Наклосе нет богатств, ради которых Белым стоило бы затевать поход.
- Но друиды не могут не замечать усиления хаоса. Каково их мнение по этому поводу?
Прежде чем ответить, Джастин отпил воды. Он начал уставать от этого бесконечного допроса.
- Друиды верят, что в конечном счете положение будет исправлено силой Равновесия...
Советники продолжали задавать вопросы. Джастин давал ответы правдивые и по возможности полные, но все равно они вводили Совет в заблуждение. Здесь, на Отшельничьем, попросту не могли уразуметь, что избыток гармонии представляет собой не меньшую угрозу, чем избыток хаоса.
104
Сдвинувшись в седле, Джастин утер лоб. Хотя даже в разгар лета здесь было далеко не так жарко, как в Каменных Буграх поздней осенью. Страшно даже подумать о том, что творится в Буграх летом. Стоило ему вспомнить о Буграх, как в сознании всплыл образ Дайалы. Может быть, стоило бы написать ей письмо? Но как его переслать? Да и можно ли выразить словами то, что он чувствует?
'О Дайала... Тоскую по тебе...'
Пушистое белое облачко на миг заслонило солнце, и по дороге пробежала легкая тень.
Джастин так и не понял, действительно ли получил ответный, исполненный тепла и нежности, импульс или же просто ощутил то, что надеялся ощутить.
Алтара безмолвствовала с тех пор, как они выехали из конюшни при Черном Чертоге. Перед путниками расстилались овечьи выпасы, разделенные низкими оградами, сложенными из темного камня и поросшие сочной и густой травой.
Навстречу, направляясь к Краю Земли, катила крестьянская подвода, нагруженная аккуратно сложенными корзинами с картофелем.
- Магистра... Магистр... Добрый день! - приветствовала всадников правившая повозкой женщина.
Когда подвода уже удалилась на значительное расстояние, Алтара устремила на спутника пристальный взор зеленых глаз и, присмотревшись, промолвила:
- Не то чтобы это бросалось в глаза, но ты изменился.
- Мне кажется, любой хоть чуток да изменится, попади он в такие переделки.
- Так-то оно так, но с тобой произошло что-то более существенное, юный Джастин. Впрочем, ты уже не столь юн, - некоторое время Алтара молча смотрела на юг, вдоль Великого тракта, а потом продолжила: - Не больно-то ты понравился советнику Рилтару.
- Есть в нем что-то... - Джастин растерянно погладил конскую шею.
- Уж не хочешь ли ты сказать, что один из членов нашего могущественного и премудрого Совета может не в полной мере соответствовать гармоническому идеалу?
- Ага, - рассмеялся Джастин. - Только догадка это не моя, на это обстоятельство намекнул Турмин. Остается выяснить, в чем дело. Если тут вообще замешана магия.
- Ты слишком глубоко копаешь, Джастин. Подумай не о какой-то там магии, а о самом обыкновенном подкупе. Между прочим, Рилтар происходит из семьи, уже два поколения которой занимали места в Совете.
- Не могу поверить, чтобы сан советника можно было купить, да еще и так, чтобы люди об этом не прознали.
- Конечно нет. Но если известнейшая купеческая семья Найлана обеспечивает Совету финансовую поддержку...
- Понятно, - кивнул Джастин. - То есть понятно, почему Рилтар сделался советником, но это не дает ответа на вопрос, что с ним не так. Может, он сам подкуплен? Но кто стал бы платить Рилтару и за какие услуги? Кстати, что предпримет Совет в связи с угрозой Сутии?
- Ничего. После того как от Сарронны осталась груда развалин, а от Берлитоса - куча золы, у Совета напрочь пропало желание предпринимать какие-либо действия. Кроме того, Белые еще не выступили.
- Стало быть, Совет Сутию не поддержит? А вдруг кто-то платит Рилтару как раз за то, чтобы он способствовал принятию таких решений?
- Джастин! Это очень серьезное обвинение.
- Я не обвиняю, просто размышляю. Да хоть бы оно и так, попробуй раздобыть доказательства! Рилтар - купец, а проследить прибыль от торговых операций весьма затруднительно.
Алтара покачала головой:
- Как бы то ни было, мне кажется, в данном случае Рилтара и подкупать-то не требовалось. Он всегда был против какого-либо вмешательства в дела Кандара.
- Идиоты... - пробормотал Джастин.
- Не возражаю. Но все же хотела бы знать, на чем основано столь резкое суждение.
- Да на том, что при их попустительстве Белые укрепят свою власть над Сарроннином, тайно разошлют повсюду своих чародеев, чтобы те подорвали веру людей в гармонию, и приберут к рукам Сутию, как прибрали Сарроннин.
- А ты хочешь вернуться в Кандар, чтобы им помешать?
Джастин слегка улыбнулся, но промолчал
- Тьма! Да ты никак и вправду надеешься в одиночку остановить Белых?
- Как думаешь, таверна открылась? - промолвил Джастин, делая жест в сторону показавшейся впереди деревушки.
- Соберись с духом и потерпи до Экстины, - отозвалась Алтара, выдавив смешок. - Для обеда сейчас еще рановато, к тому же тамошнее темное пиво считается одним из лучших.
- О-о-о, - простонал Джастин. - Вот уж от чего я не откажусь, так это от доброй кружки холодного темного пива!
105
- Доброй ночи, сынок, - промолвил Горас и направился в свою спальню. Джастин закрыл за ним дверь и тихонько задул настенную масляную лампу. Нечего попусту тратить масло. Потом он стянул сапоги, взбил подушку и, заложив руки за голову, вытянулся на постели, на которой спал долгие годы до того, как уехал в Найлан учиться на инженера. Учился, вроде бы выучился, а кем стал?
Шелест желтеющих листьев, зашуршавших на ветру, вызвал в его памяти сказанные - как казалось теперь, давным-давно - слова Гуннара:
'Тебе удалось обратить гармонию в хаос. Но серая магия должна действовать в обоих направлениях. Можешь ты обратить хаос в гармонию?'
Как можно работать с хаосом, если твоей целью является гармония? Сколько магов погибло в результате неосторожного соприкосновения с чуждым началом. Впрочем... а что, если замкнуть хаос, связать его гармонией подобно тому, как делала Дайала, обучая его целительству? Она сковывала и обездвиживала вкрапления хаоса в его теле...
Потом пришла мысль о свинце. Свинец соединяет в себе гармонию и хаос, но использование его опасно. К тому же даже найти рыхлую желтую горную породу, содержащую этот элемент, не так-то просто, не говоря уж о получении чистого металла.
Его размышления прервал стук.
Джастин улыбнулся, ощутив за дверью присутствие Элизабет:
- Заходи, сестренка.
- У тебя темно.
- А тебе свет не нужен. Все маги могут обходиться без ламп. Просто смотри перед собой и все увидишь.
- Ой, Джастин, вечно ты все испортишь.
- Да чем? Тем, что знаю о твоей способности обходиться без света?
- Ну Джастин...
Элизабет присела на краешек кровати.
- Расскажи мне про Дайалу, - попросила девушка. - Она какая?
- А тебе-то что? - отозвался Джастин.
- Ну ты даешь! Влюбился в друиду, а родной сестре и полюбопытствовать нельзя. Есть у нее свое дерево, как рассказывается в легендах?
- Насчет 'своего' - не знаю, но друиды, в подавляющем большинстве, живут в Великом Лесу Наклоса и
