из кружки.
- Обычно углами треугольника являются Спидлар, Вергрен и Тирхэвен. Из Вергрена я еду в Райтел, оттуда старым северным трактом через Аксальт в Клет. Потом спускаюсь на барже в Спидлар. Дастрал обязан обеспечить мне проезд в Тирхэвен. Там я беру краски и пряности, с которыми плыву по реке назад в Джеллико. Это снова через Райтел; я останавливаюсь там дважды, но обе остановки короткие. Примерно восьмидневка уходит у меня на приведение в порядок старого склада - Фрейдр вечно недоглядит, - а потом все начинается заново.
- А зачем ты приехала сюда?
Лидрал качает головой:
- Можешь назвать это паломничеством в Фэрхэвен. Конечно, пряности много места не занимают и сбыть их здесь худо-бедно можно. Но мне, по правде, не нравится ездить дальше Вергрена.
Доррин ухмыляется.
- Что тут смешного? - спрашивает Кадара.
- Ничего, просто я мог бы сообразить раньше...
Все взоры обращены к нему.
Юноша смущенно пожимает плечами.
- Хаос суров ко всем проявлениям жизни, а еду дают растения или животные. Из этого следует, что им должны требоваться пряности, и Белые торговцы тут не годятся.
- Ну, если ты так думаешь...
- Он прав, - говорит Лидрал. - Так оно и есть, только вот можешь ли ты растолковать, почему?
- Ну... - бормочет Доррин. - Одно вытекает из другого. Я хочу сказать... Хаос - это разрушительное начало. Он все разлагает, особенно живое. Пряности помогают сохранить пищу, но сами они деликатны...
- Лидрал, - мягким и глубоким голосом произносит Брид, - что ты посоветуешь нам?
- Никто из здешних вас не наймет, это точно. Вот западнее, в Дью или других городах Спидлара надежда есть. А то в южном Кифриене или Южном Оплоте - там не так чувствуется влияние чародеев.
- Далековато он, этот Южный Оплот, - с досадой произносит Кадара.
- А ты, значит, не можешь позволить себе помощников? - говорит Брид.
- То есть пару охранников и целителя? Короче говоря, не могу ли я нанять всех троих? Ну, это вряд ли.
- Но ты ведь не против нашей компании, - встревает Доррин. - За самое пустяшное жалование... хотя бы.
Брид и Кадара смотрят на него.
- Я имел в виду, - поясняет юноша, - что коли искать оплачиваемую работу надобно в Спидларе, до которого еще требуется добраться, то почему бы нам не проделать этот путь с наименьшими затратами?
- Ну, серебреник-другой вдобавок к кормежке я, пожалуй, могу себе позволить, - говорит Лидрал.
- Так ты доверяешь нам? - задумчиво спрашивает Брид.
- Я доверяю целителю.
Кадара вновь переглядывается с Бридом. Лидрал с ухмылкой смотрит на Доррина, а тот - на огонь костра.
XXV
- В Фэрхэвене видели странную компанию - два бойца и юный целитель, решается заговорить ученица.
- Это похоже на Сарроннин, - отмахивается маг с глазами, словно два маленьких солнца.
- Но по мнению Зерлат, целитель вдобавок способен чувствовать ветра.
- Вот как? И где же эта троица?
Ученица пожимает плечами:
- Согласно действующим приказам....
- К черту действующие приказы! Кто-нибудь знает, куда они направляются?
Ученица осторожно переводит дух, видя, как глаза Джеслека приобретают отсутствующее выражение, означающее, что его чувства находятся сейчас в каком-то другом месте.
- Они направились к Рассветным Отрогам.
- Как они выглядели?
Молодая женщина, не обращая внимания на выражение лица своего наставника, поджимает губы.
- Целитель - худощавый юноша с рыжими курчавыми волосами. С ним девушка, вооруженная двумя мечами и молодой, но рослый и крепкий мужчина.
- И никто не счел странным, что двое бойцов охраняют какого-то мальчишку-целителя? - глаза Джеслека снова вернулись к жизни. - Кто знает, что представляет собой этот целитель? И он появляется как раз в тот момент, когда мы начинаем затягивать петлю вокруг Отшельничьего! Здесь вообще кто-нибудь о чем-нибудь думает?
Он выходит из комнаты, и его шаги эхом отдаются на ступенях башни.
- Ты еще не Высший Маг, - сердито бормочет себе под нос ученица, а потом, вздохнув, продолжает протирать лежащее на столе зеркало.
XXVI
Доррин взмахивает поводьями, побуждая Меривен не отставать от повозки.
- А почему все Черные так настроены против Фэрхэвена? - спрашивает Лидрал.
- А как может быть иначе после всех доставленных Белыми неприятностей? - отвечает вопросом на вопрос Доррин. - И кроме того, для человека, связанного с гармонией, иметь дело с хаосом... мучительно.
- Сдается мне, Отшельничий весьма произвольно определяет хаос, замечает Лидрал.
Доррин издает хриплый смешок:
- Похоже на то. Они там все так озабочены поддержанием гармонии в понимании Черных, что склонны любое изменение считать хаосом, - он отгоняет москита. - Даже гармонии свойственны перемены, но они этого не замечают.
- А как вообще определяется, что есть Черное, а что Белое?
- Ну это вдалбливается с первых же уроков, в самом начале обучения.
- А кто дает эти уроки?
- Один из Черных магов.
- А они все учат одинаково? Что будет, если один из этих магов, скажем, помрет?
- Его ученики да и другие маги знают то же самое, что и он.
- Люди запоминают то, что хотят запомнить, - хмуро кивает Лидрал. Занявшись торговлей, я это живо усвоила. Но ты ведь умеешь читать, писать, а?
- Конечно, - вздыхает Доррин. - Я прочел чуть ли не всю отцовскую библиотеку. На Отшельничьем много книг. Во всяком случае, у моего отца.
- Выходит, вся магия, и Черная и Белая, записана?
- Белая - нет. Да и из Черной... Вообще-то из книг нельзя понять, ПОЧЕМУ то-то происходит так-то или КАК совершить то-то и то-то. Там описываются основные принципы и условия... - Доррин качает головой. - Но почему это тебя интересует?
- Интересует - и все, целитель. Я занимаюсь торговлей. Чем больше узнаю, тем дольше проживу.
Доррин бросает взгляд на гладкий лоб под широкополой шляпой, потом смотрит на едущих впереди Кадару и Брида.
- Почему ты скрываешь...
- Потому что. Я предпочла бы оставить все как есть. Твои друзья знают?
- Не думаю. Хотя с уверенностью сказать не могу - вряд ли они тут же начали бы болтать.
- Давай, я останусь для всех вас просто торговкой. Годится?
- Как тебе угодно, - отвечает Доррин, размышляя о том, каково быть женщиной в Кандаре. Ограничивает ли принадлежность к женскому полу права и возможности? Конечно, магистра Лортрен рассказывала о том, как Белые низвергли Западный Оплот как раз из-за господства в нем женщин, но зачем
