, проверяя, не стоят ли за порогом одержимые.
– Джошуа... – окликнул один из них. Блочок противоэлектронной борьбы молчал. – Что?
– К тебе гости.
Тон пристава ничего ему не говорил, так что Джошуа оттолкнулся носками ботинок и поплыл вдоль коридора.
– Ох, Иисусе скорбящий!
В шлюзе его ждали миссис Натеги и двое ее вышибал из «Таяри, Усоро и Ванг», а с ними еще один мужчина. Команда вслед за Джошуа вылетела из лифта.
– Капитан Калверт! – с неприличной радостью воскликнула миссис Натеги.
– Что, отцепиться не можем? И что на сей раз? Штраф на миллион за разбрасывание мусора? Десять лет строгого режима за несдачу пустых бутылок? Каторга за пердеж в общественном месте?
– Юмор – прекрасный защитный механизм, капитан Калверт. Но для суда я бы советовала вам подготовить что-нибудь посущественнее.
– Я только что спас ваш астероид от захвата одержимыми. Сойдет?
– Я смотрела репортаж «Ньюс Галактик». Вы всю перестрелку лежали в позе «руки за голову». Капитан Калверт, вы вызваны в суд на предварительное слушание с целью установить законного владельца
