– Они тебя допрашивали?
– Да, – угрюмо пробубнила Женевьева. – Они все спрашивали и спрашивали о том, что произошло в Норфолке. Я им сто раз рассказывала.
– И меня тоже.
– Должно быть, на Земле одни дураки. Не понимают, пока ты не объяснишь им несколько раз.
Луиза чуть не рассмеялась. Насмешка, звучавшая в голосе Джен, должно быть, вывела из себя не одного взрослого.
– И они отобрали у меня игровой блок. Что это, как не кража?
– Я своих вещей тоже не видела.
– И пища отвратительная. Видно, они такие тупые, что и готовить не умеют. И чистой одежды у меня нет.
– Ладно, я постараюсь обо всем узнать.
В комнату торопливо вошел Брент Рои и, небрежно махнув рукой, отпустил женщин-полицейских.
– Ну что ж, дамы, садитесь.
Луиза бросила на него возмущенный взгляд.
– Будьте добры, – сказал он фальшивым тоном. Сестры уселись на диван, не разнимая рук.
– Мы арестованы? – спросила Луиза.
– Нет.
– Значит, вы поверили тому, что я вам рассказала?
– К своему удивлению, я обнаружил, что ваш рассказ до какой-то степени правдив.
Луиза нахмурилась. Сегодняшнее его поведение разительно отличалось от прежней манеры допроса. При всем при том он не только не раскаивался, но вел себя так, словно оказался прав он, а не Луиза.
– Так, значит, вы будете искать Квинна Декстера?
– Без сомнения.
Женевьева вздрогнула.
– Я его ненавижу.
– Это и есть самое главное, – сказала Луиза. – Ему нельзя сойти на Землю. Если вы мне поверили, значит, я победила.
Брент Рои поерзал на сиденье.
– Ладно. Все это время мы пытались решить, что с вами делать. И было это, скажу я вам, нелегко, ввиду того, что вы намеревались осуществить. Вы думали, что поступаете правильно, когда привезли сюда Кристиана. Но, поверьте, с юридической точки зрения, вы совершили преступление. Комиссар полиции Ореола провел два дня в беседах с лучшими юристами, обсуждая, как с вами поступить. Настроения ему эти разговоры не улучшили. За ваш проступок вас следовало бы направить в штрафную колонию. И утвердить обвинительный приговор не составит труда, – он посмотрел на Женевьеву. – И при этом ваш возраст не стал бы помехой.
Женевьева, вздернув плечи, огрела его красноречивым взглядом.
– Ваше счастье, что сейчас тревожные времена, и полиции Ореола не до вас. Кроме того, существуют смягчающие обстоятельства.
– Итак? – спокойно спросила Луиза. Она сама не знала почему, но страшно ей не было. Если бы им предстояло судебное разбирательство, этого разговора бы не было.
– Итак. Совершенно ясно, что после всего, что вы сделали, мы вас у себя не потерпим. К тому же у вас нет технических знаний, необходимых для жизни на астероиде. Следовательно, вы станете нам обузой. Сейчас объявлен межзвездный карантин, и поэтому мы не сможем послать вас к жениху, на Транквиллити. Остается один выход: Земля. У вас есть деньги, стало быть, вы можете себе позволить жить там до окончания кризиса.
Луиза посмотрела на Женевьеву. Сестренка сжала губы, всем своим видом показывая, что ей этот разговор неинтересен.
– Я не возражаю, – сказала Луиза.
– А хоть бы и возразили, – сказал Брент Рои. – Ваш голос ничего не значит. Депортируя вас, делаю вам официальное предупреждение. Вы совершили противозаконное деяние, угрожающее безопасности Верхнего Йорка. Первый узел Центрального правительства зафиксировал этот факт в своей памяти, в отделе криминалистики. Стоит вам когда-либо переступить закон на подотчетной Центральному правительству территории, как первому вашему делу тут же дадут ход, и вы попадете под следствие. Вам все понятно?
– Да, – прошептала Луиза.
– Повторяю, еще один проступок – вас вышвырнут из арколога и захлопнут за вами дверь.
– А как насчет Флетчера? – поинтересовалась Женевьева.
– А что такое? – спросил Брент Рои.
– Он отправляется на Землю вместе с нами?
– Нет, Джен, – ответила Луиза. – Он не едет с нами, – она старалась убрать грусть из голоса. Что бы они с Джен без него делали? Луиза не могла думать о нем как о враге-одержателе. Последний раз она видела Флетчера, когда его выводили из причальной камеры. Никогда не забудет, как ободряюще он ей улыбнулся, хотя глаза его были грустны. Даже потерпев поражение, он не утратил присущего ему благородства.
– Твоя старшая сестра права, – подтвердил Брент Рои. – Перестань думать о Флетчере.
– Вы его убили?
– Сделать это невозможно. Он давно мертв.
– И все-таки убили?
– С какой стати? Он нам сейчас очень полезен. Мы узнаем от него о потустороннем мире. Физики изучают природу его энергистической силы. Вот когда узнаем все, что сможем, отправим в ноль-тау. И конец истории.
– Можем ли мы увидеть его перед отъездом? – спросила Луиза.
– Нет.
Луизу и Женевьеву отправили в космопорт в сопровождении все тех же женщин- полицейских. На маршрут Земля – Ореол – Луна межзвездный карантин пока не распространялся, и количество гражданских полетов между тремя этими точками сохранялось на прежнем уровне.
К залу отправления они прибыли за двенадцать минут до вылета корабля «Шер». Полиция вернула им багаж и паспорта с визой на Землю. Процессорные блоки тоже возвратили. Напоследок отдали Луизе ее Джовианский кредитный диск. Луиза подозревала, что вся эта процедура сознательно делалась наспех: им нужно было сбить их с толку, чтобы они не подняли шума. Луиза, правда, и в спокойном состоянии не смогла бы устроить скандал. Если бы рядом был хороший юрист, тот наверняка усмотрел бы в обращении с ними многочисленные нарушения. Луизе же было все равно.
Камера жизнеобеспечения корабля «Шер» напоминала своей цилиндрической формой «Джамрану». Стюардесса с кислым выражением лица, не слишком церемонясь, усадила их на места, пристегнула и пошла к другим пассажирам.
– Мне нужно переодеться, – пожаловалась Женевьева. Она брезгливо обдернула свой костюм. – Я уже сто лет не мылась. Ко мне все липнет.
– Мы сможем переодеться, когда прибудем на станцию.
– Какую станцию? Куда мы едем?
– Не знаю, – Луиза глянула на стюардессу, ворчавшую на пожилую пассажирку, возившуюся с пристежным ремнем. – Потерпи немного, скоро узнаем.
– А потом что? Что будем делать, когда приедем?
– Пока не представляю. Дай мне немного подумать, хорошо?
Луиза расправила плечи и расслабилась. При свободном падении тело ее каждый раз сильно напрягалось. Хорошо, что кресло можно установить в горизонтальное положение: в животе не так замирает.
Находясь под арестом, она не слишком беспокоилась о будущем. Убедить Брента Руи в исключительной опасности Декстера – вот что было для нее тогда самым важным. Теперь задача эта была решена, или это
